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“自然能知道的……”她眉頭皺得更緊一些，越發感到他右眼眼尾處那點漂亮的小痣是一滴眼淚，“先國公本不必死諫……他有其他更好的選擇。”

——這是她早就藏在心里的話。

說到底，潁川方氏并非尋常臣僚，其一族與國同壽受萬民景仰、兼而手握兵權可號令四方，即便受天子厭棄也絕不會落到無路可走的境地——先國公何必自戕？又何必令其一族避居潁川？倘若他愿意，分明可借“清君側”之名興兵起事，屆時以方氏地位之崇必一呼百應景從云集，逼宮之后更可一舉清肅朝堂誅滅鐘氏一黨，豈非遠勝于以死直諫為國舍身？

她一介閨閣女兒尚能想到這一層，先國公那般位高權重飽經風霜的人物又怎會看不透？想來并非無力舉兵……只是不忍國家大亂傷及百姓，更不愿親手對自己效忠半生的君主揮刀罷了。

外祖母說得對……水至清則無魚，人至察則無徒，潁川方氏聲名盛極又清正太過，終究是為他人而將自己逼入了窮巷。

她那話說得含蓄，方獻亭卻已然明了她之所想，彼時輕輕一嘆，道：“此言太過悖逆，往后切記不可再說。”

他語氣尚且溫和、但神情已顯得十分嚴肅，她便感到彼時他并非僅是那個在湖心島上柔聲對她陳情的男子，更是潁川方氏一宗新主、是日后注定要為君主舍生效死的至貴之臣，心中戚然的同時又感到一陣惶恐，果然……還是有些怕他。

“好……”她的語氣小心起來，下意識又從他懷里退出來一點，“……抱歉。”

他一愣，卻才感到她的忐忑，此后并未立刻伸手把人攬回懷里，只在沉默片刻后說：“不必抱歉……我亦與你生過同樣的念頭。”

她聞言又抬眼，見對方眼神很深、說話的語氣卻顯得很淡，似乎不敢投注太多實感，以免又被揭起宿日的瘡疤。

“我父親是個很不易的人，只是平素長居高位，有許多艱辛不為外人所見。”

他似乎陷入了一些回憶。

“征戰傷病便如飲水吃飯般尋常，因為人嚴肅峻厲，無論與先帝還是親眷皆多生齟齬……”

“……但他的確是耿介中正之人，自祖父去后便一力擔起一族之責，從未有過一日懶怠。”

“你大約也能想見，他自戕之后方氏大亂，我母親又是久病不起，去歲此時我亦曾怨他決絕偏執，如今兵戈將起卻才忽而領悟他那時的苦心……”

“人生一世孰不畏死？遑論他身后還有諸多難以割舍的人事——這一年來我曾回想過多次，那晚他與我別時究竟在想些什么，如何竟會無恨無怨……”

他的語氣越來越淡，可她所感到的悲傷卻越來越濃。

“他最后同我說，委屈難免要受，但我族之人本當有人不知而不慍的氣度……只要我向前走一步便會多許多人因這一步而受益，是以不必計較得失衡量利弊，只要一意向前走。”

“疏妍，他是對的。”

“……我希望他是對的。”

——他從未在她面前說過這么多話。

那樣沉默寡言的一個人，無論何情何境都顯得節制克己，那時卻竟在她面前說起了他已故的父親，頭一次讓她感到……他在真正試圖讓她靠近。

她再次感到心弦繃緊，只是這一次卻并非僅僅出于悸動，也許是因自幼聽慣了自家長輩的諄諄垂訓，此刻他提及的先國公之言令她在動容之余又感到幾許困惑——

……人竟果真可以為了他人舍去自己么？

外祖母告誡過她許多回，人生一世能守得安穩太平已是萬般不易，倘若再負千鈞又當如何維系長久？又譬如她的父親和叔父，大難來前縱有一身傲骨、事到臨頭也難免折腰避讓，蓋因趨利避害本為天性，明哲保身亦是常情。

可方氏卻……

她甚至已記不太清先國公的音容，而此刻切身安享的太平卻皆仰賴對方舍身，深深的震撼令她默然無言，再看向方獻亭時已是百感交集難言憂喜。

“是對的……”

她重新小心翼翼地伸手抱住他，為自己的狹隘與自私無地自容。

“……對不起。”

她說得懇切又鄭重，他聽后卻又嘆了一口氣，抬手輕輕撫過她的青絲，他的聲音再次輕柔起來，哄：“不是都說了，不必抱歉……”

她卻還感到難過，一時又說不清具體的因由，他大概也察覺了她的傷感，想了想還是把話岔開了，語氣舒緩一些，問她：“子邱午前是不是說明日要陪你出門？”

這話轉得著實突然，聰敏如她自也曉得他這是在借打岔寬慰人，于是一邊撇嘴一邊點了點頭，答：“他以為你欺負我了，要補償我呢……”

他終于一笑，輕輕捏了一下她的下巴，說：“他倒是疼你。”

“那當然，我二哥哥最疼我……”

她感覺到他的憐愛，此刻也配合著說些輕松的話，頓一頓還打趣：“……比三哥疼我。”

他聽言一挑眉，神情卻有些微妙了，看她一眼后略有些遲疑地問：“你……”

開了頭卻又不說下去，她不解，就問：“怎么？”

他搖搖頭像要作罷，過一會兒卻又反了悔，接著前面問：“你喚他何以比喚我多一個字？”

……嗯？

他的意思是……“二哥哥”比“三哥”多一個字么？

她被問得一愣，接著又彎起眼睛笑起來，答：“我一直那樣叫他，叫‘三哥’也是隨著他……再說你不是比我二哥哥年長一歲么？若改叫‘三哥哥’，外人聽著豈不反而顯得比他小了？”

這話真荒謬——難道“三哥”聽著就比“二哥哥”大了么？不僅在長幼上毫無上風可言，還平白折損了一個“哥”字。

“既如此便換過來，”他又發了話，語氣間的嚴肅是半真半假，“你叫我三哥哥，叫他二哥。”

她一聽眼睛更彎、窩在他胸口咯咯地笑，然后又連連搖頭：“那怎么行，我都那般叫了十數年了……”

她笑起來的模樣討人喜歡得緊，讓他一邊欣賞一邊微微放下了心，暗想對方應已擺脫了方才那陣沉重與傷情；春日的暮色繾綣到令人心尖發顫，宋疏妍卻感到他凝視自己的眼神比春光更柔，聲音亦是撩人心魄，此外還帶一點小小的無奈，說：“那便改稱我名吧……左右我也無意做你的兄長，只要與你做夫妻的。”

那兩字一出她便難以招架了，昨日在湖心島上無酒自醉的荒唐之感再次冒出頭來，逼得人軟了身子又軟了心；悄悄把臉埋進愛人的頸窩，少女的聲音因羞怯而輕到幾不可聞，最終卻還是耳語般迷蒙地應了一聲——

“知道了……”