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蓮花神色懨懨，將長勝欲去賭場做工的事兒說了，“之前，嬸子對我千般好萬般好，我娘私底下說過我好多回了，叫我到了邱家要孝順公婆，好好待他們，我心里一直記著，這幾日，嬸子有意巴結珠花娘，透露出讓我討好珠花，讓珠花在衛洪跟前替長勝哥美言幾句，咱打小在村里長大，我和珠花向來不和，她還指使我做這些，明顯沒有為我考慮。”

說到后邊，蓮花聲音低了下去，略微哽咽，“之前，嬸子常說會待我如親閨女，對我真心好，我娘也歡喜，這些日子，我瞧著她不太愛來我家了，可能氣我不聽她的話吧，長勝哥也不來找我了，艷兒，我不想嫁了。”

邱艷不知曉中間發生了這些，朝外邊瞅了兩眼，好在這會外邊沒人，否則，將蓮花的話傳出去，不說外人如何想，長勝娘怕是會多心的，寬慰道，“你也別想太多了，順風賭場給的銀子多，別說長勝娘起了心思，我三伯母也要把大堂哥二堂哥送去呢。”何氏三個兒子，邱春沒有成親，該是不會送去那種地兒的，至于邱榮邱勤，怕是會去賭場做工，一人一個月一百六十文，兩人加起來更多，何氏會放過這個機會才有鬼了。

“珠花之前對長勝哥什么心思全村的人都知道，長勝哥去賭場有什么好的，而且，整天在外邊和人打打殺殺，出了事兒，可怎么辦？”蓮花擔心的不只有這些，而是長勝娘的態度，多少讓覺得寒心，看向舉止溫和的邱艷，心里羨慕，邱艷和沈聰關系好，上邊沒有公婆，不像她，糟心事兒一大堆，她娘起初不露風聲，今早，讓她在珠花跟前服個軟，明顯其中發生了什么事兒，她娘不想和她說。

看她目光在自己身上流連忘返，邱艷摸一摸自己的臉，“怎么了，是不是臉上有臟東西？”

“沒，艷兒，就是覺得你福氣好，邱叔給你找了戶好人家。”

邱艷失笑，“嬸子疼你，長勝哥也是個好的，你別想太多了，再過些日子你就要嫁進邱家了，在家里好好準備才是。”邱艷和沈聰說起給蓮花隨禮的事兒，沈聰說由著她，還提醒她別忘記多給點銀子，沒什么，比銀子重要。

蓮花點了點頭，聽到院外她娘喊她，站起身走了出去。

這兩日沈聰得空，便在邱家住了下來，對這個，邱老爹喜不自勝，一高興，晚上喝得有些多了，說漏了嘴，邱艷才知曉為何下午陸氏會過來找蓮花，是長勝娘想要退親，蓮花和珠花關系不好，有蓮花在，珠花不會答應幫長勝說好話，眼瞅著到手的銀子沒了，長勝娘哪舍得放棄。

邱老爹眼神迷離，雙手不自主的空中揮舞著，說的話也含糊不清，“蓮花那多好的孩子，眼瞅著都要成親了，這會兒，鬧出這事兒，往后她哪有臉在村里活，艷兒，你別傷心……聰子……聰子不是那樣的人。”

邱艷心口一震，看向沈聰，他手扶著邱老爹，目光溫和，“爹，您喝多了，我扶著您回屋。”

“好，好……”

邱艷和沈蕓諾一張床，想著蓮花的事兒，她翻來覆去睡不著，沈蕓諾轉過身，緊了緊被子，“嫂子是不是擔心蓮花姐？”

聽她還沒睡，邱艷過意不去，“是不是吵著你了？”

“不是，我想著蓮花姐，睡不著。”沈蕓諾聲音如清泉，清脆而輕柔，邱艷想了想，感慨道，“蓮花心地善良，從小最是要面子，和長勝哥這門親事，起初心里該是存著芥蒂的，中間的事兒我與你說了你也不懂，這回，只怕珠花和她，梁子結大了。”她還想問問沈聰，賭場做工工錢到底多少，家里的銀子放那兒，沈聰身上有多少她是不清楚的，不過，嫁去沈家這幾月，家里沒缺過銀子，想來，一百六十文，該是不錯的。

許久，被子里沒有聲音，邱艷以為沈蕓諾睡著了，輕嘆了口氣，卻聽沈蕓諾道，“蓮花姐真好面子，這門親事怕是不成了。”

邱艷震驚，“不會……吧，都快成親了，這時候鬧出來，蓮花往后怎么見人。”而且，蓮花喜歡長勝，說起長勝時，蓮花語氣都變了，眼底盡是愛慕，這點不會錯的，長勝心里該是有蓮花的，否則，不會給蓮花贈東西。

“嫂子當我胡說的，明早，你去那邊瞅瞅蓮花姐吧，勸勸她。”

邱艷點頭，心里存著事兒，天邊剛露出魚肚白她就睜開了眼，起床下地，沈聰也醒了，邱艷上前拉著他問賭場工錢的事兒，往回，沈聰不會與她說實話，可能她面色蒼白，沒睡好，沈聰沒瞞她，“一百六十文不算多，你怕蓮花和邱長勝親事黃了？”

邱艷擔憂的點了點頭，沈聰靜默片刻，如實道，“親事自來父母之命媒妁之言，要說我，蓮花怕做不了主，依我說，賭場不是個好地方，不適合邱長勝。”

他就是賭場里的人，邱艷當然相信他，認真點了點頭，兩人去灶房做飯，邱艷說了許多她和蓮花小時候的事兒，沈聰沒有絲毫不耐，待得知蓮花慫恿她偷東西，邱艷不肯去時，沈聰多看了她兩眼，邱艷專心揉面，沒注意他的目光。

早飯時，邱老爹知曉自己貪杯說漏嘴的事兒，“不和你說是不想你擔心，蓮花的事兒有她爹娘做主，你知道了也幫不上忙，這事也是我和聰子回來的路上聽人說起的。”

邱艷不知曉沈聰也知道這事兒，心里不太自在，設身處地，如果沈聰身邊交好的人出了事兒，她知曉后肯定會告訴他，讓他幫忙想辦法，也是瞞著他，不滿地撇撇嘴，嗔怪地瞪了沈聰眼，沈聰鎮定自若，神色如常，握著筷子，頗有興致地開始吃面，誰知，兩口后停了筷子，道，“有點硬了。”

“啊。”邱艷自己嘗了口，軟硬適中，不覺得硬啊，看向沈蕓諾，后者搖頭，邱艷知曉沈聰雞蛋里挑骨頭，故意的。

不過，被沈聰一打岔，邱艷忘記和他生氣這事兒了。

飯后，沈聰收拾碗筷，讓她出門找蓮花說說話，下午，他們就回了，之后不知何時才回來。邱艷問沈蕓諾去不去，得到搖頭后，邱艷急急忙出了門，她身后，邱老爹哭笑不得，“艷兒怪咱瞞著她呢。”

“艷兒對朋友好，蓮花又是一塊長大的姐妹，情分更不比尋常，同仇敵該也乃情理之中，爹，您坐著，待會我去地里除草。”沈聰端著碗進了灶房，沈蕓諾亦步亦趨的跟在身后，邱老爹對沈聰的話極為滿意，起身，把雞籠里的雞放了，朝灶房里的沈聰道，“過幾日，我去村里抱養幾只小雞回來養著，聰子，家里可要養些？”

“成。”回答的是沈蕓諾，沈聰不讓她洗碗，她站在門口，和邱老爹說話，“家里的雞過年都殺了，邱叔幫忙多抱養幾只，養在院子里，瞧著也舒服。”

邱老爹覺得是這么個理，家里不養雞，空蕩蕩的，單調得很，想了想，道，“阿諾想養多少只，和邱叔說，邱叔抱養了，給你們送過去。”

沈蕓諾比劃了個八，邱老爹失笑，“會不會太多了？”

“不多。”往年，家里也會養四五只雞，她還想養更多，沈聰不答應，怕她太累了，如今，多了邱艷，沈聰該不會反對了。

邱老爹記在心里，卻說另一邊，邱艷到了蓮花家，在外邊就聽到蓮花的哭聲了，聲音難掩悲痛，邱艷心里不是滋味，院子得門開著，她喊了兩聲，陸氏走了出來，眼眶還紅著，該是剛哭過，“艷兒來了，蓮花在屋里，你勸勸她，讓她找珠花說說，都是一個村子的，能有多大的仇恨，非得記到現在？”

陸氏的話說完，屋里傳來摔東西的聲響，以及蓮花歇斯底里的怒吼，“要我給那個小賤人服軟，想都別想。”

邱艷倉促的笑了笑，走近了，才見門上落了鎖，該是陸氏擔心蓮花跑了，把人鎖在屋里。

“艷兒別介意。”陸氏也想起門上落鎖的事兒了，上前，取下鎖，推開門讓邱艷進屋，屋子里亂糟糟的，衣服，被褥哪兒都是，凳子東倒西歪，蓮花靠著墻，坐在地上，頭埋在腿間，嚶嚶哭著，邱艷收起地上的衣衫，將其放在床上，嘆氣道，“蓮花，別哭了。”

“艷兒，我沒哭，就是心底難受。”抬起頭，蓮花臉上滿是淚，之前長勝娘對她多好，眼下的局面就有多讓她絕望，“艷兒，我決定和長勝哥退親了。”說這句話的時候，蓮花眼神無波無瀾，邱艷心里發憷，蹲下身，勸道，“你說什么呢，你和長勝哥都快成親了，別想多了，不就是到珠花跟前說兩句恭維的話嗎，蓮花，咱能屈能伸，你不愛常說三十年河東三十年河西嗎？一輩子這么長，往后的日子誰說得準？”

“艷兒。”蓮花抬起頭，眼底一片決然，“不是珠花的事兒，是我自己想通了，長勝哥不喜歡我，我嫁給他有什么用。”蓮花擦了擦眼角的淚珠，站起身，抬了旁邊的凳子遞給邱艷，“艷兒坐。”

瞧她這樣，邱艷也莫名想哭，“之前你們不是好好的嗎？”

“是啊。”蓮花自己撿起旁邊的凳子坐下，“昨天，我娘叫我回家，又讓我去找珠花，我不耐煩，和我娘大吵一架跑了出去，路上察覺到不對勁又轉了回來，就聽我娘和我嫂子說長勝娘有退親得打算。”

邱艷想，她是真的氣了，往回說起長勝娘都嬸子前嬸子后的，這會兒，卻改了口。

“我氣不過，去找長勝哥，之前，我兩關系好好的，我想他勸勸他娘事情就過去了，你猜長勝哥說什么？”蓮花嘴角淡淡的笑了，不等邱艷回答，自顧說道，“他叫我以后別去找他，名聲不太好，我問他是不是知道他娘退親的事兒了，他點頭，說他聽他娘的，父母之命媒妁之言，之前，我只是覺得他性子死板不懂變通，沒想到，他是這種性子。”

邱艷不知曉昨天發生了這么多事兒，邱長勝性子的確是個好的，至于為什么會成這樣，邱艷也不懂。

“我娘總以為讓我討好珠花就過去了，事情哪有這般簡單，我不像你，性子軟，凡事忍忍就算過去了，我啊，心里是個記仇的，小事上我不斤斤計較，大事兒上，比誰都小心眼，邱家這門親事，我是不準備要了。”蓮花語調平平，又抹了抹淚，聲音沙啞哽咽，“艷兒，你也不用勸我了，我想好了。”

她想，如果她是邱艷的性子，該有多好，可以當所有的事情都沒發生過，然而，邱家做的這件事兒，叫她沒法原諒，她平時大大咧咧不代表她不明白其中的事兒，依著她的性子，嫁到邱家，每天送邱長勝出門，心里就會膈應這件事，這么多年，她心里統共就只厭惡珠花那么一個人，哪會輕而易舉的放下。

“會不會是你和長勝哥之間有什么誤會，長勝哥不是那樣子的人。”她看得出來，邱長勝心里是喜歡蓮花的，不像是無動于衷的樣子。

蓮花笑了笑，在邱艷眼中，笑得比哭還難堪，“誰知道呢，一個人，哪怕對你好也不見得是喜歡你，也有可能是迫不得已，他不過聽他娘的話罷了。”

蓮花心里打定主意的事兒，十頭牛都拉不回來，晌午，邱艷才從蓮花屋里出來，陸氏站在窗戶邊，不停地抹淚，該是聽著蓮花說的那些話了，邱艷眉打擾她，慢慢出了門，拐角處，遇著邱長勝，高大魁梧的一個人競顯落寞，胡子拉渣的，好似剛從老遠的地做工回來，滿臉疲憊。

“艷兒……蓮花，她，她還好吧。”

邱艷和蓮花自小一塊長大，心自然偏向蓮花，冷著聲道，“長勝哥問我做什么，你不會自己看嗎？”