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楚嵐不止一次地開始回想，自己當時為何沒有應下她？若應了，她不必再去這無關緊要的女學，不會再遇上這些雜亂的事。

費盡心思得一個那樣的玉牌，她就能那樣歡喜。

若他當時應了呢？

她會不會更加歡喜。

頭頂圓月如盤，清輝落下灑在她如月靜美的面龐上，楚嵐動了動指尖，想伸出手去牽住她，卻見她對著自己福身一拜。

“多謝長兄搭救之恩，云蕊此生沒齒難忘。”方云蕊道了聲謝，楚嵐已是不止一次地救過她了，的確值得一謝的。

這一個舉動中，楚嵐察覺到了她的疏遠。

“你沒別的話同我說？”楚嵐問她，心底里，他竟有些隱隱期盼著，她能不能再問他一次當日那個問題？

方云蕊不知道楚嵐這是什么意思，她仔細想著，突然想起來什么，飛快地摸了摸自己的胸口，摸到那玉牌還在呢，頓時松了口氣。

“明日，長兄能請趙大哥過來嗎？”方云蕊問。

楚嵐聽她提到趙懷崢，涼聲反問一句：“這般急切？”

“當初說好的，我從書院出來就定下婚約的。”方云蕊道，雖然是有些急切了，但也只是定下婚約而已，并無不可的。

楚嵐忽然覺得心口發堵，年初她還想嫁給自己呢，轉眼才三個月，她就又想嫁給趙懷崢了？她嘴里可曾有一句真話不曾？

“你是當真想嫁趙懷崢？”楚嵐忍不住又問了一句，如此簡單的一個問題，他總想確認再確認。

方云蕊覺得楚嵐問這個怪沒意思的。

“我想與不想，這已是定局了，趙大哥是個好人。”方云蕊不想和他耗費下去了，她有些累了，想早點回去歇著，便道，“長兄若覺得不便，那我明日去請大夫人叫他來。”

說罷，她拉著海林轉身就往回走。

按理說，方云蕊和楚嵐今夜完全的順路的，若是擱在從前，他們便會一起走。可今晚方云蕊不想一起走了，她從沒有過這么強烈的念頭，想要和楚嵐劃清界限，從此清清白白、一分為二。

乞巧節后的那段往事，她這輩子也不愿再想起了。

然楚嵐站在她身后，揣的卻是另一番想法——她沒說她想嫁，她若真想，想必會說的。

所以她應下這門親事，不過是因為已成定局，事不過三，她不好再推辭了。

楚嵐想，這世上哪兒有什么定局。

方云蕊離開之后，楚嵐并未直接回鈴蘭閣，而是夤夜趕往榮壽堂。

別人都道榮國公已經睡下，唯獨楚嵐知道，京中發生了這么大的事，祖父怎么可能還睡得著？

他身披兜帽，去得低調，走進內室一看燈還微微亮著，就知道自己沒有來錯。

“進來吧。”榮國公在里面道，“我就知道你會過來。”

楚嵐便進了屋，坐在了祖孫倆慣常手談的棋盤旁邊。

榮國公看向這個多年游歷在外的長孫，這么多年，國公府最虧待他，他卻早已長成了國公府中最有出息的孩子。

“若我的兒子能有你一半出息，我也不至于到了這把年紀還要為家世操勞。”榮國公真心嘆了一句。

眼下這些傷懷的話也是多說無益，楚嵐看著面前棋盤上這副殘局，輕輕落下一子，道：“正因如此，楚家才能暫避鋒芒，若是由父輩接手，當初能不能聽孫兒一勸還未可知。”

榮國公露出正是如此的神情來，去歲楚嵐初回家中，翌日便借著手談的由頭與榮國公詳談了一遭京中局勢，勸榮國公此刻正是順應圣人自如放權的時機，不可爭奪。

這些話榮國公當初聽進去幾分，不過大半是覺得自己老了，也確實不該多管，能守著今日的榮華安置了子孫，他這一輩子也算落定了。

且楚嵐志在科考，只字未提要繼承他戎馬半生打下的基業，榮國公便了然了，孫兒這是無意于馬背上的天下。

當初，榮國公還以為只是這樣，選擇文道，不過是楚嵐自己情愿而已，如今回想起來，何嘗不是他深思熟慮之后的考量？

“你是什么時候得知太子與大殿下相爭已到了這樣水深火熱的地步？”榮國公問。

楚嵐默聲道：“之前益州水患，孫兒曾聽聞謠言，說先皇后之死與凌家有關。”

這種皇家秘事，尋常百姓豈會知曉？必然是有心人催之。

可又偏偏是地方這種無跡可尋的傳言，傳到了人耳朵里，才會變得更加可信，疑心但起，再看什么都會覺得是蛛絲馬跡。

榮國公突然明白了，“所以，你今年回家一趟，其實是為了攔著楚家，讓我放權？去年你是不是早就到了京城？只是因為聽見消息，才決定要回來。”

楚嵐默不作聲，只當默認。

榮國公只當他當年游歷是為志在四方，可今時一看，若不是因為有事，孫兒回京科考都不愿回家一趟，這其中的問題難道還簡單嗎？

“是不是你爹娘？”榮國公一語中的，自打楚嵐回來之后，他就明顯感覺到這父母與孩子并不親近，全然當做外人一般。

之前他為此找老二談過一次，也沒問出個所以然來，可細細想著楚嵐離家后這些年，那倆人就跟沒事人似的，像是巴不得兒子不要回來。

更甚至還想致力于再生下一個兒子，幾年前馮氏那個兒子夭折了，榮國公雖然痛心，可他從未往這上面想過。

可去年馮氏又想方設法懷上一個，他存心私下去打聽了，才知道馮氏為了生這個兒子私下沒少求神問藥，什么法子都試過來了。

榮國公覺得心寒，替楚嵐心寒。

所以馮氏臨盆當日，他從頭到尾沒過問一句。

面對祖父的問話，楚嵐也只云淡風輕回了一句：“都過去了，不必再提。”

父母親情罷了，他已不會再抱有任何希望，不會再生出任何向往之心。

孫兒既不愿再提，那榮國公也不會再問，這歸根結底是兒孫自己的事，國公府這一大家子，看著繁榮錦繡，可里面的事情若一樁樁一件件細究起來，這表面的祥和也就維持不住了。