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明月樓二樓雅間, 明連靠窗而坐, 雅間就圖一個“雅”字，雕花鏤空的月洞窗，自上而下吊著琉璃珠簾。邊上是一架寬大的山水屏風，青花瓷瓶中兩簇鮮艷的薔薇花含苞待放。

他手里執著一只彩釉茶杯，里面漂浮著幾片嫩綠的茶葉, 還微微散著熱氣。湛藍色的袖口處內紋水云圖案, 金線滾邊, 一身錦袍垂感極好。明連出身高貴，一舉一動都透著一股子貴氣和儒雅。

“嗯，日子訂在了下個月初九, 據說是個很好的日子。宜婚嫁洗禮, 傅言跟我的意思都是聽從長輩的?！?

趙汐朝輕笑著, 手邊也放著一杯茶。算一算時間，自從離開京城之后，就再也沒有見過明連了。她初時還暗自擔憂明連在大理寺會不會發病，如今看來, 倒是她杞人憂天了。

“那我先恭喜你了。”明連舉杯仰頭將茶水喝盡, 又自顧自的倒了一杯。熱氣騰騰的, 他的臉隱在水霧里, 朦朦朧朧的, 看不清楚喜怒哀樂, 唯有唇角微微勾起, 似乎在笑。

那她自然理所應當的認為, 明連是真心實意的祝福她的。

“阿朝，你成親那日，我怕是去不了了。在這里先說句抱歉，我總是覺得我們還是朋友?！泵鬟B苦笑著，右手攥緊了茶杯，也不顧手心被灼熱的杯壁燙得發紅，“我知道有些事情做了就是做了，錯了也就是錯了。不是知道錯了，就可以被人原諒的。所以，我從來不奢望著我們還能同從前一樣?！?

趙汐朝垂眸，嘆道：“過去的事，就不要再提了罷。如今天下太平，老百姓安居樂業，我們每一個人過得都挺好的。仇恨只會將所有人都生生毀掉。我知道當年的事，同你沒有關系?？伤赖氖歉笛缘牡?，而兇手卻是你爹。傅言并沒有放下，只是不想將仇恨轉移到你跟明珞的身上。明連，我希望你能明白。”

這其實沒有什么難明白的，殺父之仇不共戴天，自然要血債血償。可真正害傅家的兇手已死，縱是把明連殺了，也無濟于事。

明連輕輕頜首，苦笑道：“事到如今，我沒有什么好解釋的。我從前替先皇奔波勞碌，做過許多的事。如今想想，不管是身為人臣，還是身為兄長，我都無愧于心，盡職盡責。阿朝，在很多事情上，我是沒有選擇的。我不是傅言，更不是執名。我所做的任何事，都要考慮后果，考慮到明珞，甚至是整個國公府?！?

“我知道，所以我從來都不怪你。因為換做是我，我也會那樣做的。”趙汐朝想了想，到底是將埋在心里很多年的疑問問了出來，“明連，你能跟我說一句實話嗎？你當年來咸州，到底是查探傅言的消息，還是沖著趙家來的？”

明連神色微微一滯，垂眸道：“都有，當年國庫空虛的厲害，先皇派我私下咸州，為的就是借個由頭，將幾大豪商抄家滅門。”

“其中，就有趙家是嗎？”

趙汐朝突然間什么都明白了，其實大家都沒有錯。無論站在誰的立場上看待，做的事都是對的。

明連的身份擺在那里，有的事由不得他不做。就像她重生之后，為的不就是一門心思的保住趙家。說來，也多虧了明連，否則趙家早在幾年前就已經不復存在了。

“明連，謝謝你，還有對不起?！?

明連道：“該說對不起的人是我?！?

當初在王府設計拿下執名，他其實想了很多種方案，可因為執名性情陰晴不定，無論哪一種方法都太過于冒險。先皇逼得太急，也是為了最大程度的減少傷害，無計可施之下才利用了趙汐朝遞上那杯毒酒。

可旁人卻是不知道的，人們只會說，明小侯爺為達目的不擇手段。誰也不會站在他的角度考慮，如果再失去了明珞，他在世間真的什么也沒有了。

傅言最起碼還有祖母，還有叔父，還有堂弟，最重要的是一直都有趙汐朝在身邊陪著。而執名的悲慘遭遇，完全是由先皇一手造成。明連只不過是在算計跟被算計之間，選擇了主動出擊。

錯了么？不知道。如果重來一次，他還是會義無反顧，但是，絕對不會再利用趙汐朝了。

“明連，謝謝你曾經為我做過的事，謝謝你保全趙家。我救過你，你也救過我，從今以后，我們就兩清了?！壁w汐朝從袖中將通行玉令掏了出來，放在明連的面前，輕笑道：“以后我怕是不能再去國公府找你玩了，這個還給你。也祝你跟九公主白頭偕老，夫妻伉儷。”

“阿朝——”

趙汐朝起身，沖著明連揮了揮手，明明是笑著的，眼眶卻紅了一圈，“就這樣吧，九公主肯定在公主府等著你呢，她是個很好的姑娘，你要好好對待人家呀！”

明連倉惶起身，伸出去的手在空氣中凝固一般，過了許久才漸漸放了下來。他俯下身去，將通行玉令攥在手里，久久的一言不發。而對面那杯茶，至始至終都沒有人動過，已經連一絲熱氣也沒有了。

人走茶涼，從今往后，大概再也不會見面了。

這輩子活得就像是一個笑話，明明身份尊貴無比，可卻如同棋子，被人攥在手心里磋磨。明明清高孤傲不可一世，可卻百病纏身，久病難醫。

明連隨意將一錠銀子丟在桌上，這才下了樓，沿著街頭漫無目的的走。身后的隨從不遠不近的跟著，生怕這位主子什么時候一頭栽地上了。

走了片刻，胸口憋悶得實在難忍，到底忍不住咳出口血來。

——謝謝你，以及對不起。

謝什么？謝他終于離開了她的世界，讓她可以心安理得的跟傅言在一起，不會再有絲毫的負擔了。

抱歉的話，更無從談起，喜歡她，本來就是他一個人的事情。緣分到了，水到渠成。緣分未到，難免傷情。

縱是再心有不甘，也無能為力了。這副身子這些年早被各種湯藥腐蝕得虛弱不堪，九公主肯下嫁于他，也是為了免于外嫁番邦。又是一出利用跟反利用。

再抬起臉時，面前行來一輛馬車，不偏不倚的停在了明連的身前。他正疑惑，車簾就被素手撩開，九公主踩著馬夫的背下了馬車。

“駙馬這是打算丟下本公主，一個人游山玩水么？”九公主將一直抱在懷里的披風親手給明連披上，順勢摸了摸他的手，入手一片冰涼，略責怪道：“起風了，也不知道多加一件衣裳。要是生病了，還不是勞煩本公主照顧么？”

明連淡淡笑著：“我只是來咸州辦點事，公主也不放心么？”

“本公主有什么可不放心的？你如今已經是本公主的駙馬爺了，還能怕你跑了不成？”九公主攥緊明連的手不放，抿唇道：“我只是怕……怕你還是放不下臨溪縣主?！?

明連嘆了口氣，回握住九公主的手，輕聲道：“不早了，我們回家吧?！?

當朝太傅跟臨溪縣主的大婚，終于在一個風和日麗的夏日舉行了。

咸州距離京城一千二百里路，傅言穿著一身鮮紅的婚袍，領著接親隊伍，一路浩浩蕩蕩的行至咸州。因他是天子之師，遂婚宴規格極大。不僅有朝中文武百官的各種賀禮，還有皇帝御賜的鳳冠霞帔，以及五百多抬紅妝，一路迤邐。

所經之地，百姓自覺退至道路兩旁，沿途灑滿祝福和歡聲笑語。

一大清早的趙汐朝就被丫鬟拉了起來，又是梳洗又是換裝，足足在臉上折騰了三個多時辰，才將新娘妝化好。她本來生得就明艷動人，如今紅妝喜袍，更顯得整個人美艷不可方物。滿屋子的丫鬟跟媒婆各個喜笑顏開，嘴里一刻不停的說著吉祥話。

鳳冠霞帔是由純金打造，雖華貴精美，可戴著實在太重。趙汐朝小幅度的扭了扭脖子，用以舒緩疲勞。稍一抬眼，正對著銅鏡看見執名雙臂環胸，斜斜靠在門檻處，往她這看來。

想必是站了有好一會兒了。因著是妹妹大婚，執名也罕見的穿了一身喜氣的衣裳，暗紅色的錦袍，垂感極好。再配上他那張俊美到過分的臉，怎么看都足以欺騙咸州所有的大家閨秀。

可偏偏執名陰著一張臉，一大早的就跟二叔家的六個兄弟商量好了，勢必要給傅言來一個下馬威。不能讓他這么輕易的將趙汐朝給娶走了。

雖然早就猜到執名不會安分老實，可待趙汐朝看到傅言被人把兩只手綁了，拴在馬鞍上時，還是嚇了一大跳。

執名見趙汐朝面露不愉，趕忙將繩子給松開了。可照例是惡聲惡氣的威脅了傅言幾個來回，大有一副敢委屈我妹妹一分，我弄死你全家的架勢。

對此，傅言只回了兩個字：不敢。

不是不會，而是不敢。他辛辛苦苦追了這么久的姑娘，抱在懷里疼著寵著還來不及，哪里舍得讓她受半點委屈？

趙家的七個兄弟騎著高頭大馬在前面開路，傅言拜別趙家二老，利索的翻身上了馬，心里一陣心潮澎湃。