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“三妹妹,我不是故意驚擾你的。”秦致舒站起來,神色有些訕訕,不惹人厭,反而顯得質(zhì)樸。
“只是……三妹妹你與二夫人生的像,每當(dāng)在清漣院看到你,我便會(huì)想到二夫人,我這才常常來走走,想著能否碰見你。方才,我想到了二夫人對(duì)我年幼時(shí)的垂拂,這才悲從中來,情不自禁。”秦致舒道。
“我與二夫人生的像?”秦檀的思緒在宋氏的臉面上打了一會(huì)轉(zhuǎn),腦中忽而茅塞頓開,“你說,我娘?”
秦致舒點(diǎn)頭,眼神黯淡下去:“你娘脾性溫柔,對(duì)人憫恤有加。我自出生起便沒了親生娘親,母親大夫人乃是秦家宗婦,事務(wù)忙碌,顧不得我。多虧了你娘對(duì)我悉心教導(dǎo),才讓我習(xí)了字、讀了書。”
秦檀露出驚訝神情。
也許是少時(shí)記憶已遠(yuǎn),又或者她多待于閨房之中,她竟渾然不記得娘親朱氏曾照拂過秦致舒。不過,依照娘親的脾性,不動(dòng)聲色地幫助他人,倒也是她的作風(fēng)。
若此事是真的,那就難怪秦致舒為何總是巴巴地往她跟前湊,還知道她幼時(shí)喜歡吃九蓮齋的糕點(diǎn)了——一切都是因?yàn)槟镉H朱氏的原因。
秦致舒提起朱氏,神色又是一陣悵然。他望向秦檀的臉,神色淡惘,道:“三妹妹與二夫人,真是生的像極了。只可惜,三妹妹從前都不大待見我。”
秦檀掰著自己的指尖,低頭答:“舒大哥多慮了,并非是不待見。只是男女七歲不同席,你我均已年過而立,舒大哥已在談婚論嫁,我更是嫁過一回人,不再方便同院而語。”
秦致舒見狀,欲言又止。
好不容易,他才嘆一口氣,道:“三妹妹,有一件事,我一直想告訴你。這件事是前些時(shí)日我從父親書房處聽來的。但我怕你聽了這事兒,便會(huì)悶悶不樂,難生歡愉。以是,我雖知道了許久,卻一直未告訴你。”
秦檀有些疑惑:“什么事?舒大哥但說無妨。”
秦致舒依舊是那副為難的面色。他咬咬牙,道:“罷了,還是不告訴你了。這些事,三妹妹還是莫知道的好。一來你區(qū)區(qū)閨閣女子,知道了也是無能為力;二來你聽了難免徒增煩惱,我不想見到三妹妹笑顏難開。”
他這樣說,秦檀反而愈發(fā)好奇:“舒大哥,你就告訴我吧。……你若不告訴我,我可是會(huì)當(dāng)真與你形同陌路。”
聽到“形同陌路”這個(gè)詞,秦致舒的表情僵了下。他思忖會(huì)兒,艱難道:“那好吧。三妹妹,你聽了,便當(dāng)做沒聽過。”
旋即,他左右張望一下,見四下無人,便湊到她耳邊,低聲神神秘秘道:“父親說,……二夫人她……死的冤枉。”
秦檀的瞳孔微微縮緊,心中大震。
——是,是母親朱氏的事!
難怪秦致舒要這般遮遮掩掩!
秦致舒依舊低聲絮語:“八年前,永樂宮的那場(chǎng)大火,原本是與她毫無關(guān)系的……”
“秦致舒!你竟敢溜出柴房,跑到二房的地界來了!難怪張五四處都找不到你!”
秦檀正聽得冷汗涔涔,耳旁忽然插了一道尖銳且趾高氣揚(yáng)的女聲。秦檀不由抬頭一看,原來是大房的夫人陶氏,領(lǐng)著成群丫鬟嬤嬤來了這里,正鼻孔朝天地看著兄妹兩。
看到陶氏找來了,秦致舒一下子噤了聲。他垂了袖口,老老實(shí)實(shí)道:“母親。”
陶氏生的圓潤(rùn)豐裕,腰上橫肉垂垂。她畫的濃濃的眉高高豎起,瞧著秦致舒的眼神銳光四射:“秦致舒,你不好好領(lǐng)罰,竟還敢逃出來,那更該重重地罰!你還不快回去劈柴?”
秦檀看不下去了,插嘴道:“大夫人,且慢!”
陶氏瞧見秦檀,眼神便掠過一絲不屑:“秦檀,你在二房橫行霸道也就算了,休想欺負(fù)到我大房來。從前你拿捏我的榆姐兒,我不與你一般計(jì)較。今日,你要是礙著我懲治秦致舒這個(gè)野種,那我就跟你沒完!”
被陶氏這般逼問,秦檀卻不慌不忙:“敢問大夫人,舒少爺何錯(cuò)之有?”
陶氏冷冷一笑道:“這事兒說起來,也有你檀丫頭一份功勞。前些時(shí)日,我的兩個(gè)孩兒在祠堂朝你丟石頭子兒,這樁事,你總該記得吧?”
秦檀點(diǎn)頭,道:“自然是記得。被人無緣無故丟了石子,怎么會(huì)忘呢?”
“是呀,誰會(huì)無緣無故地去砸你呢?你固然惹人厭,可與我那兩個(gè)孩兒有何干系?”陶氏說的神色猙獰,“我的寧兒、遠(yuǎn)兒,天真無邪,君風(fēng)翩翩,又豈會(huì)做出這等事?他們都交代了,就是這秦致舒,唆使他二人去丟石頭,事后又來做好人,撿個(gè)現(xiàn)成便宜!”
這話說的,秦檀的兩個(gè)丫鬟都要笑了。
——秦致舒唆使二人朝她丟石子,再自己站出來英雄救美?
憑借秦致舒那一根筋的腦袋,恐怕是想不出這么高超的主意的。更何況,他與秦檀沒什么利益干系,這樣做,又有什么好處呢?
兩個(gè)丫鬟都是一副不信的神色,可秦檀的表情卻微微變了。
方才還出言阻止陶氏捉人的秦檀,此刻已收回了手,淡淡道:“大房的事,檀兒一介小輩,也無資格置喙。既然大夫人要懲治舒少爺,那便請(qǐng)吧。”
說罷,秦檀就讓開了身子。
陶氏得意地笑起來:“檀丫頭,算你識(shí)相。”
待秦致舒被陶氏帶走后,青桑急起來,低聲道:“小姐,舒少爺若是這樣被帶走了,恐怕會(huì)被鞭打至死呀!”
秦檀卻不為所動(dòng),道:“致寧、致遠(yuǎn)還小,童言無忌,但……未必是假。”她說罷,略略挑眉,她轉(zhuǎn)向紅蓮與青桑,道,“你們兩個(gè),以后也記住,切莫太快信了旁人。……而且,大夫人不是說了么?是喊他回去砍柴,并非是做別的事。沒什么可擔(dān)心的。”
青桑不甘不愿地應(yīng)了是,紅蓮也溫順地低頭。
可兩個(gè)丫鬟的心里,俱是這樣想的:主子還是太小心謹(jǐn)慎了,看誰都覺得別有所圖。那舒少爺,實(shí)在是個(gè)單純質(zhì)樸之人,不值得主子如此防范。
***
景泰宮。
“皇上。”
晉福低著圓滾滾的身子,揣著手碎步而行,在珠簾外頭停下了。隔著隱隱綽綽的水精簾子,他用余光瞧一眼后頭那抹明黃身影,道:“燕王妃方才去了太后宮里,說是要商議相爺婚事,請(qǐng)?zhí)竽锬镒雒健!?
水精簾后的身影微微一頓。
下一瞬,李源宏擱下手中茶盞,負(fù)手起身,直直撩起珠簾,問晉福道:“此事當(dāng)真?”
“當(dāng)真,做不得假!”晉福的圓臉帶著諂笑,小豆眼里俱是逢迎,“聽菊姑姑那頭的下婢說,燕王妃似乎是瞧上了皇后娘娘的妹妹。皇上,您也是知道那位殷二小姐的,要想娶她,可不容易呀!”說罷,晉福嘿嘿笑道,“難怪燕王妃要請(qǐng)?zhí)竽锬飦碚f媒呢。”