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范循縱然心思不在這上頭，此刻聞聽此言也禁不住驚訝。

國朝在封爵上頭十分嚴苛。縱然平素總說武將容易封爵，但那也不過是相對于文官而言的。繼太祖當年大封功臣之后，皇帝便絕少再給賜爵位，如今京中那些有爵位在身的勛貴幾乎全是開國功臣的后裔。后面依靠軍功得到爵位的，少之又少。

也正因爵位太難得，范循才一直心中不平，想要謀求出路。畢竟身為國公府最出色的子弟，就因為親爹不是嫡長子而不能繼承爵位，這實在是令人不甘。

功臣鐵券更是不得了，那是可以免罪的，即民間所謂“免死牌”。當年那些開國元勛也不是每家都有鐵券的。

皇帝這份賞賜，不可謂不厚。

范循的驚詫是裴弈意料之中的。他瞧著他那神色，笑著稱揚了他的功績，又勸慰他，讓他安心領受，末了提醒他一月之后去吏部那里銷假，然后往大理寺領差，不要走岔了衙門。

范循瞧得出皇帝是真的賞識他，這都開始打趣他了。他謝恩之后正預備告退，就聽裴弈說起了裴琰的事，詢問他覺得如何處置裴琰才妥當。

范循斟酌一番，答說他認為裴琰雖犯下大逆之罪，但情有可原，不應當被處死。

裴弈見范循言語審慎，知他顧及著裴琰的身份不敢多言，嘆了一息，擺手道：“你退下吧。”

范循眸光微動。皇帝只有兩個兒子，必定不會殺裴琰的，但不處置裴琰的話，其他藩王見謀反都能平安無事，有樣學樣，那就大大的不妙了。

這是裴弈頭疼的主要緣由。

范循升官加爵的事不脛而走，一時滿京皆驚，上至勛貴下至百姓都感喟不已，茶余飯后都在議論著。

范慶歡喜得了不得，這回真是太長臉了，他孫兒當初的推斷全都應了！并且，他孫兒可是國朝立國以來最年輕的爵爺。蘇氏也笑得合不攏嘴，因著她兒子在婚事上的不著調，她上火很久了，如今她兒子可算是辦了一樁正經事。

相對于外人的驚羨與家人的歡喜，范循倒是顯得十分平靜。他推掉了祖父要為他大肆鋪擺的慶功宴，與祖父說他要離開一陣子。

范慶不明白孫兒在想什么，再三追問緣由。范循只是笑說前陣子忙得厲害，太疲倦了，想要歇一歇，四處散散心。

范慶嘆道：“那成。只你總要定個期限吧，你打算何時回來？”

范循淡笑道：“圣上準了孫兒一個月的假，孫兒一月之內就會回的。”

三日后。經過反復思量反復商議，裴弈終于對裴琰等人做出了最后裁定。

裴璣見父親神色疲憊，低聲道：“父皇還是要想開些才是。”

裴弈頹唐道：“我最怕的就是兄弟鬩墻、同室操戈這種事，是以一直敲打琰哥兒，沒想到他還是辦了糊涂事。”

裴璣微微垂眸。

其實很多事情都是老爺子有意促成的，他一直都覺得，老爺子在下一盤棋，而棋子們都心甘情愿地朝著他所指的方向去走每一步，每一步都正中他下懷。

郭氏聽說了皇帝最終的決定后，雙腿一軟，跌倒在地。她坐在地上呆愣半晌，又忙忙爬起來，火急火燎地乘轎趕到了坤寧宮。

姚氏正跟楚明昭一起逗著小孫兒，聞聽郭氏求見，面上的笑立時就收了起來。她略一思量，命人將郭氏帶進來。

郭氏一入殿便端端正正地朝著姚氏跪下來，含淚叩頭道：“求娘娘去為琰哥兒說說情吧！他才多大年紀啊，怎么能被關一輩子啊！”

皇帝已經頒下旨意，將魯王廢為庶人，終生幽禁。郭氏明白爵位是不可能恢復了，要緊的是爭取自由身。

姚氏聽見郭氏的話便忍不住笑了一聲：“說說情？當初你把我與阿璣逼到絕路上的時候，不是很得意么？當年阿璣被責罰時，你怎么不去為他說說情？阿璣那會兒可才三兩歲。”

郭氏是個好面子的，如今被姚氏當眾這樣譏諷，心里雖惱但也不敢吭聲。她眼下倒是有些后悔當年把事情做得太絕了，但她怎么能想到姚氏母子后來還能翻身呢。

郭氏想想兒子，最后把心頭千般恨萬般惱都吞進肚子里，跪地痛哭著求道：“萬望娘娘大人大量，不計前嫌……從前都是妾身的錯，娘娘要打要罰都成，只求娘娘千萬去陛下跟前幫琰哥兒說說話，勸陛下收回成命！”

姚氏冷笑道：“恭妃的臉皮得多厚才能說出這等話來。莫要做這些無用功了，哪兒來的滾回哪兒去。”

郭氏猶不甘心，膝行著要撲到姚氏跟前繼續哭求，惹得姚氏不耐煩，命人將她硬生生架出去打了二十個板子，才算是消停。

楚明昭坐在一旁從頭看到尾，不動聲色地望了姚氏一眼。她這婆婆真是半分樣子都不肯做，簡單粗暴地就把人轟走了。

她垂眸看向懷里的兒子。等她將來登臨后位，應當不會遇到這種糟心事，裴璣一早就答應她不會再要別人的。

楚明昭其實很愿意相信他，她覺得全身心地信任一個人，也是一件十分美好的事。

日晡時分，裴璣與裴弈議完事，回到清寧宮時見楚明昭抱著兒子等他用膳，不禁微微一笑，心里暖融融的。

他與母子兩個說笑一回，用膳時便說起了范循的事。

“你表哥如今可是出盡了風頭，眼下京城上下沒有不知道他的，我看要不了多少時日，他就能名滿天下了。”

楚明昭喂了兒子一口肉糜粥，道：“他見今既是功成名就，想來也要專心仕途了，你也不必再擔心他打我主意。我之前就說了，他應當是早就放棄了，這回主動請纓前往山東，不過是為了升官加爵。”

“我可不這么想，”裴璣起身給兒子擦了擦嘴角的肉湯，“我總覺得他是賊心不死。”

楚明昭哭笑不得：“你就是想得太多，他放著大好前程不去掙，來搶我作甚？”

裴璣哼了一聲，沒有作答。雖然一直風平浪靜，雖然范循如今圣寵正隆，于情于理都不會再有什么異動，但他總還是有些不安。

用膳訖，裴璣詢問楚明昭要不要去見楚明玥最后一面。楚明昭思量再三，最終點了點頭。

無論是從前的小明昭還是后來的楚明昭，都跟楚明玥相處得十分不愉快。后來楚明玥當上公主后，對楚明昭與其余姐妹倒是和善了一些。楚明昭當時不明所以，如今算是明白了，楚明玥當時一定是認為楚家其余的姑娘都沒有好下場，與她相差太遠，已經不是一個世界的人了，這才施恩一般地對其余姐妹好一些。

畢竟若是順著楚明玥要當皇后這個思路走下來，篡位的楚圭是要倒臺的，楚家是要變成罪臣之家的，楚家其他姐妹又沒有她楚明玥那樣的好命，自然不是掉腦袋就是當官妓。

楚明昭心里感喟，怪不得楚明玥一直用那種從云端俯視泥淖的眼神看她們，原來是因為這個。她還一直認為楚明玥腦子天生有坑才盲目自大。

楚明玥在公堂上的那一番反應讓楚明昭以為她已經被氣瘋了，但如今見到她時，發現她已經冷靜了下來。

“四姐姐，”楚明昭站在牢門外，神色冷淡地望向楚明玥，“你當年是知道表哥要殺我的對么？他第一次對我下手時，你還有意讓兩個堂姐甩開我，方便他動手，是么？”

楚明玥原本正一臉死灰地躺在地上，聞言慢慢睜開眼，披著散亂的長發坐起來，森然冷笑道：“沒錯，你說的都對，但那又如何？說起來，你這賤人的命也是大，殺你兩次你都不死！”

裴璣見她到現在嘴里都不干不凈的，面色一凜。

楚明昭想想小明昭的死，神色冷如寒霜：“我究竟與你有何仇怨？引得你這般對我？”