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第二日清晨,天光微亮,眾人便起身整備行裝,啟程前往謝家的山莊。此次有傷員,又有因?yàn)橹暗耐练耸录徒耸浚瑸榱吮苊馍銎渌露耍恍腥瞬桓业R,白日緊趕慢行,夜間便擇一處客棧暫歇。就在到達(dá)山莊的前一夜,大家都難得放下緊繃的神經(jīng)在客棧大廳下閑聊,蠻蠻忍不住開(kāi)口問(wèn)道:“謝哥哥此次遠(yuǎn)行是出來(lái)干什么呢?”
謝知止神情溫潤(rùn),聞言只是輕笑:“家中些許生意,需要沿途處置些舊賬,正好借海月山莊暫歇幾日。”他語(yǔ)氣淡淡,不徐不疾,像是對(duì)所有人都坦誠(chéng)相告。眾人聞言,各自神色各異。謝綺不疑有他,笑嘻嘻道:“那可真巧,我還以為是你難得想休息一下。”
楚從霽眼簾微垂,心里想著六皇子和太子之前分別給自己布置的任務(wù),看不清神色,只指尖輕叩桌子,似是在思索什么。
蠻蠻坐在謝綺一旁,心中卻忍不住泛起疑云。盡管看不出什么漏洞,她總覺(jué)得哪里不對(duì)。她第一次見(jiàn)他,是在花園角落遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)他吩咐謝石做事,那一幕極快,卻透出種種不合時(shí)宜的冷靜與從容。她曾以為他只是貴氣矜持,如今卻越發(fā)覺(jué)得,他那份“風(fēng)光霽月”的溫和底下,藏著許多她未曾看透的東西。而且她本以為謝知止和堂姐一樣僅僅是一個(gè)表里不一愛(ài)在長(zhǎng)輩面前裝大度仁愛(ài)背地里卻是虛偽,假清高的人,但是現(xiàn)在看來(lái),遠(yuǎn)不是如此。
就在眾人的沉默中一夜過(guò)去,不過(guò),所幸第二天 路途順利,未再遇任何阻攔。轉(zhuǎn)眼一日過(guò)去,眾人終于抵達(dá)山腳。
山莊隱于山林之間,沿溪而建,山勢(shì)平緩,林木清幽,比京中府邸多了幾分避世意味。初入時(shí)天色尚早,霧氣未散,眼前樓閣浮沉于翠色云靄中,恍若仙境。
到了山莊前庭,已有仆從整肅列隊(duì)迎接。謝知止并未多言,只讓謝石主持安排便稱(chēng)有事離開(kāi)了。謝石應(yīng)下后,令仆從逐一帶眾人前去歇息。蠻蠻站在廊下,看著謝石對(duì)著仆人分派房間,等她被引入房間時(shí),才發(fā)現(xiàn)這座山莊地勢(shì)極開(kāi),主宅在北,后院在東,客房則散布南北兩廂,皆由小徑曲廊相連。
她和謝綺的房間靠近,都在最南端的一處獨(dú)院。門(mén)前種著竹,石子路兩旁是半高的花籬,倒也清幽。
只是她下意識(shí)地掃了一眼周?chē)S口問(wèn)了一句:“楚公子和往生公子住哪里?” 楚公子住在北側(cè)臨湖軒,往生公子則在東廂獨(dú)院。”仆從答得恭敬,又補(bǔ)了一句,“謝家素來(lái)講究規(guī)矩,男女有別,自幼如此,入了宅院便要各自分居,以防越禮。”
蠻蠻聽(tīng)見(jiàn)那句“男女有別”,撇了撇嘴,語(yǔ)氣懶洋洋的,又問(wèn):“那謝公子呢?我這幾日有話(huà)想同他說(shuō)。”
仆從微一躬身:“謝公子此刻正在書(shū)房,與謝石管事安排事務(wù)。今夜山莊會(huì)設(shè)一場(chǎng)接風(fēng)宴,謝公子屆時(shí)自會(huì)出席,姑娘稍候便是。”蠻蠻聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭,笑意疏淡,轉(zhuǎn)身回了屋。
此時(shí)山莊西廂書(shū)房,竹影灑落,窗紙上映著一道修長(zhǎng)身影。謝知止斜倚在案前,低頭翻著一卷賬冊(cè),半晌,淡聲道:“土匪那邊,收得干凈了?”謝石立在一旁,躬身應(yīng)道:“屬下親自去了那處山頭,處理過(guò)了,不會(huì)有人察覺(jué)出來(lái)這次事情,那群土匪稍微挑撥加上看到們留下的佩物混在貨堆中,便信了是江湖人士劫貨,現(xiàn)在剛好兩撥人一網(wǎng)打盡” 謝石頓了頓,“另外,將土匪被劫的貨和帶有‘鸞羽’的器物一起也分散在江湖間了”
謝知止聞言未語(yǔ),手中書(shū)卷卻翻得極慢,指節(jié)落在紙邊,輕輕一點(diǎn)一點(diǎn)敲著,像是默數(shù)節(jié)拍。
這間書(shū)房極靜,只有窗外風(fēng)過(guò),枝葉嘩啦啦地響。片刻后,他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn):“楚從霽那邊,傷勢(shì)如何?”謝石立刻回道:“已經(jīng)穩(wěn)住。大夫說(shuō)恢復(fù)不難。”“需不需要我派人暗中動(dòng)一動(dòng)手腳?”謝石做了一個(gè)殺的手勢(shì)。
謝知止卻道:“不必。他還有用。” 他將手中書(shū)卷合上,眼神淡淡掃過(guò)案幾一角:“他不來(lái)還有其他人來(lái)監(jiān)視,總得有人替我傳遞消息給京中” 謝石點(diǎn)頭:“屬下明白。”謝知止頓了頓,忽而問(wèn):“往生那邊,查得怎么樣?”
“身份干凈,將軍府最小的兒子,和夏小姐一樣都是從小在外歷練,最近幾年才回到京城。屬下已派人去查他和夏小姐的關(guān)系,想必不久會(huì)有結(jié)果。”
謝知止輕瞥謝石一樣“多事,我讓你去查這些了嗎?把往生師門(mén)消息盡快給我,別查一些有的沒(méi)得。”
說(shuō)完,他站起身來(lái),隨手取了書(shū)案一旁香盂中的火折子,點(diǎn)燃一縷青檀香。
香煙裊裊,檀香極輕,卻帶著極微弱的龍腦味,幾不可察。