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宋澹搖頭向后退去，一雙蒼老的眼好像已經(jīng)看盡了世間的一切。

“你已經(jīng)瘋了……”

宋明卓像聽不到父親的話，過片刻又頂著醉意搖搖擺擺地站起身來，隱藏戾氣的雙眼兇相畢露，或許世上無論是誰都注定無法與過去的自己分道揚(yáng)鑣。

“那便就這樣瘋下去——”

他狂笑著大聲叫囂，雙眼都被醉意染成一片猩紅。

“我倒要看看——她能奈我何——”

第142章

次日朝會(huì)一切如常, 群臣散時(shí)卻見有銀甲衛(wèi)于宮門處駐守，眼尖的都識出他們出自新近所立之千機(jī)府、前身正是潁川軍中令人聞風(fēng)喪膽的神略一部。

為首者也是熟面孔，正是南衙衛(wèi)府上將軍婁蔚之兄婁風(fēng), 打從當(dāng)年上梟谷一敗后便被發(fā)往軍中任閑職，未料如今卻是又得重用被調(diào)到姜潮手下為副, 今日擺出這般陣仗卻也不知是要來拿什么人。

眾人正猜疑, 便見婁風(fēng)在著作郎宋明卓從身側(cè)經(jīng)過時(shí)冷冷抬手阻攔，冷峻的臉上并無表情，只肅聲言：“有關(guān)戶部司郎中許宗堯遇刺一案千機(jī)府有要事查問，還請著作郎隨我走一趟。”

百官聞言嘩然, 個(gè)個(gè)面面相覷瞠目結(jié)舌, 各自心底都少說有三點(diǎn)意外：其一, 許宗堯在外遇刺一事早已傳回金陵，然查問此事合該是刑部大理寺的差事, 何以竟要?jiǎng)佑弥魉颈聶C(jī)要的千機(jī)府；其二, 這宋明卓官雖不大，卻到底是尚書令宋澹之嫡長子、當(dāng)今太后的親哥哥，如今千機(jī)府這般明目張膽當(dāng)眾抓人, 莫非是太后已下定決心要拿自己的母族開刀；其三，方氏與天家本已不睦, 如今太后又讓神略一部聽婁風(fēng)調(diào)遣, 須知九年前可正是婁氏害得一萬神略將士全軍覆沒，眼下這般安排豈不又是在打方氏的臉？

幾番思索曲曲折折，在場人精的心思皆能繞出十萬八千里，心細(xì)者已察覺宋澹宋泊兄弟的臉沉了, 而站在不遠(yuǎn)處作壁上觀的陰平王和范相則是寶相莊嚴(yán)高深莫測；晚一步君侯也從乾定宮出來了，方氏之眾皆隨其主君、見了統(tǒng)御神略的婁風(fēng)個(gè)個(gè)神情僵硬, 而后又皆一言不發(fā)匆匆而去，場面可微妙著呢。

婁風(fēng)站在原地不動(dòng)，只在與方獻(xiàn)亭錯(cuò)身時(shí)向?qū)Ψ焦傲斯笆郑抗庀鄬Φ囊凰卜将I(xiàn)亭不動(dòng)聲色對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又令他想起了昨日二人于千機(jī)府內(nèi)秘密會(huì)面的場景。

“君侯萬萬不可——”

婁風(fēng)面露驚惶匆忙下拜，顧不得還有姜潮在側(cè)便對方獻(xiàn)亭叩首。

“我族乃太清二年兵敗禍?zhǔn)住⒏路绞显怆y君侯遇險(xiǎn)，今又有何顏面任千機(jī)副司統(tǒng)御神略？此事萬萬不可——萬萬不可——”

他之推拒十分懇切，父輩犯下的過錯(cuò)終究壓得他整整十年無法抬頭，方獻(xiàn)亭與姜潮對視一眼、后者很快會(huì)意退出門去，隨后方獻(xiàn)亭步下主位親手將婁風(fēng)扶起，看到這一幕的人不知能否想起他們過去也曾是一同長街走馬徹夜歡宴的少年故友。

“正因如此我才需要你。”

他的語氣很淡，恍惚一如十年后大漠深處漸漸飄散的血?dú)狻?

“姜氏與我族有親，姜潮接手千機(jī)府未必就能取信于洛陽派，我與天家之齟齬當(dāng)在世人眼中坐實(shí)，是以眼下無人比你更宜接此副司之職。”

“太清兵敗乃我國殤，細(xì)論來亦非你之過，父債子償已有十年，我并無意囿于既往，你我皆是為國效力，所謂私怨也該慢慢放下了。”

“千機(jī)府如今正在風(fēng)口浪尖，兵務(wù)之外更要助太后肅清吏治，這差事不好辦，交予你并算不上什么恩典——土地清查要?jiǎng)铀问系母惚惝?dāng)是代我去開罪宋公吧。”

他的話清晰平淡、好像只在與他隨口閑談，可實(shí)際每一句背后都有天大的官司，他對他的信重遠(yuǎn)比他想象中多得多——“算不上什么恩典”？這分明就是最大的恩典！誠然此番難免開罪金陵一派，但凡涉土地之事總是最易收攏民心，上梟谷一敗后婁氏身負(fù)罵名無數(shù)，今朝卻可借此良機(jī)重得人望，乃是真正的一族翻身之機(jī)。

“君侯……”

婁風(fēng)萬分動(dòng)容、看著方獻(xiàn)亭的眼睛不知作何言語，情切之下又要再拜、卻被對方輕輕擺手?jǐn)r住了。

“朝堂之外不必如此客氣生分，”他平視他的目光很溫和，或許也想起了什么年少時(shí)的舊景、神情依稀有幾分懷緬，“便同過去一樣，喚我貽之吧。”

這話他曾經(jīng)說過的，只是坊間“有方無婁”的調(diào)侃一日不散、婁氏中人的脊背在方氏面前便一日不能挺起——他可以慷慨寬容地將那些生死血債隱而不提，他們卻不能厚顏無恥地當(dāng)作一切從未發(fā)生。

“……末將不敢。”

婁風(fēng)低低垂下頭，謙卑的動(dòng)作充滿臣服的意味，或許眼下他與他的關(guān)系已然比十年前更加緊密，可那聲只會(huì)在純粹的友人間出現(xiàn)的稱名……卻大抵再也不會(huì)從他口中說出了。

錯(cuò)身只在一瞬之間，婁風(fēng)回神之時(shí)方氏眾人的背影皆已去得遠(yuǎn)了，近旁只有宋明卓發(fā)出一聲冷笑，繼而滿含諷意地問道：“太后懿旨臣等自當(dāng)遵從，只不知她可曾吩咐將軍為我戴上鐐銬？”

這一聲“她”已透出幾分不敬，婁風(fēng)眉頭一皺、也不繼續(xù)與他多言，漠漠一揮手，左右部將便上前請之出宮門，宋明卓一拂衣袖大步向前，臨去前又回頭看了人群中的父親一眼，大笑道：“兒且先走一步，還勞父親代與母親解釋，今夜便不歸家用晚膳了。”

千機(jī)府乃近來新立之司，官署自然尚未及設(shè)置妥當(dāng)，又因其直接受命于當(dāng)今太后與天子、是以索性安于皇城之內(nèi)，泰元門北的二殿四宮皆在其轄下，論尊榮乃是當(dāng)朝三省六部中的頭一份。

姜潮是強(qiáng)干之人、無論辦什么差事都盡心盡力，入主新司不足一月便令二殿四宮舊貌換新顏，六處一一更名分主其事，其中“因法殿”專理訊問，傳言以石為牢而行軍中刑、最是幽閉深邃陰森可怖。

宋明卓正被押送于此，入內(nèi)后但見殿中分八向、其中五向皆垂幕簾不可視物，剩下三個(gè)位次都坐了人，姜潮、婁風(fēng)皆在其列，另一人卻是昨日剛歸金陵的許宗堯。

宋明卓一見他便笑，上下打量一番對方緋袍下的傷腿，揚(yáng)眉拱手道：“聽聞許大人近來回鄉(xiāng)不幸遇匪墜落山崖、腿上落了傷，如今看來傷并不重、還能入千機(jī)府同兩位新司會(huì)審，真是可喜可賀。”

此一句陰陽怪氣夾槍帶棍、本意便在激人，偏偏許宗堯神色平靜不驚不怒，當(dāng)時(shí)只淡淡一笑，道：“有勞小宋大人記掛，只是宋氏世家大族講究禮儀、應(yīng)當(dāng)也教過你為官的道理，見位尊者當(dāng)自稱一聲下官，卻是不可這般輕忽散漫。”

制科三等非同小可，狀元郎這一張利嘴不與人爭勝便罷、但凡動(dòng)起真格可真要將人氣出內(nèi)傷，宋明卓本就介懷自己為官多年仍屈居六品，如今受了這等譏誚又豈能穩(wěn)住心神？當(dāng)即沉了臉色目露冷光，先局已亂了一半。

一旁的姜潮見狀幾不可察地一勾嘴角，繼而肅聲道：“許大人蓬州遇刺一案或與朝內(nèi)官員相干，本府今日查問，也請小宋大人一一據(jù)實(shí)以告。”

宋明卓聞言冷笑并不接話，姜潮似也并不在意，翻開面前案上卷宗、繼續(xù)道：“光祐元年六月初四，許大人至淮南道督辦土地清查事宜，于壽州霍山縣、楚州建中縣、應(yīng)州應(yīng)城孝昌二縣及蘄州蘭溪縣查出宋氏違制侵吞土地一萬八千余畝，依令當(dāng)繳贖款四萬九千六百余貫；七月十二，許大人命檢田吏至宋氏催繳贖款，三次不應(yīng)，后更將衙屬官吏打至重傷；八月廿一，又于湖州烏程縣、睦州分水縣、越州剡縣蕭山縣查出違制侵吞土地六千余畝，贖款增至六萬八千余貫；九月廿七，許大人蓬州祖宅遭人蓄意燒毀，次月初三又于返鄉(xiāng)途中遇刺、馬車墜落山崖，行兇者之一現(xiàn)已被緝拿，供稱是受小宋大人指使、意在脅迫許大人擱置對宋氏土地侵占的追查。”

“不知對于以上條陳，小宋大人可還有話要辯？”

沉穩(wěn)的聲音于因法殿內(nèi)飄蕩，淡淡的回響也顯得森冷威嚴(yán)，宋明卓不驚反笑，負(fù)手反問：“‘辯’？”

“姜大人將此字祭出、顯見是已認(rèn)定此事乃我所為，既如此又何必多此一舉審問于我，莫如索性定罪昭告天下罷？”

說到這里目光又在殿內(nèi)掃視過一周，仿佛篤定某一面垂墜的幕簾后就坐著自己預(yù)想之中的那個(gè)人，困獸的目光總是兇惡，此刻的宋明卓神情間已有戾氣浮顯。

“抑或也并非是你認(rèn)定，只是食君之祿為君分憂罷了……”

他像是喃喃自語，又像是在同人對話，下一刻低沉的聲音忽而拔高，如同呼告般朗聲道：“妹妹，你我血脈相連手足一場，今日既然來了，為何卻不肯與哥哥相見啊？”

話音剛落殿內(nèi)氣氛便是一變，姜潮婁風(fēng)面色皆沉、許宗堯亦是眉頭微微皺起，短暫的沉默過后眾人只聽幕簾后傳來一聲低低的嘆息，下一刻終有女官自門外而入為她懸起厚重的遮蔽，普天之下最為尊貴的那個(gè)女子終于露出了真容、身后站著她的次兄宋明真，美麗的眼睛微微低垂、神情無喜亦無悲。

“哈哈哈……”

宋明卓放聲而笑、狂縱的樣子像是昨夜宿醉尚未醒透，看向宋疏妍的目光那么冷又那么狠，恍惚正與多年前將她從潁川捉回金陵時(shí)一般無二。