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好一陣子，賀楨才平復下來。再看向秦檀時，目光已恢復了澈然平靜。他對秦檀道：“既客人已經走了，你不必勉強自己與我裝對恩愛夫妻。”

有一瞬間，賀楨想起了方才那關于夏夜打扇、紅袖添香的幻想，但那幻想很快便消散無蹤了。他像是要定住自己的心神，對秦檀道：“秦氏，我已允了素憐一生一世，必不會對其他人動心，你且放心吧。”

說完這句話，他目光炯炯地盯著秦檀，想從她的面容上尋找出什么破綻痕跡。然而，對面的女子無悲無喜，艷麗的面孔自如淡然，沒有任何波瀾。

“我知道了。”她這樣說著，轉身離去。

賀楨聽著，有了一分失落。

***

秦檀回到飛雁居后，有個丫鬟進來通傳，說燕王妃送了禮物過來。

“什么禮物？”秦檀微奇。

那丫鬟呈上一本書冊，見左右無人，便俯身到秦檀耳邊，小聲道：“是有人借了燕王妃之名送過來的。”

秦檀聞言，愣了一下——誰有這個能耐，能借燕王妃的名義？

她低下頭，發現那“禮物”卻是一本戲譜，嶄嶄新的樣子，顯然是剛從書鋪里頭買來的，書封上寫了“長生殿”幾個大字，乃是講述唐明皇與楊貴妃如何恩愛無端的折子。略一翻看，便見著什么“朕與卿盡今生偕老”；什么“百年以后，世世永為夫婦。神明鑒護者！誰是盟證？”，好不深情。

秦檀略一想，就想通了。隨即，她氣笑了。

這本《長生殿》是謝均送來的，大概是想諷她如個戲子似地擅長演戲，演的還是郎情妾意的那一折。

誰說謝均為人好相處？明明心眼壞得不得了！

第19章 絕色畫卷

自謝均來過賀家后, 賀楨提起謝均的次數就變多了。每每下朝歸來, 皆要贊幾句謝均的好處, 今日是夸謝均忠心直諫, 明日是贊謝均深謀遠慮。一旦提到謝均, 賀楨的眼眶便清明得發亮, 好似尋著了個官場的風標似的。

只可惜, 陛下身子日漸羸弱，原本是三、六日一朝，如今已改成十日一朝。賀楨不能常常見到謝均, 就只能在秦檀面前夸他。

賀楨脾氣有些怪，不夠圓融，與同僚也不大相處得進去。同僚往來, 皆要去風月場所喝酒聽曲, 獨他一個早早回家去，分毫不沾風流韻事。那些酒水, 他亦是碰也不碰的。如此一來, 同僚皆暗暗嘲諷他假清高、裝模作樣, 賀楨在官場間根本無人說話。

待回到了家里, 他想同旁人傾訴一番謝均的好, 左右都尋不到人。賀老夫人與不中用的弟弟自是不必說, 方素憐雖溫柔小意，又是他珍愛之人，可于朝堂之事卻毫無所知。挑剔來去, 竟只得一個秦檀可說說話；至少她出身大家, 懂那么點京城事。

秦檀每每聽到賀楨夸謝均，就覺得心里有點兒氣。

那相爺的心眼小的好，知道她不愛賀楨，還要特地上門來窺個真假；末了，竟送了一本戲譜，諷她演戲演得真。難怪謝均一直不娶妻，想來是怕自己的小心眼禍害了別的女人。

“檀兒，今日陛下震怒，要斬那御史中丞，整個朝堂俱無人敢發聲，唯有謝大人上前直諫，令陛下留下了中丞一命。”賀楨提到謝均，神色都亮堂了起來，“若是人人皆如謝大人一般，大楚社稷必將穩也。”

秦檀聽得耳朵起繭，忍不住潑他一盆冷水：“那謝大人可不是如表面上一般和氣好相處的。能與太子殿下打交道的人，又豈會真的是好人？”

賀楨喉中話噎住了。他垂了袖口，道：“婦人不得妄議政事。”

秦檀：……是你自個兒與我提起的政事，怎么反倒怪起她來了！

秦檀煩他，當即低了頭管自己繡鞋履。可秦檀不答話了，賀楨卻又覺得意興闌珊。這說起話來無人能搭腔，終究是一件寂寞之事，他還是挺想有個人能與自己講講這等朝堂之事的。于是，他問道：“太子殿下慧眼識人，頗具賢才，你怎么可以那樣說他？”

秦檀：……這家伙不是說婦人不得妄議政事嗎！怎么又問起這檔子事來！

“我隨口說的！”秦檀不高興，擱下繡線鞋幫去簾后頭了。

如今陛下尚在，太子自是不敢太過放肆。但他日太子登基，那便是本性悉數暴露，殘戾莫測、荒淫陰狠，叫大楚國人俱是心寒。幸好，尚有謝均在旁匡正，令太子不至于太過行差踏錯。

賀楨還想夸謝均，此時，外頭卻來了個小丫鬟，乃是憐香院里頭服侍的下等仆傭。“大人，夫人，方姨娘忽而有些頭疼，想稟明夫人，去請個大夫。”

“素憐身子不適？！”賀楨立即蹙了眉，朝外頭走去，“快帶我去憐香院，我去看看素憐。是著了涼還是怎么的？竟弄得這么不小心。”語氣間，俱是擔憂。

走到門前，賀楨還不忘回頭叮囑秦檀：“你不要怠慢了素憐，她雖是賤妾，可卻是個良善溫柔之人。不管你容不容得下她，她病了，都是要好好照料的。”他緊緊盯著秦檀，語氣嚴肅得很。

方素憐一旦出了事，賀楨心中的天平立即傾了過去。

秦檀“嘖”了一聲，道：“知道了，自然會緊著你的心上人，又不是差那點兒銀錢。”

她看著賀楨遠去，心底有一絲冷意。

她知道，方素憐終于開始著急了。

秦檀試探著提過幾次當初盜匪的事兒，方素憐若是從賀楨這里知道了，早就該慌張了。她能穩坐到今日，已實屬不錯。如今賀楨在秦檀這里多坐一會兒，方素憐便會心急，急忙忙借口將賀楨騙回去。

若秦檀沒猜錯，方素憐很快就會設下另外一局，將她置于死地。

——方素憐將賀楨喚回去，那樣也好。

賀楨便多與方素憐做做伴，免得對自己生出什么不應該的情思。如此，他日和離之時，才不至于拖泥帶水、惹出亂子。

她是一定會離開賀府的，缺的，不過是那一個和離的良機。

***

賀府，寶寧堂。

賀老夫人歪在榻上，賀二夫人楊寶蘭正小心地給婆婆錘著腿，一副恭敬的模樣。

楊寶蘭已錘了小半個時辰，手臂酸痛不已。她堪堪提著酸疼的手，在心底咒罵著：老虔婆！年紀一大把，不躺進棺材里去，就知道拉青春妙齡的媳婦來做規矩！

旋即，楊寶蘭斂去眸中一抹怨意，擠出笑容，對賀老夫人悄聲道：“娘，最近呀，寶蘭聽了一個不得了的傳聞！”

老夫人的丫鬟們都習慣了楊寶蘭咋咋呼呼的樣子，所有丫鬟都眼觀鼻、鼻觀心，沒有一人抬頭。賀老夫人懶懶耷著眼簾，道：“又是什么破落事情？”

楊寶蘭停下捶腿的手，湊到婆婆耳邊，小聲道：“嫂子她呀，在嫁給大哥前，還另說了一門親事。也不知因著什么事兒黃了，后來，嫂子就鬧著要嫁給大哥了。”