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光榮城并不是一座城,而是一座面積廣袤的大島。島上一共有三十二個大區,每一個大區實際上都是一座規模巨大的超級城市綜合體。
前十三個大區較為富裕,也被稱為上城區。上城區占據了光榮城環境最好的三分之二區域,共有兩百萬不到的居民生活在這些如公園一般環境優美寬敞明亮的區域中,那些控制了光榮城的超級財團基本都盤踞在這些地方。
下城區的十九個大區被擠在剩下三分之一的狹小空間中。每座城市都有數千萬如同工蟻一般的居民,擁擠在這些如同籠圈一樣混亂逼仄骯臟的城市里,一邊拼命壓榨自己為那些寡頭財團們出賣他們所剩無幾的價值,一邊在忙碌和迷惘中渾渾噩噩地度過每一天。
共同體人曾經有一句話這么調侃光榮城:“光榮城的光榮只屬于上城區的富人們,與下城區的工蟻沒有絲毫關系。”
今天下午,光榮城第三大區,圣瑪麗理工學院的艾琳禮堂里,一場關于高級靈覺生命的講座剛剛開始。
主講人是在人造靈能回路方面頗有建樹的老教授,艾迪斯·馬庫斯,他曾在圣瑪麗理工學院擔任過靈能科學系的系主任,后來去了共同體的鎬京科技大學擔任副校長,是學界公認的巨擘。
圣瑪麗理工學院由神圣教廷的“舊日福音”教會的創立于一百六十多年前,也就是二次新世界戰爭結束不久,光榮城剛剛興起的時候。
舊日福音是神圣教廷中對普通人態度較為溫和的一派。
他們是最早主張教廷應放下爭議與共同體進行交流接觸,加之舊日福音復興災變前人類社會與文明的繁榮和團結全體人類的宗旨與共同體主流價值觀一致,因此舊日福音算是少有的,能同時在共同體和教廷高層之間說的上話的勢力。他們也一直在為促使兩國正式建交而不斷奔走。
不過舊日福音也因此長期遭受神圣教廷中掌權的極端派排擠迫害,在教廷中漸漸被邊緣化。
二百六十年前,因為神圣教廷第一次新世界戰爭中以極其屈辱的方式輸給了共同體,教廷爆發了嚴重的內部矛盾和信仰危機。
面對危局,也是為了轉移矛盾,教廷遂選擇將舊日福音派當做替罪羊。于是神圣教廷的宣傳機構圣應庭全力開動,大肆炮制出各種極具煽動性的謠言,指責正是因為舊日福音的背叛才導致了教廷的慘敗。
民眾的怒火被成功煽動起來,大批舊日福音被迫害、逮捕甚至是殘忍處決。
這一次神圣教廷撿起了兩千多年前的傳統藝能。街道上到處都可以看到被絞死和活活燒死的舊日福音派信徒,那些幸存的人們也不得不逃離這片已經瘋狂的故土。
當時的時間是兩百四十多年前,恰逢共同體內部動亂,自由聯邦建立。于是這批逃離神圣教廷的舊日福音派從遙遠的西大陸出發,遠渡重洋轉投自由聯邦。那時剛剛建立,急需人手的自由聯邦也欣然接納了這批被神圣教廷判為叛教者的難民。
一百多年后光榮城開始興起,而此時的自由聯邦正因為外部吠陀衍那的軍事壓力和內部的權力斗爭而陷入深重的矛盾,已有日薄西山之勢。
舊日福音派的領導人敏銳地察覺到,如果他們繼續依附于自由聯邦很有可能重蹈當年的覆轍,于是決定調頭下注光榮城。在這一過程中,他們不知與共同體做了什么樣的秘密交易,竟然換來了對方的鼎力支持。
有了共同體作為靠山,舊日福音派在光榮城順利站穩腳跟,并成為了它早期最重要的建設者之一。如今光榮城十三個最為富庶的大城區,舊日福音派占了四個,其中第三大區更是光榮城的教育科研中心,有著以圣瑪麗理工學院和光榮城科技大學為代表的一大批世界級頂尖院校。
圣瑪麗理工學院,這所只有三千多學生而且其中大部分是研究生和博士的大學,早年側重于應用科學和工程學的研究,因為沾了光榮城中立地帶的光,它在很多領域甚至比三大國的頂尖學府還要先進。
由于六十多年前第三次新世界戰爭期間發生的顛覆性技術飛躍,以及三大國相繼爭搶了不少優秀的科學人才,圣瑪麗理工學院的運行幾乎癱瘓。戰后其主要的研究方向也不得不轉到靈能基礎理論和生命科學上。
但老牌名校自有其底蘊,死而復生的圣瑪麗理工學院這些年逐漸恢復元氣,并且在這些領域取得了許多重大的科研成果。當年由艾迪斯·馬庫斯教授主導的對高級靈覺生命和廣域靈覺場的研究突破,就是其中最耀眼的成果之一,這里面的很多研究成果也成了之后人工靈能回路技術誕生的理論基礎。