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這是禁足的意思，自不會有人聽不出，崔媽媽氣得眼睛冒火，恨不得撲上去撕了王媽媽那張可恨的嘴，無奈對方人多勢眾、儼然是一言不合便要讓她家小姐吹虧的模樣，最終只好在錯身時狠狠送出一聲外強中干的“呸”。

宋澹也的確在酉時三刻回了府，后宅的仆役嘴巴嚴、自不會冒著開罪主母的風險去主君跟前嚼舌頭；萬氏雖說有恃無恐，但思來想去還是想求一個穩妥，心說與其讓那喬氏生的小丫頭片子瞅準機會跟她父親混告狀，還不如自己搶個先機早把話說了，于是便主動打發人將主君請到了屋里，把今日的事縫縫補補說了一遍。

“其實我也曉得，疏妍那孩子本性是好的……”

萬氏假作無奈地嘆了一口氣，眼睛一直盯著宋澹的反應。

“……只是她自幼不曾養在你我身邊，錢塘那又是個商門，自給不了她多好的教養……”

宋澹不說話，年輕時英俊的面容現在瞧著依然儒雅隨和，只是沉默時會讓人感到幾分威嚴，萬氏小心翼翼地繼續斟酌著說：“我今日罰她的確重了些，可說到底也是為了她好——她尚未及笄便私收外男的東西、還偏偏是那人人盯著的晉國公世子，若是傳揚出去可怎么得了？我宋家的嫡女豈能這般受人非議？”

這句“嫡女”一出宋澹微緊的眉頭便緩緩舒開了，萬氏心中冷哼，心道他果然還是忘不了那個喬氏，即便對自己這個親生女兒并沒有多少憐愛之意，也會顧念著亡妻的情分給她幾分嫡女的臉面。

“方世子么，人品貴重，出身又極好，自然是人人都喜歡的……”萬氏心里難受，索性將話說得更明白了些，“可疏淺與他青梅竹馬又一向將他放在心上，難道如今妹妹來了反還要教做姐姐的退避三舍不成？”

“說的這是什么話！”宋澹一聽這話臉便沉了，當即申叱，“這是作踐自家女兒！”

萬氏也不怕，瞧著反而更加委屈，撒潑道：“橫豎你是做父親的，總要一碗水端平，不能因著憐惜那個一年未見的就讓自幼長在身邊的受委屈……”

說著竟似要哭。

宋澹不勝其擾，又嘆了一口氣，一邊叫丫頭給夫人倒茶一邊道：“我哪里會委屈疏淺？她自然是我最疼愛的……”

誰說不是？

比起一個一年到頭只能見上幾面的女兒，比起一個讓自己的生母遭遇生死大難的女兒……他自然要更疼愛別人。

萬氏心情稍霽，抹淚的手緩緩放下，想了想又試探著問：“那今歲冬狩便且先不帶疏妍去了吧？以免和方世子再碰到一起，惹得人家說閑話……”

宋澹焉能看不出萬氏真正的意思？無非是怕疏妍擋了她自己親女兒的路，他一個男子，說穿了對這些內宅之事并沒多么在意——尤其對那個自江南而來的女兒，更沒有多么在意。

于是他什么都沒說。

……算是默認了。

第19章

接下來兩日宋澹都未在家中見到自己的小女兒。

她自幼安靜，只在襁褓中哭得多些，或許是因為曉得母親為生自己而死，生來就背著一樁孽；長大后人更安靜，有人逗才會多說兩句話，五歲上被她外祖家接走時都不曾掉過什么淚，拜別他這個生父時只草草說了一句“父親保重”，其余再沒有別的了。

宋澹想，也許他同這個女兒的確是緣分淺薄的。

他也并不很惦念這個孩子，實際她離家后他心頭還感到更松快了些；后來她一年只回家一次，被喬家二老教養得落落大方，只是同他這個做父親的更加疏遠，時常讓他覺得她是一個與宋家無關的人——可其實怎么會無關？她是他的女兒，是他的亡妻辛苦懷胎十月、不惜豁出性命生下的女兒。

他應當照顧好她，應當像對疏淺她們一樣和藹地同她說話，應當不時問問她在錢塘過得如何，應當留心發覺她喜歡什么式樣的衣裳首飾……但這的確有些為難，只因每每見到這個孩子他都會難以自抑地憶起亡妻，心中始終留著一個不大不小的疙瘩。

……他曾與喬氏十分恩愛。

金陵宋氏乃是江南第一豪族，喬氏一介商門、本不堪與宋氏為配，只是錢塘初見驚為天人，相識之后亦是情投意合，于是歷盡辛苦懇請父母允他娶喬氏為正妻，一番波折過后終是遂愿。

婚后他二人琴瑟和鳴舉案齊眉，的確度過了一段十分美妙的日子，只是妻子多年來卻未能懷上身孕，他是家中長房嫡子，族中長輩自然介懷，此后果然逼他納妾，否則便要以七出之罪將喬氏休棄。

他本不是那朝秦暮楚的薄幸之輩、自不愿迎娶新人令發妻傷懷，只是世家大族之內總有許多無奈，無論是她還是他都決計無力抵抗，于是婚后第五年終究還是讓萬氏和吳氏進了門，兩年后方有了長子宋明卓。

他想，這樣其實也很好，終歸他心中最愛的還是發妻，即便她沒有子嗣他也不會令萬氏吳氏越過她去，她永遠會是家中的主母；可其實有些事并非他能左右，何況萬氏本是貴妾，她家長輩自揚州直上長安，要求將為他們宋家誕下長孫的女兒扶正，否則便不依不饒。

幸而恰在此時多年不孕的妻子被診出有喜，他簡直喜不自勝、比當初萬氏有孕驚喜上百倍，此后大半年始終在妻子左右悉心照料，心中盼著她能為他生下嫡子，這樣往后她便不必再看族中長輩臉色、更不必將正妻之位讓與他人。

……誰知天總不遂人愿。

她胎位不正難以生產，即便請來宮中御醫也無力回天，取舍之時他一心只想留住妻子、產房內的她卻聲嘶力竭執意要生下那個孩子，結果最終被扯進了鬼門關，自此與他陰陽永隔。

而她拼死生下的孩子……卻僅僅只是一個女孩兒。

他知道的，無論男女都是自己的骨肉、他都應當妥善地將他們教養成人，可每每見到那個襁褓中的嬰兒都不免會想起自己的妻子——他已經有三個女兒了，而她卻用自己的命去換了這個孩子……真的值得么？

他想不明白，待這個孩子自然也算不得好，時常十天半月都不去看一次，只將她托給乳母下人照料；唯獨次子自幼與她投緣，后來就算是養在吳氏房里，錢塘喬家聽聞此事自然不滿，二老遂親自北上長安提出要將孩子帶回江南撫養，彼時面對他二人失望的注視他心中羞愧又悲痛，可其實背地里又暗暗長舒一口氣，平生第一次他意識到自己的軟弱，而那個孩子平靜又淡漠的眼睛就是映照他罪孽的明鏡。

“父親便不能去看看四妹妹么？她畢竟才十四歲，這回母親罰她罰得也實在太過了。”

疏妍受罰后次子這樣問他，看神情似乎也有些無奈。

“她也是父親的子女，自幼卻極少得到父親的照料……她一個半大孩子，總不會全不覺得委屈的。”

宋澹沉吟不語，當時并未有所動作，宋明真嘆了一口氣，也沒再多說什么；次子離開后他卻還是動了念，聽人說那天疏妍在堂上跪了整整四個時辰，她還年幼，也不知是不是傷著了。

他在傍晚時分屏退仆役獨自往平蕪館去，越是臨近步伐越是猶疑——他應當如何同她說話呢？那孩子的眼神總是那么冷清，興許心里也并不如何盼望見到他這個父親吧。

短短一條路走了好半晌，終歸還是遠遠瞧見了平蕪館的大門，院子里四下無人，只有屋里偶爾飄來幾聲談笑，似是幺女正在屋里同她身邊的丫頭說話。

“小姐這是又在畫梅？”

她的丫頭問。

她似應了一聲，語氣和平時看人的眼神一般淺，過一會兒又反問她的丫頭：“梅不好么？”

“好，自然好，”對方脆生生地答，“家中小姐們的名字都取自寫梅的詩，自然是最好的。”

是的。

疏影橫斜水清淺。眾芳搖落獨暄妍。