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話沒說完，蓮花大步上前捂了她的嘴，邱老爹和沈蕓諾坐在椅子上休息，聞言，望了過來，蓮花眼珠子左右轉動，拉著邱艷往外邊走，“邱叔，我和艷兒說兩句悄悄話，很快就回來。”蓮花手拽著邱艷去了灶房，又探出個身子，看堂屋里，邱老爹和沈蕓諾沒跟出來才松了口氣，轉頭，一臉焦急，“艷兒，你老實說，你早上去哪兒了？”

邱艷心咯噔一下，蓮花見她神色不對，臉色發白，雙手晃著邱艷手臂，“艷兒，你都定親了，這么不知其中利害，你真有心悅的人了？”蓮花不太相信，要知道，阿諾哥哥眉如墨畫，身如玉樹，俊郎非凡，邱艷怎么生出旁的心思？中午回家，她將沈蕓諾繡的花兒給陸氏瞧，陸氏反常的沒有稱贊，還讓她往后不準和邱艷來往，她和邱艷打小就喜歡待一塊，聽陸氏的話后，怒不可止，發了一通火，陸氏畢竟疼她，將早上有人見邱艷去珠花家的事情說了，邱艷鬼鬼祟祟，只怕是屋里藏了人。

蓮花不相信，邱艷人長得好看，阿諾哥哥又豐神俊逸，兩人栽登對不過，草草吃過飯，她迫不及待過來問邱艷問個明白，此時，見邱艷神色不對勁，明顯陸氏說的是對的，蓮花拍手，來回徘徊，“阿諾哥哥有什么不好，艷兒，你怎么能這么對阿諾哥哥。”

邱艷拉著她，示意她小聲些，既然陸氏聽到風聲，想來是早上去那邊被人發現了，邱艷壓低了聲音問，“外邊人怎么說的？”

蓮花斜她眼，沒個好氣道，“她們嘴皮子素來厲害你又不是不清楚，狗嘴吐不出象牙，肯定不是什么好話，你不喜歡阿諾哥哥？”蓮花抓著這句不放，她眼中，阿諾哥哥除去名聲不好其他可是千般萬般好，珠花都被阿諾哥哥迷得七昏八倒，邱艷怎么就無動于衷呢？

邱艷拉著她往灶臺邊走，咬著下唇，往外瞅了眼，輕聲道，“我與你說實話，那屋里確實有人。”

“什么？艷兒你魔障了不成？”陸氏說那些話，蓮花不相信，從小到大，她們背地里也會談論村里男子，可誰都不敢做越矩的事兒，沒想到，平日最羞澀不好意思的邱艷竟有這個單子，蓮花驚覺自己想騙了，連連搖頭，直勾勾望著邱艷，“你說你為什么呀？”

邱艷扯著她衣袖，無奈道，“你小點聲，我與你說實話，你別大驚小怪，那屋里不是別人，正是阿諾哥哥。”看她睜大眼，明顯不信，邱艷又道，“阿諾哥哥受了傷，擔心阿諾見著了害怕，我才扶著他去那邊的，這會兒，人還在呢，你來了正好，替我想個法子，我給他送午飯去。”

蓮花多看她兩眼，確認她沒有說假話，才拍著胸口松了口氣，“我就說你眼瘸了不成，阿諾哥哥多好看的人啊，你怎么就看上其他人了？眼下村里那些長舌婦都聽到風聲了，你別去珠花家了，傍晚天快黑的那會再說。”

她和邱艷關系好，長勝娘從人嘴里聽來這件事，立即和陸氏說了，提醒她別和邱艷一塊，免得壞了自己名聲，陸氏瞞不住才和她說了實話，蓮花又哭又鬧才走出來的，晚一步，陸氏就要拘著她，不準她出門了。

邱艷擔心沈聰肚子餓，又聽蓮花道，“你千萬別去，出了這個門，多少雙眼睛盯著呢。”邱艷和邱老爹在村里日子不好過，陸氏和她說了些邱家族里的事兒，人為財死鳥為食亡，人都是貪婪的，為了邱老爹手里的田地，族里人盯著邱老爹，希望他做錯事，趁機將田地收回族里，這些年，邱老爹和邱艷小心翼翼，不敢行錯一步，這回，如果被外人抓著把柄，邱艷估計要被沉塘，白發人送黑發人，邱老爹的日子可想而知。

邱艷也明白過來，拉著蓮花，眼眶有些熱，“蓮花……”

多年相處，哪會不知對方想說的話，蓮花不以為然道，“用不著謝我，誰讓咱是多年的姐妹呢，走吧，下午咱哪兒都不去，阿諾哥哥那邊，咱之后再說。”沈聰為賭場辦事，受傷在所難免，蓮花絲毫不懷疑邱艷說的，邱艷沒必要騙她。

回到堂屋，邱老爹笑盈盈，問她們說什么了，神秘兮兮的，蓮花慣會插科打諢，挨著阿諾坐下，甜甜道，“我和艷兒商量著，柳芽生辰了，送些什么禮才好，手里沒有銀子，只有在心意上多多下功夫。”

邱老爹失笑，坐了會兒，又去走廊上搓玉米粒子，見糊弄過去，蓮花朝邱艷眨眼。下午，邱艷哪兒都沒去，卻不想，那些人主動找上門來，而且，嚴氏肖氏，李氏，以及里正都驚動了。

有蓮花提前報信，邱艷神色鎮定許多，邱老爹招呼著大家進屋坐，不明所以。

劉家住在何氏家里，李氏憋不住話，將邱艷鬼鬼祟祟去她家的事兒說了，這兩日下雨，起屋子的事情也耽擱下來，翻著眼皮道，“艷兒還真是能耐，小小年紀就知道和人私會了，邱生兄弟，不是我說你，屋里還是要有個女人才好，瞧瞧艷兒成什么樣子了？”

他們進屋，蓮花拉著沈蕓諾去了旁邊屋子，堂屋里，就邱老爹和邱艷，邱老爹云里霧里，可也聽得出李氏說的不是什么好話，冷眼道，“艷兒是我閨女，什么性子我再了解不過，用不著旁人指手畫腳，至于私會，李氏，你別血口噴人。”想了想，沒拿珠花以前的事兒噎李氏，提起珠花，難免會牽扯到沈聰，邱老爹不會給自己和艷兒添堵。

李氏嗤笑聲，“那宅子我家不要了，也是當初走的時候珠花爹節省，把門上的鎖也拿走了，否則，鎖了門，誰進得去？”

肖氏在邊上輕笑，她過來雖是為了好看戲，然而，聽了李氏這話，不得不說句公道話，“說什么節省，摳門舍不得一把鎖不就成了？”鎖不像桌子板凳能自己做，鎖只得去鎮上花錢買，李氏搬家，宅子一根木頭都沒剩下，會把鎖留下？而且，李氏可說過，修好屋子，門也是要拆過去的，肖氏才不信她那是節省呢。

李氏瞪她一眼，懶得和她計較，繼續說邱艷的事兒，“邱生兄弟，早上艷兒去我家宅子，可是被人親眼見著的，而且，屋子里有男人的聲音，艷兒不是和人幽會是什么？”

邱老爹一怔，低頭掃了眼邱艷，但看她小臉從容鎮定無一絲慌亂，也無被人識破的不安，邱老爹直覺李氏胡言亂語，“李氏，壞了我艷兒的名聲，于你有什么好處？搬出村還不安生，真以為背后有靠山，大家就不敢對你怎么樣了是不是？我告訴你，我邱生怕天怕地就是不怕死，大不了大家魚死網破，我就是到了地下，也不會讓你詆毀我家艷兒。”邱老爹面色凝重，說出的話擲地有聲，邱艷胸口一顫，轉過身，糯糯喊了聲，“爹。”

邱老爹安慰的看她眼，“艷兒不怕，凡事有爹在呢。”眼神掃過最前邊的里正，寒涼徹骨道，“艷兒娘在地下，大不了我下去陪她，誰欺負艷兒一根頭發，我變成厲鬼也不會放過他，我知道，大家都想看我的笑話，一大把年紀了，我也不怕死不死的。”

在場的人都不是傻子，哪會聽不出邱老爹意有所指，里正更甚，邱老爹說那些話，眼睛望著他，明顯指他不安好心，因為之前幫衛家出面，里正在族里那邊惹了嫌，這會兒又聽邱老爹不給他面子，也沉下臉來，“阿生，你胡說什么，邱艷娘保佑你，會長命百歲的，我們也是問問艷兒沒事兒去那邊宅子干什么？”

邱艷早就想好了說辭，“下雨，我本是要去河邊洗衣服，聽說長了水，我心里害怕，就沿著溝渠走，找了處水清澈得地方，有人說我進了宅子，是不是眼睛看花了？”

李氏冷哼聲，“又不是一個人，而是好幾個人，難不成所有人眼睛都瞎了？”

何氏如今和李氏同進同出，收到李氏遞過來的眼神，何氏語重心長道，“四弟，這種事兒，大家也不會胡亂編排，是不是真的，咱去那邊宅子瞧瞧就是了，人應該還在呢，為了艷兒的名聲，咱一塊過去，如果沒有，艷兒乃清白的，如果真有，不能拖累整個邱家的名聲，里正，您說是不是？”

里正聽了這話心里熨帖不少，連連點頭道，“還是邱仲媳婦明白，走吧，咱一塊過去瞅瞅，是非對錯總有個定論。”一會兒的時間，屋外聚集了不少看熱鬧的人，這時候，邱艷眼里才出現了抹慌亂，遲疑著怎么和邱老爹說。

“艷兒別怕，爹知道你是清白的。”邱老爹自己養的閨女自己心里明白，即使屋里真有誰，也是情有可原，早上就察覺邱艷不對勁，邱老爹沒放在心上，眼下，事情串起來，大概也明白了什么。

“要去你們去，我是不去的，清者自清濁者自濁，誰知道是不是有人挖了陷阱等著我和艷兒往里跳。”邱老爹和邱艷站在最后，冷目冰言道，“前些年，為了我手里的幾畝田地苦頭婆心勸我再娶親，之后呢，找了個蛇蝎婦人回來，本以為能消停了，艷兒說親，什么歪瓜裂棗的都往家里說，我邱生不是傻子，眾人的目的是什么我心知肚明，真覺得我礙著大家眼了，直接開口問我要田地不就行了？何須拐彎抹角陷害我家艷兒，鬧這么多事兒出來？”

邱老爹這番話憋在心里很多年了，想著凡事忍讓，久而久之，那些人就收手了，誰知，卻讓他們變本加厲，設計他不成，又打艷兒的主意，那邊，他是無論如何都不會去的。

邱艷聽著這話，眼眶通紅，雙手微微顫抖，抬眸，對上眾人驚愕的目光，才驀然發現，邱老爹心里不是沒有恨的，早些年，肖氏她們上門拿家里的雞蛋，菜地的菜平白無故沒了，族里逢年過節都會請邱老爹過去，三句話不理日子難過，邱老爹能幫襯的都盡量幫襯，那幾年，家里并沒有存銀子，多余的糧食全拿給族里人了，后來，族里又準備給邱老爹說親，那件事鬧了幾個月，之后，邱老爹再沒幫襯過族里人，逢年過節，那邊喊他，邱老爹也找借口拒絕了，之后，家里開始攢錢，豐收后，繳了稅，邱老爹就將糧食拉去賣了，一年又一年，又惹來不少人眼紅。

邱老爹心里也不好受，眼眶有水霧閃過，摸摸它的頭，“艷兒，你自己去屋里玩，不管什么事兒，都有爹呢？”

里正沒料到邱老爹會突然說起以前的事兒，面上極為難堪，冷冷扔下句，“別以為想糊弄過去，艷兒，你就想你爹為了這件事而往后在村里抬不起頭？你也是說親的人了，再過些日子就要成親，嫁去沈家，沈家人怎么看你？”

“里正，你別得寸進尺。”聽里正逼邱艷，邱老爹也來了氣，尊稱也沒了，“你收了誰家的好處這些年幫著哪些人做過事兒，別以為大家都是瞎子，礙著叫你聲叔，不揭穿罷了。”

里正臉上一陣紅一陣白，手顫抖的指著邱老爹“好，好你個邱生，竟然暗地里給我穿小鞋，好得很，你和艷兒不去是吧？不去也得去，這是族里人的意思。”

邱老爹滿臉通紅，這么多年的火憋到嗓子眼，不做點什么無法發泄心中憤懣，抄起旁邊凳子欲和人拼命，邱艷大驚，上前攔著邱老爹，痛哭流涕道，“爹，算了，和他們走一遭吧，又能怎么樣呢？”屋里的人是沈聰，她和沈聰有了婚約，傳出去，也只是會笑話她們罷了，抱著邱老爹，邱艷痛不欲生，“爹……”

良久，邱老爹才回過神，眼眶濕潤，“傻孩子。”真去了，在屋里找個人出來，邱艷就是跳進黃河都洗不清了，感覺邱艷的手不重不輕在他背后敲著，語氣篤定，“爹，不會有事兒的，您相信艷兒。”

“信你，爹信你。”邱老爹背過身，偷偷抹了把淚。

嚴氏在邊上不動聲色，隨即，低頭哭了起來，“里正，中間怕有什么誤會，我看著艷兒長大，她從小就懂事兒，什么該做什么不該做明白得很，艷兒真出了事兒，身為大伯母，我也難辭其咎，我相信艷兒是清白的。”

猛地聽著嚴氏打岔，眾人心里糊涂，不過瞧里正對邱老爹和邱艷的態度，其中，親眼瞧著邱艷去宅子的人也懷疑起來，里正分明是想落井下石，邱家為了邱老爹手里的田地無所不用其極，加之里正護著李氏的事兒，惹得村里人許多不滿，加之這回，看邱老爹那么溫和的人都忍不住發了火，其中日子可想而知。

頓時，有人站出來為邱老爹和邱艷說話，絲毫不給里正面子“我覺得艷兒妹妹是被人冤枉的，里正爺爺可要給大家個公道，壞人名聲容易，可再想把名聲撿起來就難了，您身為里正，凡事該以大家名聲為先，方才，咄咄逼人是想逼著邱生叔死是不是？”

“就是就是，邱生兄弟手里的幾畝地也是年輕那會辛苦掙的，風里來雨里去買了幾畝田，怎么就遭人惦記了十幾年呢？”

一時之間，大家都幫著邱老爹，里正臉上忽白忽暗，顫抖道，“真相如何，咱去看了再說。”

如此，一行人跟著去李氏宅子，邱艷和邱老爹走在最后，不知為何，邱艷心里竟有小小的期待，好奇他們見著屋里的沈聰，會是何模樣，名聲壞了就壞了，她既然選擇嫁給沈聰，就該明白，她一輩子的名聲，都是不太好的，扶著邱老爹，心情從未如現在般痛快。

站在門口，里正抬腳踢開大門，去見堂屋有男有女，其中，旁邊還堆著火，好似沒料到有人來，女子滿臉驚訝，再看到角落里的嚴氏后，歡喜出聲，“娘，您怎么過來了，我們正想著過去看您呢。”

邱月滿臉欣喜，上前挽著嚴氏手臂，又看邱老爹紅著眼，邱艷錯愕的睜大嘴，邱月緩緩一笑，“艷兒看什么呢，不記得你月堂姐了？”

邱艷滿面狐疑，癡癡的點了點頭，邱月促狹，上前替她擦了擦眼角的淚，“怎么哭了，好好的，有什么好哭的？”又問嚴氏，她們怎么過來了，嚴氏眼底閃過遲疑，不過又笑了起來，“月兒，你怎么回來也不和我說聲。”

母女相見，似有說不完的話兒，而里正，臉已成了豬肝色，斜眼打斷敘情的二人，為數不多的牙齒咯咯作響，話幾乎是從牙縫里擠出來的，“月兒，你們怎么在這屋里？”