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皇帝喘著粗氣,冷眼瞥著太監總管,須臾,問道:“七王爺那里怎么樣了?還是不肯服軟?”
“回皇上的話,七王爺說什么都不肯服軟,非但如此,連聲慘叫都沒有……”
“混賬!”皇帝狠狠一拍床榻,因著情緒過于激動,猛烈地咳嗽一陣。宮里有的是千年人參百年雪蓮,就是鐵樹都能補出一朵花兒來。他就不信吊不住這條命!
“要你們有什么用!連這點小事都辦不好!大理寺的刑具呢?為什么不給七王爺用!朕就不信,重刑之下,不出真言!”
“皇上恕罪!”太監總管嚇得雙膝跪地,額頭貼在地面上,說起話來牙齒都咯咯打顫,“能用的都用上了,可是七王爺就是一聲不吭。奴才……奴才也不敢下重手啊,萬一要是把七王爺打出個好歹來,奴才……奴才……”
這話誠然不虛,明眼人都看得出來,皇帝說什么也不會讓執名死,哪怕是要讓他在非生非死的境地中苦苦煎熬。
“混賬!”皇帝胸口一陣絞痛,勉強靠在床架上這才好些。艱難萬狀的吐了口氣,虛弱道:“真是朕的好兒子啊!寧愿死也不肯向朕低頭!”
太監總管頭又垂下一分,自動當成個聾子。這種話不是他一個奴才該聽的。在皇宮這種地方,知道的越多,死得越早。
許久,才聽見頭頂上方傳來冰冷無情的聲音,同這個溫暖如春的宮室截然不同:
“既然如此,朕就要他在痛苦中死死煎熬,不得解脫。他不是恨朕,要殺了朕么?那朕就要讓他頂著皇子的名頭,在黑暗中茍延殘喘!”
皇帝話風一轉,壓低聲音詢問道:“明連在牢中如何了?”
太監總管回道:“明小侯爺倒還好,皇上沒讓人給他上刑,自然沒人敢輕易動他。只是,明小侯爺身子骨自小就弱,牢中陰冷潮濕,又犯了肺癆,終日咳嗽不止。恐怕……”
其余的話,他就沒敢繼續說下去。如今皇上有意要讓傅家跟國公府自相殘殺,明小侯爺若是真死在了大理寺,反而稱了傅家的意。
果不其然,皇帝略一思忖,便道:“到底是老國公糊涂,父債子還,天經地義。這些年來,中書令對朝廷有功,傅言又是皇子們的太傅。無論如何,朕得還傅家一個公道。至于明連嘛。”
他手指敲了敲床邊,臉上露出一抹高深莫測的笑意:“一顆廢棋而已,若是能借他之力替朕穩住傅家,那自然再好不過。朕也不是薄情寡義之人,明連這些年來替朕明里暗里做了不少事。他既然同朕的九公主無緣,那便將安平縣主許配給八王爺罷。”
“皇上圣明。”太監總管恭維道:“皇子娶親,侯爺嫁妹,這可是天大的隆恩。奴才這便通知內務府和禮部。只是不知安平縣主要以什么身份入住八王爺府?”
“正妃罷,也算是朕補償了對明連的虧欠。”皇帝半瞇著眼睛,疲憊的擺了擺手,示意太監總管退下。他這幾日一直將人參當蘿卜啃,怕是虛不受補,身子很快就要被掏空了。
明國公府。
圣旨下達國公府時,明珞整個人如同雷擊,呆愣愣地跪在地上,半天都緩不過來神。前來傳旨的公公挑眉,面露不悅之色,因念著明國公府今時不同往日。偌大的國公府就剩下一個年幼的安平縣主,遂陰陽怪氣道:
“安平縣主,您趕緊接旨罷,奴才還趕著回宮復命,仔細耽誤了時辰,圣上怪罪下來。您是堂堂縣主,自然無事,可就苦了奴才們了。”
明珞后知后覺,這才清醒過來,蹭得一下站起身來,如避蛇蝎的往后躲著。使勁搖頭,眼眶里緒著一大包淚:“不要,我不要接!我不要嫁給八王爺,不要!我哥哥呢?我哥哥在哪兒?我要找我哥哥!”
“安平縣主。這可是圣旨啊,您雖貴為縣主,可也不能違抗圣命。別說明小侯爺現在被關押在大理寺。縱是今日他在這兒,也得將這圣旨接咯!”
明珞自小被老國公寵壞了,性格囂張跋扈,做事隨心所欲,從來都是按著性子來。不想有一天,親爹戰死沙場,哥哥也鋃鐺入獄。偌大的國公府就只剩她一個人獨撐。
她就像是一只被拔光尖刺的小刺猬,面對突如其來的事情,毫無招架能力。而安平縣主這個她一直引以為傲的身份,如今反而成了禁錮她的枷鎖。皇命難為,抗旨不遵,乃是大罪。
明珞像是被人一下子抽光了所有的力氣,頹然的跌坐在地,整個人呆愣愣的。嘴巴微張,明明是想要哭,可又必須得強忍著不能讓外人看了笑話。
“圣旨給我罷。”突然有一道清亮的男音傳來,就見一道青衫快步從外走來,一把將圣旨奪了過來,冷冷道:“傳完圣旨了,可以滾出明國公府了么?”
“你,你,你!傅二公子!你膽敢明目張膽的褻瀆皇恩!好歹也是中書令的公子,怎么這么不知體統!你沒有救了!傅家的名聲都毀你手上了。圣上怪罪下來,你定然吃不了兜著走!”
傅青直接無視他,徑直走到明珞身旁,伸手一撈,將人擁在懷里。低聲安撫道:“別擔心,你哥哥不在,你還有我呢!無論什么時候,我都不會拋下你的。”
“傅青……”錦上添花的不計其數,雪中送炭的唯有他一個人,明珞縱是再懵懂無知,眼下也知誰對她是真心實意的了。
傅青拍了拍明珞的肩膀,用攥著圣旨的那只手,指著那位盛氣凌人的公公道:“給你半炷香的功夫,麻溜的滾出國公府。我名聲就是再不好聽,我還是中書令的公子。教訓你一個下賤的奴才綽綽有余。你不信的話,盡管過來試試啊!”
“你!好!咱們走著瞧!”
說著,宮人們轉身大步離去。
☆、91.公報私仇
傅青在京城素來橫行霸道慣了的, 橫豎不怕再多這一條罪名。如今明連被關在大理寺, 偌大的國公府就剩下明珞一人。眼下圣上下旨將明珞許配給八王爺, 傅青是一千二百個不愿意,遂同明珞一合計,覺得還是走為上策。
可是普天之下,莫非王土,明珞一個人又能躲去哪里。屆時被人抓回來, 怕是還得背上一項抗旨不遵的罪名。
管不了這么多了,傅青如是想,伙同明珞喬裝改扮, 預備著連夜離京,先躲個十天半月的, 待風頭過了再回來也不遲。明珞到底是縣主, 又得祖上封蔭, 縱是私自逃婚, 想來圣上看在老國公戰死沙場的份上,也決計不會要了明珞的命。
誰料傅青打的小算盤被傅言猜了個一清二楚,他跟明珞兩個人才走到城門口, 眼看著就能遠走高飛, 做一對野鴛鴦了。卻被傅言帶人生生攔住。
傅言騎著高頭大馬,一身玄色的衣裳,居高臨下冷眼睨著傅青片刻, 隨意擺了擺手, 立馬涌上來兩個下人。硬生生的將傅青拽到了一邊。
明珞顯然是被嚇壞了, 連哭都哭不出來,面露驚恐的看著傅青被五花大綁的丟到了馬車上。傅青使勁掙扎,沖著左右咆哮道:“瞎了你們的狗眼了!不知道我是誰嗎?居然敢綁著我,待我回府扒了你們的狗皮!”
“你要扒誰的皮?拐帶縣主逃婚,你本事見長了。”
傅言不冷不熱的說了一句,回眼瞥向明珞,不由自主的將手里的韁繩攥緊了。
須臾,對著左右吩咐道:“來人,將安平縣主送回去。沒有本官的吩咐,不許再放她出來。”
明珞大驚失色,見左右的下人要過來拿她,趕忙撲到馬邊,顫巍巍的攥著傅言的衣角,求道:“傅言哥哥,不要啊,不要……我不想嫁給八王爺,我真的不想!傅言哥哥,求你幫幫我,你幫幫我好不好?”
她喉頭哽咽,眼淚簌簌往下落,看起來可憐極了,死死攥著傅言的衣角,說什么都不肯松。
“傅言哥哥,我知道是我們家對不住你。你跟趙汐朝幾次三番的救我哥哥的命,可我還不知好歹,時常針對趙汐朝。我真的知道錯了,以后都不敢了。求你救救我,你一定有辦法救我的,對不對?”
傅言冷眼睨著明珞,一言不發。一點一點的將衣料從明珞手中抽了出來,冷酷無情的輕啟薄唇,吐了一句:“對不住,救不了。”
此話一出,明珞如同被雷擊中,整個人愣在當場。手里空落落的,蒼白的唇無力的蠕動幾下,到底什么也說不出來。