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在我的治理下,經(jīng)過近一年多時間的發(fā)展,豫章的人口有了長足的發(fā)展,民殷府豐的光景使得淮南等地受饑挨餓的百姓紛紛攜家南遷而來,流民的安置又將是新的一年最艱巨的任務(wù),而軍隊在十月間的那場惡戰(zhàn)后,士氣和戰(zhàn)斗力都得到了提升,規(guī)模也有了擴(kuò)展,豫章的常備軍現(xiàn)有一萬余人,加上農(nóng)耕的軍屯兵,總數(shù)已不下四萬人。
雖然數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒法與劉表、孫策、袁術(shù)相比,但以偏遠(yuǎn)的豫章一郡之力,能養(yǎng)活這么多軍隊已算是奇跡了。
一萬常規(guī)軍中,駐守彭澤的水軍有四千人,歸水軍都尉甘寧指揮,留守東線石印山的主力有太史慈軍四千人,加上守衛(wèi)豫章城的二千親兵,這是我軍精銳所在,而四萬多軍屯兵則分布在上繚、?;琛⒎柕鹊?,宜耕宜訓(xùn),作為主力部隊的補(bǔ)充。
西進(jìn)荊南,我擬調(diào)動八千兵力往長沙,其中水軍三千人,步兵二千人,再加上從廬陵郡征來的山越兵三千人,正好八千眾。其中步兵由我統(tǒng)率,水軍由甘寧統(tǒng)領(lǐng),劉曄為參軍、負(fù)責(zé)糧草、軍械征調(diào)。
我在等,
等著出兵的最佳時機(jī)。
聞知我的安排,隨軍出征的甘寧諸將個個興高采烈,神采飛揚(yáng),而擔(dān)任留守的太史慈、朱桓等將領(lǐng)則是一萬個不高興,太史慈更是好幾次擅自從石印山返回豫章,要求請纓出征,在我的苦口婆心聲色俱厲的勸說下,才悻悻然回了石印山。
荊南戰(zhàn)事日漸吃緊,我一面在豫章秣馬厲兵,并著偵騎往荊南打探戰(zhàn)事進(jìn)展。
這一日,信使再次送來張羨的告急文書,我打開一看,卻是桓階筆跡,信中道:“自十二月三十日始,賊將文聘圍城已有月余,其間數(shù)番激戰(zhàn),喊殺聲酣烈,致將士漸倦,一月九日,文聘差賊將劉磐、黃忠偏師攻占攸縣,意在切斷守軍與外界之通道,主公為鼓士氣,親冒箭矢,登城樓迎敵,終使敵兵不得前進(jìn)半步……?!?
桓階寥寥數(shù)語,雖未曾明知長沙戰(zhàn)況,不過從這信的字里行間,我卻分明能感覺到戰(zhàn)事的激烈,信中所言張羨親登城樓是為鼓舞士氣,但反過來理解的話,不正說明長沙已危在殆息,急待救援。
那文聘為劉表所器重,鎮(zhèn)守荊北數(shù)年,致南陽張濟(jì)不敢南下一步,當(dāng)為荊州第一將,這次劉表將其調(diào)到南方來,看來是意在速戰(zhàn)戰(zhàn)決。
從現(xiàn)在的戰(zhàn)事演變進(jìn)程看,張羨處處落于下風(fēng),斷非文聘之?dāng)场?
我本還想再等等,待劉表、張羨斗個兩敗俱傷后再動手,現(xiàn)在看來我若再不出兵,恐張羨不能支撐久矣!
建安二年二月十日,我以甘寧為先鋒,率一千人先行,自已親領(lǐng)水陸軍四千人從豫章誓師南下,準(zhǔn)備取道廬陵與慕沙所部的三千越族士兵會合,然后揮師西進(jìn),翻越廬陵與長沙之間的深山小道,直撲攸縣。
攸縣境內(nèi)東、西兩面崇山峻嶺,丘陵相嵌,中部呈崗地平原,是往經(jīng)長沙的必經(jīng)之路。
兵貴神速,我軍不分晝夜連續(xù)行軍,五日后終于順利抵達(dá)攸縣城外。
但卻還是晚了一步。
劉磐、黃忠已于昨日攻下城池,駐守于此。
我用手遮住夕陽照過來的余輝,仔細(xì)打量遠(yuǎn)處城池,卻見城頭“劉”字大旗招展,手持刀槍的士兵嚴(yán)陣以待,城墻深壁高壘,危然聳立,端是一處易守難攻的好所在,可惜張羨只知死守長沙,要是能在攸縣布下一支精兵,戰(zhàn)局當(dāng)不致于如此被動。
劉曄道:“我觀攸縣劉軍守備森嚴(yán),若強(qiáng)攻必?zé)o結(jié)果,宜智取之。”
我道:“然!”
正說話間,忽有小校飛馬趕來,報:“甘將軍已抵城下,現(xiàn)與一敵將撕殺正緊!”
我問道:“戰(zhàn)況如何?”
小?;氐溃骸拔襾碇畷r,甘將軍已與敵將斗了二十余合,不分勝負(fù)!”
我暗自驚異,心想:“以甘寧之勇,能在他月牙戟下走上幾個回合的人都不多,那敵將能與甘寧戰(zhàn)成平手,倒也有些本事,究竟是何等人物,我倒要見上一見?!?
劉曄道:“興霸雖勇猛,但所領(lǐng)之兵不過千人,勢單力孤,我恐有失,況我軍遠(yuǎn)道而來,將士俱疲,實不宜力戰(zhàn)?!?
我道:“事不宜遲,走!”說罷,我雙腿一催馬腹,越過前面的隊伍,向陣前沖去。
待到城下,卻見兩軍陣前,塵土滾滾,吶喊聲震耳欲聾,陣中兩將,盤馬交錯,刀戟并舉,戰(zhàn)在一處。這邊甘寧跨馬搖戟,正殺得性起,再看對面那員敵將背影甚是高大威猛,腰間懸掛金背雕弓,筒中插著雕翎數(shù)枝。
待轉(zhuǎn)過馬頭,我仔細(xì)打量,卻見此人面泛紅光,額下胡須花白,年紀(jì)已在五十上下。
這時,敵將大聲道:“甘興霸果然名下無虛,好武藝!”
甘寧大喝道:“汝可是怕了,要是自甘服輸?shù)脑挘铱刹粴⒅ ?
那老將聞言,哈哈一陣大笑,笑得額下花白胡須顫動,道:“甘寧小兒,真是狂妄無知之極,我是看汝等遠(yuǎn)道趕來,今日撕殺我以逸待勞,我黃漢升豈能占此便宜,即便勝了也是不武,況今日天色漸晚,我兩人不妨?xí)簳r休戰(zhàn),待明日汝歇息養(yǎng)足精神之后,我再勝汝也不遲!”
兩軍交戰(zhàn),若要取勝,無非是以已之長,克敵之短,現(xiàn)在我軍疲憊,正是敵軍乘機(jī)掩殺的有利時機(jī),而這員老將竟不肯占此便宜,當(dāng)真是少見的很。
甘寧以為敵將有小視之意,頓時氣極,怒道:“黃忠,汝休要逞口舌之利,要戰(zhàn)何須待明日,來人,與我點(diǎn)齊火把,今夜我兩人且挑燈夜戰(zhàn),不分個輸贏不得收兵!”
我聞言急道:“快傳我命令,鳴金收兵!”
久聞長沙黃忠老當(dāng)益壯,不輸壯年,此話看來不假,竟然連甘寧也取之不下,我不禁起了愛惜之心,此時聽甘寧不肯罷休,意挑燈夜戰(zhàn),我恐兩虎相爭,必有一傷,忙不迭的休兵罷戰(zhàn)。
甘寧在陣前聽得身后鑼聲響起,只能狠狠的瞪了黃忠一眼,道:“明日再戰(zhàn),我定生擒于汝!”
黃忠大笑道:“哈,那要問我手中大刀答不答應(yīng)!”
兩人各自圈馬回本陣,待甘寧來到近前,我急切問道:“興霸,可傷著否?”
甘寧卻不理我的問話,只氣鼓鼓的說道:“我正欲生擒黃忠,何故鳴金收兵?”