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他和駱駝，不是你死就是我活。
翌日，沈聰和邱艷還在屋里吃飯，刀疤匆匆跑來說賭場出了事兒，沈聰擱下筷子，和邱艷說了幾句話就走了，原來是駱駝帶著人找弟兄們的麻煩，又打傷了人。
“聰子，長此以往不是法子，他擺明了仗勢欺人，弟兄們跟他拼了。”賭場關門不做生意，刀疤心里本就窩著火，昨日，駱駝帶著人在賭場門口耀武揚威，打傷了人，揚言要沈聰死，刀疤恨不得沖過去殺了他，大不了一命抵一命，韓城攔著不讓，駱駝死了，縣老爺怪罪下來，遭殃的人數不勝數。
殺駱駝容易，應付縣老爺難。
“木夫人那邊可有消息？”沈聰走得快，刀疤亦步亦趨的跟著，“沒，木夫人和木老爺處境也不太好，眼下如何是好？”
沈聰眼神漆黑，神色不明，仗著知縣老爺撐腰，整個清水鎮都不敢得罪駱駝，沒想到辦法的時候，不能和駱駝硬碰硬。
“你回賭場，我先去木府。”駱駝的事情不解決，大家都沒有安生的日子過。
沈聰從木府出來的時候已經晌午了，雨雪霏霏，他朝著賭場的方向走，走出巷子，卻看前邊站著七八個青色衣衫的男子，為首之人正是駱駝，沈聰步伐微滯，隨即毫不猶豫走了過去。
駱駝一身上等衣料的長袍，手里撐著傘，似笑非笑的看著沈聰，“這種被人逼迫的感覺是不是很不好受？”
沈聰停下，眼神晦暗不明道，“還行吧，怎么，要在這動手？”
“動手？”駱駝像聽到什么笑話似的笑了起來，“你沈聰在賭場摸爬滾打多年，當然不怕死了，而且你死了我仍然不解氣怎么辦？我要你活著，好好看著你身邊的人被我摧殘，賭場弟兄多，要花我不少功夫，這次是斷了他們的手，下回是不是該是他們的腿了？”
駱駝挑著眉，語氣輕描淡寫，聽得周圍的男子身子哆嗦不已。
“有什么沖著我來不就好了，傷害無辜之人作甚？”沈聰沉著眉，格外冷靜，他以為駱駝的目標是他，會放過賭場里的兄弟，沒想到，是他想錯了。
“無辜，這些年，和你沈聰沾邊的有多少□□離子散的，他們不無辜？”駱駝面色陡然猙獰，“我要你身邊的人全部因你而缺胳膊斷腿，你等著吧，以為關了賭場我就拿你們沒法子了？走著瞧重生之后媽上位記。”
丟下這句，他收起傘扔給沈聰，像打發叫花子似的道，“撐著傘，你可不能倒下，你倒下了，接下來的事情就不好玩了。”
傘上落了雪，星星點點的白，沈聰彎腰撿起傘，唰的下將其撐開，抖落一地的雪花，駱駝漸漸走遠，沈聰撐著傘，繼續往前走，背影筆直，傲然挺拔。
弟兄們的手能接起來，不過得修養段日子，刀疤見沈聰撐著傘回來，問沈聰傘從哪兒來的，沈聰隨手將傘遞給刀疤，淡淡道，“手下敗將送的?！?
刀疤沒有多追問，沈聰讓刀疤他們回村里過年，住鎮上的，買好糧食和年貨，最近別出門，一切等木夫人有消息了再說。
弟兄們知道這次的事情棘手，沒一個退縮的，下午就買了許多糧食，往屋門加了兩道鎖，從里鎖了門。
安頓好他們，沈聰和刀疤他們才回了村里。
天氣愈發冷了，沒過幾日，整個村子皆籠罩在白茫茫的雪色下，沈聰趕了兩回集，大丫生辰要的肉，骨頭，雞鴨，沈聰買了不少，除去生辰那天吃的，剩下的過年吃。
當然，沈聰沒忘記給邱老爹和沈蕓諾的年禮，邱老爹是兩條肉和一只雞，給沈蕓諾的是兩只雞和幾尺布，裴家人口多，送了肉能進沈蕓諾嘴里的少，送兩只雞，以宋氏的性子肯定舍不得殺，養起來更好，雞不死，宋氏就得記著雞是他給的，不敢為難沈蕓諾。
邱老爹說什么不肯要年禮，讓沈聰自己留著，因著之前那件事，邱老爹對村子里的人存著膈應，不怎么和村子里的人往來，租賃出去的田收了回來，明年準備自己種，他慢慢種，能種多少算多少。
村里人找他說了好幾回想種他的田，都被他拒絕了，趨炎附勢落井下石，沈聰的事情讓他想明白了，有些人，對他們再好都沒用，左右他沒有兒子，田地都是邱艷和沈聰的，他想怎么種就怎么種。
家里糧食多，有閑錢，沒必要收沈聰的年禮，讓沈聰給沈蕓諾，裴家的情形他明白，人多是非多，沈蕓諾性子軟弱，容易吃虧，多給沈蕓諾份年禮，裴家看在年禮的份上也會對沈蕓諾和顏悅色些。
最后，還是邱艷出面勸說邱老爹才讓邱老爹把東西收下了，走的時候，沈聰又掏出一串銅板給邱老爹，鬧得邱老爹不知如何是好。
他抱著大丫，不好推拒，只得收下，外邊路過的人瞧見了，心里羨慕，沈聰出手大方，對邱老爹比對自己親爹還好，他們眼紅不來。
這些日子，想巴結邱老爹的人多，奈何尋不到機會，邱老爹跟變了個人似的，不再像以前好說話，獨來獨往，不再和人聊天了，讓好些人束手無策。
不等他們找到機會，一件事情在村里如響雷般在村里炸開了鍋，明年春天整個清水鎮要服徭役了，家家戶戶都要出人。
于百姓來說，除了害怕災荒之年，就是徭役一說了，每回服徭役都會死人，日子本就不好過，誰愿意看著辛辛苦苦的兒子出去送命，這一記消息，讓村里人驚慌失措，忐忑不安，邱柱家的門檻都快被人踏破了。
過年的好心情煙消云散。
從青禾村回來，邱艷整日在家做衣衫，她尋思著給沈聰做兩身衣服，還有大丫的，孩子長得快，明年好些衣衫不能穿了，因而，服徭役的事情她并沒聽到風聲竹馬難騎。
而杏山村的人忌憚沈聰，不會有人找她聊家常，還是大丫生辰頭天，她和沈聰去村里磨豆腐，遇著錢嬸子，錢嬸子與她說的，家家戶戶都要出人，拿錢都沒用，錢嬸子愁苦不已，邱艷心生擔憂，家里就沈聰一個男子，沈聰走了，她帶著大丫怎么辦？
“你別想多了，像我這樣的，怎會服徭役?！鄙蚵斪≡诖遄永?，聽的故事數不勝數，服徭役的話，像他和邱老爹這種情況是不用服徭役的，沒有兒子的人家，免徭役，這是規矩。
錢嬸子點頭，“你們家的確不用，生女兒有女兒的好處，你們家大丫是個有福氣的?！?
多少人重男輕女巴著生兒子，大丫生下來那會，錢嬸子看是女兒心底多少為邱艷感到遺憾，沒想到，大丫救了沈聰一回。
邱艷聞言，一顆心這才落到實處。
翌日，早早的邱老爹就來了，大雪飛揚，邱老爹肩頭墜滿了雪，大丫穿了身大紅色的襖子，看邱老爹肩頭是白的，伸著手要邱老爹抱，邱老爹忙背過身，抖了抖身上的雪，柔聲和大丫解釋，“外公身上涼，待會抱大丫?！?
邱艷在灶房熬湯，大冬天的，熬一鍋雞湯，加些野菜煮，一桌子人圍著吃，熱鬧又暖和。
見大丫順著門檻要翻出來，提醒沈聰把大丫抱回屋，冷風簌簌，大丫哪承受得住，屋里燒著炕呢邱艷都給大丫穿得厚厚的，哪敢讓她出來。
邱老爹拍掉肩頭的雪，這才和進屋和大丫玩，有邱老爹在，沈聰去灶房幫邱艷的忙。
沈蕓諾和裴征來得早，有沈蕓諾幫忙，邱艷輕松不少，沈聰不會煮飯，沈蕓諾則極為擅長，肉和菜都切好了，沈蕓諾炒幾樣下酒的菜就好。
邱艷生火，想起服徭役的事情，邱艷問裴家怎么打算的。
沈蕓諾邊洗鍋邊道，“我婆婆沒說，在她們看來，無論如何都不會讓大哥去，只有從二哥四弟和裴征三人中選，不知道呢。”
邱艷嘆氣，和沈蕓諾道，“你勸著裴征別出這個頭，你婆婆那樣的性子，他不在，指不定怎么拿捏你們呢，小洛才半歲......”
“嫂子，我知道的?！鄙蚴|諾讓邱艷往灶眼里加柴，她炒菜了。
刀疤一行人姍姍來遲，賭場不開門，在村里有住處的弟兄們都回村里過年了，刀疤和韓城他們也是，住在鎮上，若和駱駝碰著了，鬧起來不好看。
飯桌上，幾人陪邱老爹喝了些酒，只字不提賭場的事情，封山了，賭場有什么動靜也只有等明年去了，刀疤給大丫的禮物是一只銀鐲子，東西貴重，邱艷舍不得收，刀疤韓城幫襯她們頗多，哪好意思讓他們再破費。
刀疤抱著大丫給把鐲子戴大丫手腕上，大小剛剛好，刀疤眉開眼笑道，“不值什么錢，我給大丫的，嫂子瞧瞧大丫多喜歡？”
邱艷哭笑不得，大丫什么都不懂，隨便遞給她一個東西她就能玩上許久，之后就不肯玩了。
