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自某日起，蓬萊街頭多了一個小叫花子。

那叫花子模樣古怪，身上穿一件泥金竹紋旋襖，衣料卻甚好，看得出是出自大戶人家。他懷里抱一柄竹節(jié)刀，走起路來一瘸一拐，一雙小鹿一樣驚惶的眼覷著人。然而無人知曉，那漆溜溜的眼底藏著刻骨的仇恨。

他常縮在茶社、酒肆外，等著食客將喂狗的肉骨頭扔出，再與惡犬廝斗爭食。有時他則會在溝渠下游處等著勢家的仆役傾倒的剩米漂過來，用篾籃撈上來后曬干，倒也能填飽肚子。小叫花子就這樣有一頓沒一頓地捱著，有氣力的時候，甚而會將那竹節(jié)刀操練上幾下。街坊見了他，皆捂著嘴吃吃笑，指戳著他道：“倒是個武癡兒哩！”

有人認(rèn)出了那小叫花子衣上的竹紋，那是瑯玕衛(wèi)方府的家紋，便問他道：“喂，小乞索子，你同瑯玕衛(wèi)是什么關(guān)系？”

小叫花搖搖頭：“沒什么關(guān)系。”

“既沒關(guān)系，為何穿著他家衣裳？”

小叫花子終于松口：“我是方驚愚，瑯玕衛(wèi)家的次子，但現(xiàn)今再不是了。”

從此，街坊皆知瑯玕衛(wèi)有位次子棄家而去，在街頭流落，光吃喝西北風(fēng)去了。

一日，方驚愚正在水渠邊撈碎米，一伙人卻搖搖晃晃的踅過來。只見為首的是個公子哥兒樣的人物，一身灼眼的兩色金衣，人卻生得寢陋，小眼拱鼻，身后跟著一列浩浩蕩蕩的伴當(dāng)。

那公子哥兒趾高氣揚(yáng)地走到他面前，將眼瞇成兩道細(xì)縫，問他道：

“你是方驚愚，瑯玕衛(wèi)的兒子？”

“曾是。”

“瑯玕衛(wèi)的兒子也淪落到撿剩米吃的地步了！”那小公子哥兒嘲弄道，“咱們?nèi)羰峭愕拿桌锿峦伲氵€吃得進(jìn)嘴里么？”

說著，他竟指揮起伴當(dāng)們往方驚愚方才曬的一蔑籮米里吐口水了，方驚愚拼命用身子捂著竹篾，拳頭攥得死緊，仿佛里頭包著一只烏蠅。于是那吐的唾便如雨一般落在他脊背上。小公子哥兒輕蔑地哼氣：

“瑯玕衛(wèi)很神氣么，哪里比得上我爺爺？可街里的人嘴巴里翻來覆去嚼的都是瑯玕衛(wèi)的名字，說那人心地仁善，乃蓋世英雄，真是有眼無珠！”

爺爺？方驚愚趴在竹篾上悶頭護(hù)著碎米，耳朵卻敏銳地捕捉到了這個詞兒，還沒等他琢磨出些門道，一旁卻先傳來一聲蒼老的大喝：

“臭小娃子，你在作甚？”

聽了這喝聲，那小公子哥兒便頓時似瞪瓷眼兒的王八，乖乖斂了氣焰。只見巷頭走來一個小老頭兒，猴著背，一身華貴的直領(lǐng)繚綾衣，腰懸一枚大如巨栗的靺鞨玉。

“阿爺，我……我沒作甚，是這小子在這兒撈碎米，阻了我的路！”小公子哥兒嘴犟道。

方驚愚見了那老頭兒，先是一驚，心里繼而涌上一股徹骨怒意。這人分明是靺鞨衛(wèi)，那個引狼入室、害得兄長被帶走的老匹夫！

于是他慢慢爬起來，吊起雙眼，狠瞪向靺鞨衛(wèi)，眼里似能噴出火來。

靺鞨衛(wèi)望見他，也吃了一驚，擺一副彌勒臉道：“這不是驚愚么？你怎么在這兒？”說著，又伸手打了一記那小公子哥兒的頭頂，“孬小子，好端端的，你何故要找別人的茬，這么有能耐了么？”

那小公子哥兒見了他阿爺，果真大氣也不敢出一聲，捂緊腦袋蹲著身，活像一只羅鶉。

方驚愚則話里帶刺，冷冰冰地道：“我淪落到這地步，還不是拜你所賜。”

靺鞨衛(wèi)見他衣衫臟污，敵意盡顯，也覺有些發(fā)窘，畢竟先時陶方二家算是密交，而今他指出瑯玕衛(wèi)私藏白帝遺孤后，方家的地位便一落千丈，瑯玕衛(wèi)甚而被昌意帝當(dāng)作罪囚監(jiān)看。于情于理，他都對方家虧欠甚多。

老頭兒蹲下身來，從袖里摸出一小包蓮子糖，厚顏強(qiáng)笑，硬是往方驚愚手里塞：“是伯伯不好，前些日子同你爹拌了嘴，教驚愚傷心了。來，吃糖，吃糖。”

方驚愚伸手，一下把蓮子糖打落在地：“我不吃你的糖。說是糖，里面怕是包有毒罷？就像你這個人一樣，外頭錦繡衣冠，里面卻一副黑心黑肝。”

小老頭兒愣在了原處。方驚愚的雙目有如旋研開的暗墨，竟讓他不由得膽顫心驚。

他心里疙疙瘩瘩，笑道：“驚愚吶，這事也由不得伯伯做主。白帝乃先朝暴君，凡是與其有涉的，皆免不得湯鑊斧鉞之刑，何況是白帝遺孤！伯伯也是說爛了一張嘴皮子，方才在圣上面前保下了你爹性命。若不是伯伯求情，你們一家怕是如今已腦袋點(diǎn)地了呢！”

方驚愚卻道：“腦袋點(diǎn)地又如何？一家人齊齊整整地下黃泉，也比你如今將我家拆得七零八散的強(qiáng)！”

這小子在方府時尚且軟弱，可在外流落一段時日、遭風(fēng)霜磨礪后反倒剛直起來。若是加以指撥，來日說不準(zhǔn)也是株好苗子。靺鞨衛(wèi)嘆息，又道，“伯伯也是迫不得已，瑯玕衛(wèi)與白帝走得近，誰人不知？而陶家又同方家是世交，早被有心人瞧在眼窩子里！若不同你家撇清關(guān)系，恐怕如今我府上一家老小，頸子都被斫成兩段了。驚愚吶，伯伯是被逼無奈啊……”

“什么被逼無奈！為了保全自己，就要害人性命？”

那一身灰土的小少年卻道。

靺鞨衛(wèi)驚愕地望著這個瘦弱的少年。方憫圣如中天耀星，光芒四盛，蓋過了他身上的芒澤。可而今靺鞨衛(wèi)卻發(fā)覺這孩子亦是一枚熠熠生輝的星辰，絲毫不遜色于其兄長。他冰冷、剛硬，如一柄藏鋒利刃。

靺鞨衛(wèi)在他面前，氣勢竟也不自覺矮了幾分。老頭兒嘆息，“唉，不論如何，我確是對你心中滋愧。方小娃娃如今要如何責(zé)罵我，我全盤接了。”

老人站起身，深深地望了一眼方驚愚，從腰間玉串里解下一粒小紅玉交予他，道，“拿這枚玉去演武場后的清寧山上去罷，山上有一位玉印衛(wèi)，你將玉給她，她會收留你作弟子，教你天下最好的刀術(shù)。”

方驚愚冷冷地盯著他，仿佛在看著一只豺狼。

靺鞨衛(wèi)連嘆三聲，將紅玉硬塞進(jìn)他掌心里。“我瞧得出來，你是一株好苗子，只是天生筋骨虛弱，已落人后。再在街頭流落下去，你怕是會被惡犬生吞活剝，我好歹也是方老弟故交，不忍心看你尸骨曝野。收下罷，這是伯伯的最后一點(diǎn)心意。”

“你就不怕我學(xué)刀歸來，橫奪你們的小命？”

靺鞨衛(wèi)好似聽見了一個天大的笑話似的，捧腹大笑，枯黃的眼角沁出一點(diǎn)濕潤淚珠。“像你這樣弱不禁風(fēng)的娃子，二十年后罷！”

方驚愚接過紅玉，在手里緊攥著，抱著盛米的篾籮，一言不發(fā)轉(zhuǎn)身離去。

半日后，他如玉雞衛(wèi)所言，登上了清寧山。

清寧山砂礫飛揚(yáng)，禿山童嶺，嶙峋的石壁皴皺著，仿佛縱橫的葉脈。

沉灰的山色里，有一個黑衣老婦在練刀。刀鋒劈破渾暗，雪亮如月輝。

方驚愚走過去，將紅玉高高捧在手心，向她跪拜。

“不才方驚愚，向玉印衛(wèi)求教！”

老婦練罷刀，已是半個時辰之后。這時她才將刀入鞘，冷冷地瞥一眼方驚愚，道：

“靺鞨衛(wèi)讓你來的？你姓方，是瑯玕衛(wèi)之子么？”