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次日，秦檀睡得很遲。

賀家并非富貴之家，用的家具、物什皆是下等，與秦家比起來自是天壤之別。但秦檀在尼庵的那幾年過習慣了苦日子，倒也不覺得這賀家有多么的窮酸。因此，即便床榻又硬又硌，她還是一夜沉眠到天亮。

紅蓮進屋里頭催了三四次，秦檀才姍姍起了身，叫兩個丫鬟給自己梳妝穿衣。

她坐在妝鏡前，小小地打著呵欠，眼底猶帶著睡意。青桑從妝匣里取出一支發釵，在她髻間比劃著，口中絮叨個不停：“夫人，今日可是要給老夫人敬茶的日子。您去的這樣遲，若是老夫人心底不高興，日后想要拿捏您，那可如何是好……”

秦檀手背托著下巴，一副渾不在意的樣子：“賀老夫人？她可不敢對我生氣。”

她前世在賀家生活了五年，早已摸清了每個人的脾性。她初初嫁過來的這一年，婆婆賀老夫人對她千好萬好，處處捧著她——賀老夫人希望秦家能為賀楨鋪平直登青云的康莊大道，因此不敢得罪秦檀。

只可惜，后來賀老夫人發現秦檀在秦家已不受寵，秦二爺和秦檀幾乎從不來往，老夫人的臉就瞬間變了，再也沒給過秦檀好看。

“夫人，用哪一對耳墜子？”青桑打開妝匣，挑揀出那些流光溢彩的首飾，“這對蝴蝶花樣的如何？”

“挑貴重的來。”秦檀冷笑了一聲，“越漂亮越好。今日那個姓方的賤妾要來給我敬茶，我倒要看看方素憐是怎樣的神妃仙子，與我相比又如何？”

她盯著鏡中的自己，冷笑連連。

秦檀從不掩飾自己的缺點——她很記仇，也很勢力；不肯吃虧，心眼還小。傷了她的，她忍上十年，也定會報復回去。

她的本性便是如此。

但是，前世的她卻被愛蒙蔽了雙眼，為了賀楨收起一切鋒芒，想要做個良善溫柔的女子。

秦檀梳妝罷便起了身。站起時，她的袖中落下了一方手帕，她彎腰拾起，見那手帕上頭繡著一方翠竹，竹竿瘦長，繡工精致。

她勾唇一笑，對紅蓮道：“拿剪子來。”

紅蓮蹙眉，躊躇一下，取來了剪刀。

秦檀接過剪刀，咔擦咔擦幾下，就將那方手帕剪得粉碎，丟在地上。

紅蓮見了，心底愈發惴惴不安——賀楨的字，便是“仲竹”。自家小姐在手帕上繡了修竹，隨身攜帶，便是因著對賀大人情絲難斷，日夜相思之故。如今，小姐卻把這象征著相思之意的手帕剪碎了……

兩個丫鬟不敢多問，跟著秦檀一同到正房去。

賀家不大，里外三進，是賀楨考進同進士后吏部批撥下來的宅子，稍作翻新修葺便給了賀楨，角角落落里都透著股陳舊之氣。秦檀攜著兩個丫鬟，到賀老夫人處給婆婆敬茶。

按習俗，賀楨是要跟她一道來的，但秦檀壓根沒等賀楨，自顧自去了。

賀老夫人自知理虧，不敢抱怨，滿面笑容地給秦檀包了銀子，又送了一副手鐲。待秦檀問完安，老夫人還安撫她道：“檀兒，你莫氣。昨夜是楨兒不對，娘定會為你做主，叫他日后不敢欺負你！”

老夫人說這話時，心里極是忐忑不安。

——洞房花燭夜，新郎官卻跑去和一個賤妾同宿，這事兒要是傳了出去，恐怕就要被人奏一折家風不正、寵妾滅妻。別說是秦檀這樣的貴門嫡女，換做是任何一個普通女子，蒙受了這樣的恥辱，恐怕都會鬧個不停，乃至于直接回娘家。

這樣想著，老夫人小心翼翼地打量著秦檀，卻見秦檀已不慌不忙地坐在了側邊的太師椅上頭，神情悠然。丫鬟給她上了茶，她自若地接過茶盞，拿杯蓋兒捋起茶葉沫子來。

“那賤妾何時來給我敬茶？”秦檀小呷一口，目光止不住地朝外頭瞥去。

賀老夫人知道，秦檀問的是方素憐。

老夫人剛想答話，便聽得外頭的丫鬟通傳，說大人與方姨娘一道來了。

丫鬟語罷，秦檀便暗暗想笑：這大婚次日，夫君竟跟著姨娘一起來，真是世間奇聞。賀楨會如此作為，還不是怕自己欺負了他的心上人，忙著撐腰來了。

門前低垂的水花草簾子打了起來，賀楨率先跨入。他穿著身家常的素草色圓領長袍，面色淡淡，向著老夫人躬身行禮。他身后跟著個纖弱女子，穿了身素雅干凈的淡紫色衣裙，低垂頭顱，露出一截柔弱脖頸。

“給夫人、老夫人請安。”方素憐柔聲行禮。

無人喊起，側座上只傳來茶盞蓋子撥弄的清脆聲響。好半晌后，才有人倨傲問道：“你便是那個將賀楨迷得死去活來的賤妾？”

方素憐的肩膀微微一縮，抬起頭來，望向側座，與那兒的秦檀打了個照面。

新夫人挑著細眉，正似笑非笑瞧著方素憐，穿的是深妃色挑銀紋繡如意裳，腳踩寶相花紋滑緞履，髻間別兩對鏤金絲牡丹頭簪子，簪尾垂下寸把來長的粉珊瑚珠；眼角微微上挑，暈了一點殷艷的紅，整個人凌厲逼人，一看便是渾身帶刺的主兒。

與秦檀相比，方素憐便顯得寒酸多了，身上簡簡單單，沒什么首飾，只在耳下垂了兩顆成色不好的珍珠；面上未施脂粉，一副素面朝天的模樣。

“回夫人，妾身喚作素憐。”方素憐淺笑起來，露出單側一道梨渦。

秦檀慢悠悠地點了點頭。

現在看來，方素憐的模樣并不算太出挑，只是中等偏上，勝在氣質溫婉孱弱，是最能叫男人心聲憐憫的那一類。很顯然，方素憐很懂得如何運用自己的容貌與氣質，每每總能讓賀楨將她呵護在懷中，再不顧及他人。

賀楨聽到秦檀說話如此放肆，面上已有了不悅：“秦氏，不得失禮！”

“啪”的一聲脆響傳來，是秦檀狠狠將茶盞擱在了桌上。秦檀猛然抬頭，盯著賀楨，道：“賀楨，我為何對她惡言相向，你心里難道不清楚么？”

賀楨啞口無言。

大婚之夜，他便丟下了新娘，秦檀會有怒意也是在所難免。

“罷了，快些敬茶吧。”秦檀也懶得和賀楨計較，只對方素憐說話，“等你敬完了茶，我還要送你件見面禮。”

方素憐眼簾微翕，露出不安之色。當她目光接觸到賀楨的面容，便強打起笑容，溫婉一笑，以示安撫。很快，她便取來了茶水，給新主母敬了一杯。

“方氏，我給你準備了一份禮物。”秦檀撥弄著茶杯蓋，示意身旁的紅蓮將備好的禮物送去。

一道錦盤遞到了方素憐面前，上頭擺著一本破舊的《三十六策》。這本書實在是太破了，書線早就開了邊，封面缺了個大角，每一頁都是黃得發黑。

方素憐露出不解之色。她低頭打量了一眼，卻見這本《三十六策》里夾了一道簽子，翻開一看，正好是第二十五策那一頁。