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“你讓我想起一位朋友，”一次談話的間隙，惡魔說。

“朋友？”

“卡帕刻娜爾，我的一位……顧問，她喜歡古董和前塵往事，那些關(guān)乎群星起源的過往……咳，真希望她能見到你，如果她沒有過早地死于操勞的話，唉，”奧林剖開新鮮的祭品，指了指祭臺(tái)旁邊的酒杯，酒液因祭品的掙扎而晃動(dòng)，“總是沒有合適的相遇，請(qǐng)吧。”

神靈拿起酒杯，惡魔切割祭品，以潔凈的器皿獻(xiàn)給神靈。儀式合乎禮法，星球的隱秘歷史卻微妙地變成了茶話會(huì)。

“神靈有朋友么？”惡魔問。

“有，很少。惡魔很少，神靈比惡魔更少。”

“怎樣的朋友？”

“你絕對(duì)不會(huì)想知道，”神靈吃下祭品，“不如說說你的那位顧問是怎樣的？”

奧林笑了笑，毫不掩藏笑容中的猜疑。

“卡帕刻娜爾很普通，從來沒有造就什么成果，一直沉迷、全身心投入她的事業(yè)。我不敢也不能把她放到關(guān)鍵的職位上，不過，作為朋友，我喜歡她，專注的朋友會(huì)讓我感到鼓舞，想到她是為了我而如此專注，那情誼就更加深厚了。”

“人類的女士可沒什么事業(yè)，你的朋友樂業(yè)，是因?yàn)閻耗焐矏蹌谧鲉幔俊?

“沒有誰樂于勞作，但是能怎么辦呢，”奧林笑了笑，享用他的那一份祭品，“我們?yōu)閿?shù)過少，又責(zé)任重大。”

“責(zé)任的約束力可沒有這么大，它只是文明中短暫的掠影。”

“嗯，是吧。你為何說得這么沮喪？”

“我見過很多文明，文明本身甚至都是掠影，何況它的產(chǎn)物。”

“你會(huì)不會(huì)難過？你的勞作漫長(zhǎng)、又沒有誰理解它的意義。”

“在你看來是這樣么？”神靈挑了挑眉毛。

“可能吧……盡管疲累，君主會(huì)賞識(shí)我的工作。你呢？有更高的神靈欣賞你么？”

“恐怕要比我的同類更少了，”神靈笑著說。

“也好吧，起碼這項(xiàng)勞作上，你是唯一的權(quán)威，沒有誰指責(zé)你的成果，”惡魔拿起酒杯，“我受夠了被指指點(diǎn)點(diǎn)，‘放大防御塔的同時(shí)要縮小被攻擊范圍’、‘讓黑色禮服變得五彩斑斕’。”

“這似乎并不困難，縮小塔樓的出射口、在禮服上加綴金銀絲線。”

“道理是這么個(gè)道理，”惡魔飲下酒液，“那是實(shí)現(xiàn)別人的愿望。我一生都在實(shí)現(xiàn)別人的愿望，維持國家、維持國家、維持國家。”

“你呢，你有什么愿望？”

“休息，我累了，”惡魔放下杯子，“但這幾乎不可能。獨(dú)處的時(shí)候，生活不允許；回家鄉(xiāng)的話，君主不允許。”

“如果你追求的‘休息’是死亡的話。”

“不勞作就是死了，這個(gè)世界變化太快，我們要趕在人類和神靈之前發(fā)現(xiàn)工藝和法術(shù)的技巧，否則——”

惡魔的表情變得沉重起來。

“和生存比起來，死亡總是更容易，”神靈拿過惡魔手中的杯子，為自己斟酒。

“所以我不明白，你把我留在此處是為了什么。”

“我渴求生命有如你渴求死亡。活著有活著的好處，”神靈說，“死了能做的事就很有限了。”