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顏醉這次沉默的時間略久，半晌，才緩緩開口：

“這些我可以給你，但礦洞坍塌還在清理，產出的礦石有限。一旦分給了你，能賣出去換糧的就少了。所以你要明白，這批原礦石意味著什么。”

“你若失敗，消耗掉的不僅僅是一些石頭，而是城里很多人，活下去的依仗。”

他聲音不復之前的調笑，變得深沉冷酷，這場對話已不再是兩個共浴人之間的閑聊。

而是淵流城兩位實權者之間的談判，利益的分配。

“如果沒有換取足夠的糧食，哪怕你之前立下滔天的功勞，我依然會向你問罪。”

顏醉不知何時已經從浴池里起身，披了一件黑色絲綢睡袍，腰間細帶松弛，露出猶帶著水汽的肌膚，衣擺包裹著兩條筆直的長腿，赤腳踩在石磚上。

他來到沈輕澤對面，平視他的眼睛，目光宛如兩柄利劍直戳肺腑：“所以，現在后悔還來得及。”

“理當如此。這才像一位雷厲風行的城主大人。”沈輕澤竟然笑了，他一只手端在腰間，脊背挺直，目光如箭銳不可擋，“我說的每一句話，都說話算話。”

顏醉定定看他半晌，又走開了：“那就好。”

“那么城主大人，在下可以走了嗎？”

沈輕澤如此說著，卻沒有征求對方同意的意思，邁開腿就要往外走。

“等等。”顏醉雙手環胸，施施然走在他前面，“就跟你說了浴室外面有侍從守著，當然，如果你是成心希望引起誤會，我倒也不介意。”

沈輕澤：“……城主大人先請。”

顏醉行至屏風處時忽而回頭：“其實你也不用太緊張，若有問罪那一日，最大的責任實則在我。”

沈輕澤瞇了瞇眼：“……哦？”

顏醉粲然一笑：“畢竟，是我自己決定要相信你的。”

沈輕澤靜默一瞬，輕聲放輕，帶著一點微妙的好奇：“你……莫非是在保護我嗎？”

顏醉這時已經繞過了屏風，只給他留下一道修長的剪影，那抹剪影微微側過頭，輕笑：“神秘強大的帝國師后裔，還用得到本城主保護嗎？”

沈輕澤：“……”

這個梗是過不去了是嗎？

大門打開又合攏，沈輕澤又在浴室等待片刻，直到外間空寂的走廊上，幾人漸行漸遠。

浴池里錦鯉石像已經停止了流入熱水，室內蒸騰的霧氣也隨著池水的冷卻，而漸漸散去。

水池一角，那只可憐兮兮的木竹小鴨子，正浮在角落里，被蕩開的漣漪不斷往外推。

城主大人似乎忘了帶走他心愛的小玩具……

沈輕澤心中一動，隨手將小鴨子撈在手中。

小鴨子雕琢得相當精致，栩栩如生，尤其圓溜溜的腦袋，摸上去極為光滑，也不知已經被顏醉把玩多久了，才盤得這么圓潤。

沈輕澤帶著小鴨子去顏醉的臥室尋他。

夜深露重，一路行來幾乎沒有碰見人，七彎八拐繞了半天，他終于在一處半掩的窗戶邊，找到了小家伙的主人。

然而臥室里除了顏醉，竟還有一個人——是個老太太。

她坐在一把梨花木的寬椅子上，雙腿搭著一條深棕色的毛毯，身上穿著樸素的棉麻長衫，轉過身時，露出一頭黑白相間的盤發，面容看上去卻不太顯老，還不到花甲之年，依稀可見年輕時綽約的風韻。

她的五官隱隱與顏醉和顏恩有幾分神似，眼睛卻一直閉著，從未見睜開。

沈輕澤對老太太的身份有了猜測，沒想到，顏醉的奶奶還活著，更沒想到，已經足不能行，眼不能視。

他之前猜測顏醉肯放過親叔叔一馬，或許是顧忌自己的名望，但如今想來，顏醉卻未必是一個看重名聲的人，最大的原因，恐怕是因為敬重祖母，不忍見白發人送黑發人。

顏醉正伏跪在老太太膝頭，黑發如潑墨，披散于背后，老太太手執一只桃木梳，輕柔地替他梳頭。

房里很靜，唯有顏醉斷斷續續的聲音傳來，沈輕澤本不想偷聽人家祖孫倆的談話，卻冷不防聽見了自己的名字。

“……后來，沈輕澤不知道用什么詭秘的法子，召喚出了巨龍虛影，竟嚇走了鯤鵬……”

“……您不知道，當時情況有多危急，我們腳下地動山搖，天塌了似的，石頭瘋狂往下砸，他拉著我就往山洞里跑，險些被碎石活埋了……”

“還有啊奶奶，他還會打鐵，明明長相白凈斯文，那風箱在他手里，能拉出殘影來……您說怪不怪？”

“他是個有趣的家伙……”

“他說能籌到過冬的糧食，讓大家安然渡過，您說，我該不該相信沈輕澤呢？”

老太太面帶笑容聽著顏醉絮絮叨叨傾訴，話題從這個拐到那個，時不時應上一聲，十分有耐性。

忽然，老太太問：“那個叫沈輕澤的孩子，你喜歡嗎？”

顏醉枕在手臂上，舒適地閉著眼，聞言發出一聲疑惑的鼻音：“奶奶怎么這么問？”

“你三句話不離這個名字。”老太太一點點梳過他耳后，笑容和藹：“家傳的玉，都送給人家了。”

顏醉眼也不睜，輕輕晃動她的雙膝，聲音懶洋洋的，像在撒嬌：“哪有？我只是暫且抵押給他，以后要贖回來的。”

沈輕澤佇立于窗前，默默望著主界面上【神秘好感度+5】的系統提示，神色一言難盡。

老太太笑而不語，只是一下一下輕撫孫子的發頂，半晌，才低低嘆了口氣：“奶奶年紀大了，身有殘疾，陪不了你多久。你以后的路還很長，若有心儀的人，就大膽去追。”

“奶奶。”顏醉拖著長長的鼻音，聲音越來越輕，像是要在老太太膝頭睡去，“您明年才六十呢，一點也不老，您會永遠陪著我的，對不對？”

“傻孩子……”老太太笑意疏淡，輕輕哄他。

“我時常在想，若是沈輕澤早點出現，也許，外祖父母都能活下來，母親不會與父親決裂，寡歡而死，顏恩叔叔也還沒像現在這樣厭憎我……”

“也許我們一家人，都好好的……要是一直那樣下去，該多好？”

“您說是嗎？”

原本露出半張側臉的顏醉動了動，把整張臉都埋入手臂里，老太太淺淺應聲，一遍一遍地安撫他輕顫的雙肩。

“您不會像他們那樣丟下我一個人的，對不對？”

顏醉嘶啞的嗓音悶悶地傳來，他反復追問，那樣不安，那樣憂愁。

這一刻，他不再是那個手腕凌厲、霸道強硬的淵流城主，只是伏在長輩膝頭撒嬌，尋求庇護與安慰的孩子。

透過窗戶，沈輕澤遠遠凝望著他的背影，眼神復雜，很難想象，顏醉還有這樣一面，像個天真單純的赤子。

究竟哪一面才是真實的他呢？

最后，他隱約聽見顏醉低沉沉的話語，落在他心上時，又輕飄飄的，宛如一只斷了線的風箏，被風吹散了。

“奶奶，別留下我……我一個人，好孤獨。”

沈輕澤指尖為之輕輕一顫，仿佛有什么于無聲中淹沒過來了，那樣的情緒，既濃烈，又寡淡得令人心酸。

他垂眸，掌心是顏醉心愛的那只小鴨子，被攥了許久，竟也捂出了一絲溫度。

※※※

月涼如水，靜謐的空氣里飄浮著絲絲微寒。

沈輕澤艱難尋到路回到自己臥房，正撞見守在門口打盹的金大。

金大揉著睡眼惺忪的眼：“大人您可算回來了，您去哪兒了，我把這一帶都翻遍了。”

“哦，我就隨便走走，賞月。”

金大：“……”賞月？？

這一天太漫長。

沈輕澤換上睡袍，幾乎沾枕頭便睡著了。鴨鴨抖動著渾身軟毛，緊挨著他取暖。

那只竹木小鴨被沈輕澤神使鬼差地帶了回來，放在鴨鴨身邊，兩只鴨子排排坐，鴨鴨圍著“小伙伴”團團轉了一會兒，終是抗不過困意，依偎在它身上入睡。

沈輕澤做了一個冗長的夢，夢里有和藹的母親，時常陪伴自己的父親，有幸福的童年，還有……

一個容貌昳麗的長發裸男沖他撒嬌——

沈輕澤一個激靈，嚇醒了！一抹額頭，滿頭大汗。

※※※

翌日。

城主府一如往常，從大早上起就陷入繁忙之中。辦公廳人來人往，幾乎沒有一個閑人。

顏醉在浴室里說過的話，很快便生了效。

事務官范彌洲辦事效率堪稱一絕，不過一個早上的功夫，就給沈輕澤找來二十個農夫，另外還有二十多個工匠，有木工、鐵匠、泥瓦工、甚至還有修鞋匠。

被城主令征召而來的人，大多家庭貧困，他們面黃肌瘦，營養不良，麻衣勉強蔽體，站立的時候東倒西歪，仿佛一群難民。

眾人烏泱泱站在城主府前的小廣場上，好奇又緊張，等待主祭大人發號施令。

沈輕澤手里嚴重缺乏勞動力和有經驗技術的人才，暫且不去這批人里有多少魚目混珠的，只要是個能用的，他統統都要，等日后人多了，再根據工作表現慢慢篩選。

清點主線任務獎勵后，他仔細研究了解鎖了一階段的科技樹系統。

系統給予了最基礎的農牧和冶煉類的技術圖紙：水車、連機水碓、水力鼓風機以及紡織機。

水車是灌溉利器，水碓用途廣泛，糧食加工，甚至搗碎礦石都能極大提高效率。

水力鼓風機自不必多說，有了它，沈輕澤再也不需要和阿白齊上陣，給鐵爐人力鼓風，而且可使爐內火力更猛，溫度更高。

至于紡織機，等他尋來合適的羊毛源，冬天能派上大用。

沈輕澤圍著人群大致看過一圈后，折身返回廣場上的石階，揚聲道：

“各位今天站在這里，想必是希望用勞動換取報酬的，現在你們面前就有一個工作機會——我準備成立一支生產建設大隊！”

眾人驚訝地抬頭望著他，嗡嗡的竊竊私語不絕于耳。他們不懂什么是生產建設大隊，他們只聽清了報酬兩個字！

主祭大人征召，居然還有報酬？而且還是用勞動換取？

這是天上要掉餡餅了嗎？

他們從來沒見過主祭大人這樣仁善的貴族！

這些在社會底層摸爬滾打，隨時被統治階級呼來喝去的貧民，被征召作苦力也是常有的事，從來沒聽過會給酬勞，能管兩餐飯，就是他們愿意來此的原因。

不同于歡天喜地人們，侍立在一旁冷眼旁觀的范彌洲，細不可查地蹙了蹙眉，主祭大人未免過于仁慈了。

有個農夫跟李老爹是同一個村子的，大著膽子問：“主祭大人，您沒騙我們吧？真的有報酬？”

沈輕澤微微皺眉：“當然。”

看著大家不可思議的狂喜眼神，他暗暗嘆口氣，再次切實體會到了封建領主制度的殘酷。

在淵流城里，顏醉就是土皇帝，生死予奪。若遇到宅心仁厚的城主，他們是子民，若遇到荒唐昏庸的，這些人跟奴隸沒有兩樣。

即便是城主下令送老人們活祭，大家除了怨恨和傷心，也沒人站出來反抗。

提供勞動力，也被貴族們視作一種義務。

得到肯定的答復，人群沸騰了，跟之前的沉默麻木全然不同，爭先恐后地詢問具體內容。

“生產建設隊是做什么的？種地嗎？”

沈輕澤微微頷首：“準確來說，分為生產隊，和建設隊。生產隊，要種地，要養殖家禽，將來還要栽樹種茶。建設隊負責建造我需要的設施和各種大型生產工具，我會為你們提供圖紙和指導。初期，我們人少，暫且當做個試點，一旦看到成效，就會繼續擴充人數，壯大隊伍。”

眾人聽得似懂非懂，那個農夫仿佛成了大家的代言人，問出了大家最關心的那個問題：“主祭大人，加入這個生產建設隊，給多少報酬？”

大家伙兒小聲議論：“你們說一周能有十個銅幣嗎？”

“美得你，一個月倒還有可能。”

沈輕澤被嘰嘰喳喳的討論鬧得有些頭痛，他按了按額角，雙手虛虛下壓，清了清嗓子道：“大家安靜，聽我說。”

“善于種地的農人，我會把他安排在生產隊，給你們提供土地，還有種子，鐵制農具，甚至耕牛，算作我租借給你們用的。莊稼收獲以后，你們只需要返還我一定的糧稅，剩下的糧食，都歸你們自己所有，所以，各位平日越勤勞，產出的糧越多，大家收獲就多。”

“今年由于眾所周知的原因，城里的糧食庫存非常緊張，所以第一年我收取的糧稅會多一成。之后，會根據實際收成逐年遞減。”

聽他這么一說，感覺跟當佃農差不多，這年頭當佃農可不是什么好活，淵流城還算好，給主人家七成收成，自己余下三成，基本生活還有個保障。

隔壁幾十公里外的明珠城，貴族地主們對佃農是出了名的苛刻，對待他們簡直跟對待農奴沒兩樣，種出的糧食全上繳不說，有時候還要承受主人家動輒的打罵，做各種各樣的雜活。

更何況，主祭大人還說今年上繳的糧稅還要多一成，那不就是上交八成了嗎？

如果這就算是所謂報酬的話……

眾人一聽，面面相覷，適才的興高采烈轉瞬消失得無影無蹤，尷尬的沉默充斥著小廣場。

事務官范彌洲倒是舒展了神色，原來主祭大人打的這個主意。

隨即他又難免生了一絲輕視之心，無論外表看上去多么優雅高貴，實力如何強大超凡，終究同城里那些虛偽貪婪的貴族一樣，只知道壓榨貧民，鞏固地位罷了。

作者有話要說：感謝訂閱！

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