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經這一路拖拽,楚狂覺得自己的腦殼險些要被青石板磨禿。他跳起來,張牙舞爪地道,“我走,我自個兒走!”
半晌后,街市里出現了兩個奇異的人影,引得行客們紛紛側目而視。
只見一位帶刀佩劍的緇衣青年緩步而行,手里牽著一道鐵鏈,鐵鏈的一頭卻是一個衣衫垢弊的人兒,畏葸地躬著背,藏在亂發下的眼卻時不時放出兇光。
方驚愚對旁人的目光不以為意,狀似不經意地問楚狂道:“我看你面善,我們以前見過面么?”
他買下此人,只因是對其啟了疑竇。方驚愚總覺得他在哪兒曾與這人相識,加上這人的聲音、體格、動作同心性都與那在醉春園行刺的刺客頗似,雖無證據,但方驚愚不會容忍一個嫌犯自自己眼皮底下脫逃。
楚狂卻桀桀狂笑:“當然見過!”
方驚愚停下步子,回身望向他。
“你家家祠里供的就是老子,爺爺我是你祖宗!”楚狂大笑,瞎諞道。方驚愚嘆了口氣,回過頭去。他不應該對此人抱有期待,這就是一個二兩銀子買來的便宜傻子。
待走了幾步路,他卻忽覺手上一重,回頭再望時,卻見楚狂撲在地上,一動也不動。
方驚愚道:“你又弄什么把戲?不是說好要自己走的么?”他拖著鐵鏈行了幾步,卻見楚狂仍如死魚一般面朝下趴著,終于略覺不對勁,謹慎地近前去,一面防著其突然襲擊,一面將楚狂翻了個面。這一翻才發覺那件齷齪葛衣下竟洇出血色來,楚狂一動不動,臉龐白煞煞的,吐息急促,額上帶著火炭似的滾燙。
將他的衣衫揭開一角,方驚愚低低抽了一口涼氣。那具身軀上布滿蟲蛇一般斑駁的傷痕,且大多仍在滲著血,發了炎癥。這個輿隸習慣于漫長的虐打,故而即便遍體鱗傷,亦表現得有若常人,一聲不吭。
方驚愚二話不發,丟了鏈子,低下身來將不省人事的楚狂背起,快步往家中趕去。他也曾有一絲顧慮,若這輿隸是裝作傷重的模樣,趁自己背起他時勒頸襲擊,那自己確是極難防備。然而楚狂只是安靜地伏在他背上,似已陷入昏迷。
趕回清源巷中,方驚愚向小院里喊了一聲:“秦椒!”
過了片刻,紅衣少女啟了門扉。一開門,她便口角流涎,如鳥雀般嘰嘰喳喳道:“扎嘴葫蘆,你替我帶了細餡大包來了么?”
“我給你帶了把你的細餡大包吃掉的人來。”
小椒這才看到他背上的人影,張口結舌,下巴幾乎被驚掉。她怔怔地讓開,方驚愚遂如一陣風般刮入院里。
他先是入了正房,將這人放到榻上,吩咐小椒道:“燒些熱水來。”旋即小心地解開楚狂的衣衫。這衣衫一解,他又懼又嘆,這人身上皮開肉綻,似沒一處好肉,再瞧其臉色青白的模樣,顯已日薄西山。然而身段勁秀,看得出是位練家子。過不多時,小椒手忙腳亂地提著水桶過來,見了榻上那慘狀,也目瞪口哆,叫道:“這……這能治好么?”
方驚愚搖了搖頭,先拿過巾子浸了熱水,“咱們是捕吏,不是大夫,哪兒治得好?”
“既然治不好,你為何將這人往家里帶?”
“已付過銀錢了,不帶回來豈不是折了本?”方驚愚用巾子小心地拭去血污,以水滌凈傷處,下一步卻不知如何下手了。他嘆了口氣,說,“去請個大夫罷。”
“我方才摸過咱們順袋,里頭一個子兒也沒了!即便是有錢,現在已打過更,藥鋪子和醫館也已闔了門……”
方驚愚也犯了難,他沉思半晌,忽想到了一人。“去叫鄭得利來。”
小椒聽了這話,亦眼前一亮。鄭得利是方驚愚的兒時玩伴,與方驚愚私交甚厚,雖生得一副文弱儒生模樣,卻偏愛鉆研卜筮、醫理。往日他們有些傷寒和小病痛、又囊中空乏之時,時常受鄭得利照拂。
“好,我去尋他!”小椒點點頭,撒腿便沖出了院門。蓬萊雖有宵禁,可小椒仗著自己是仙山吏,倒也從來不將律令放在眼里。
此時紅日西墜,月色如霜,樹杪在青石階上投下濃墨似的陰影,她似雀兒一般掠過街巷,來到鄭府門前。小椒倒也熟門熟路,不走大門,直接飛身上墻,翻入鄭府里,摸到廂房前,叩了叩門。
“小鳳,別來喚我了。”門里點著燈,勾勒出一個模糊的影子,鄭得利的聲音從里頭朦朧地傳來,聽來甚是沮喪。“我今兒又被爹數落了一頓,還得跪到清早,你早些歇下罷。”
小椒貼著門扇小聲叫道:“我不是小鳳,我是小椒。沒蛋子鄭少爺,我需要你作幫手!”
門里的人影似是顫了一下,過不多時,那影子搖晃起來,紆徐向門頁靠近。槅扇開了一條縫,露出一張蒼白而秀懦的臉,是鄭得利。
鄭得利一身青布直裰,眼圈兒通紅。他面龐算得清秀,像個溫文儒雅的書生。他見了小椒,先吃了一驚,忙道:“秦姑娘,你怎么來了?”
“有事求你,快跟我走。”小椒二話不說,一把攥住他的手腕,便粗野地往外拽。鄭得利大驚,“什、什么事?家父正要我禁足呢。”
這時,廊上傳來一個細弱的聲音,一個著鵝黃襖兒、白綾裙的女使碎步走來,向小椒深深福禮,正是鄭府上的女使小鳳。小鳳憂心惙惙道:“秦姑娘,您夜深來訪,是為何事?先前鄭少爺為我出頭,去了秦樓楚館尋仇。老爺得知此事后大發雷霆,夜夜罰他的跪,您這時要他出門,豈不是要害慘了他?”
小椒跺著腳:“沒辦法,我尋他去是為了一件人命關天的事兒!”
“人命關天?”鄭得利和小鳳皆愕然。乘他倆發愣的間隙,小椒兩眼一掃,瞥見了房內的黃花梨提式藥箱,認得這里頭放著鄭得利常用的藥,便撲將過去,一手提起藥箱,另一手猛地將鄭得利一拽,撒腿便跑,叫道:“是呀,是呀,我要帶他去救人。俗話說得好,救人一命,勝造……勝造……”她是個十足的白丁,憋了半天,叫道,“勝造七條腐竹!”
過了些時候,鄭得利被她連拽帶拖地帶入清源巷的小院。
方驚愚坐在榻前,見他倆前來,便起身讓開了位兒。只一會的工夫,他便為榻上那人清了創,擦凈污血。鄭得利見了傷痕累累的那人,立時明白了小椒拐他來這兒的緣由,亦不多話,打開藥箱,取了通血草粉,又用桑皮線縫了創口,敷了些止血散劑,以細布裹上。
忙活了大半夜,他們總算將那榻上傷患安頓好。初日在油紙窗后蒙眬地透著光,像暈散開的胭脂。鄭得利放松了緊繃的心弦,在木桶里洗凈了手,一屁股坐在地上,松氣道:“好了!”
他說罷這兩個字,其余兩人也才敢松勁,一夜沒闔過的眼隱隱酸澀起來。小椒激賞道:“鄭少爺,我先前以為你只是三腳貓工夫,不想倒有妙手回春之能!”
鄭得利得了贊賞,一張臉變得通紅,赧然地笑。方驚愚也沉靜地道,“阿利,多虧了你才救得了一條性命。昨夜打過更,家家閉戶,藥鋪子亦關了門。你若不在,我們真是六神無主。”
“小事一樁。我平素念書功課不行,本來想去太醫局做醫丁的,只是仍未成行,你們不嫌棄我這半桶水肚才便好。”鄭得利羞赧地笑,又好奇地問,“這位傷患是誰?也是你們的同僚么?”
方驚愚與小椒皆是仙山吏,平日常有些追捕兇徒的差事,皮肉傷也不見少,鄭得利替他們包扎過幾回,便自然而然地以為這亦是一位仙山吏。他忙活半夜,只顧盯著創口,倒還未仔細將榻上這人的面容瞧上一瞧。此時他一面說著,一面將目光瞥過去,用手撥開那人亂發,卻不由得瞠目結舌,駭得心驚膽裂。
榻上那傷患正昏厥不醒,眉如潤墨,臉白似雪,不是旁人,正是他為小鳳尋仇、誤入娼館的那一夜碰到的刺客!
鄭得利目瞪口呆,那夜的光景仍如篆痕,清晰地刻在他心底。他記得自己在醉春園遇一狷介古怪之人,那人手足勁健,可憑一柄木工斧劈斷鐵鏈,口氣又自大猖狂,揚言要去向玉雞衛和陶少爺尋仇。然而鄭得利在醉春園里待了一夜,卻未等到此人凱旋,當妓子將他自房中帶出時,他仍一頭霧水。
到頭來,小鳳的仇未報成,那怪人又消失得毫無影蹤。鄭得利發覺那夜之后,醉春園上下戒備森嚴,便猜知那人約莫真是去對玉雞衛行刺了,只是之后他又見到陶少爺在街上大搖大擺,才知那怪人未能替他伸張正義,心里頓時沮頹萬分。而他去了醉春園一事則被父親得知,父親當他去尋花問柳,心思不正,便勃然大怒,將他斥得狗血淋頭,罰他夜夜在家里跪拜祖先。
這時他見了榻上那人,天靈蓋如遭一記猛擊,腦子嗡嗡作響,失聲叫道:
“他……他是……”
方驚愚和小椒立時將目光投向鄭得利。
鄭得利支吾半晌,指著楚狂道:“他是我在醉春園……”
他想說“遇到的刺客”,又一時語塞,怕自己欲殺人取命的心思暴露。正當他猶疑不決時,卻見榻上那人猛然睜眼,一只漆瞳,一只重瞳,目光如冰刀雪刃,狠狠刺向自己。
剎那間,楚狂張口一咬,將鄭得利的手掌叼住,利齒像楔釘,狠狠刺入肉里。鄭得利吃痛,從他的目光里讀出了脅迫之色,一時寒毛倒豎。