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神靈撫平皮翼上的新傷，注視著惡魔在紙上畫滿精細的圖形。直線□□，曲線圓滑，筆跡隨著墨水在紙張上的暈染形成平衡穩定的形狀。

“你所繪為何物？”

“一半是我修建過的城池，”惡魔放下筆，“另一半尚未開工。”

“你用文字么？”神靈問。

“讀得懂人類的文字。”

“可曾試過撰寫？”

“那是君主和首相的職責。”

“你沒有興趣么？”

“誰會對職責有興趣？”惡魔露出關懷幼崽的眼神，“……職責使你愉快么？”

“是嗎……你如何用記載傳達給其他同類？”

惡魔拿起另一頁紙，繼續描畫起來。等他停筆，神靈探過頭去。

“這表示什么？”

“送三十套鞍韉到騎兵隊去，”惡魔回答。

神靈在其他文明中見過類似的做法，倒是貼合生產的需要。他挑了一個文明，向惡魔解釋文字的發展進程。

“你的意思是，曾經有個族群，記載的方式發展到了和人類相似的境地？”惡魔問。

“正是如此。”

“新奇。”

“咒語怎么辦？”神靈問。

惡魔想了想，勾勒出了三個下巴和不同的嘴唇。

“這是浮游法術，”惡魔說。

“那如何表達感情？”神靈又問。

惡魔看了看他，在新的紙張上勾勒出神靈哭泣的圖像。

“無意冒犯，只是表明我的方法，”惡魔放下紙筆。

“從未有人畫過我的圖像，”神靈拿起紙張。

“拿去吧，容我休息一會，我累了。”

“疲倦？不應該啊。你的傷口恢復如初，并非因為加速了肢體的修復，而是倒退回完好無損的時候。”

“……那傷口是捕魚時留下的，”奧林小聲說，“抓到那條魚之前，還有半天在空中施法。在家鄉，圍獵都是交給青年來做，輪不上像我這么老的，故而我對此毫無經驗，請不要嘲笑。”

神靈抱了抱奧林作為安慰，留下紙筆讓他閑暇時記錄往事，再把自己的法杖暫借給他，作為生活的助力。法杖蘊含時空起點的力量，奧林就不需要再在捕獵上耗費力氣了。

一得空閑，奧林把他零散的記憶化為圖像繪到紙上。無眠的白晝就沒那么難熬了。神靈和他約定，在每個月圓之夜降臨，收取惡魔文明的記錄，因為記錄過于零散，神靈會重新整理。

☆、第

17

章

時空神降臨到這個星球純屬偶然，以人身現世時，他偶爾會思考自己，他的存在不是為了征服和統治，而是為了觀測和記錄。作為生靈、活著的東西，這存在只有伴隨文明才有意義。如果時間足夠長，到達了某處虛無，比如到星球消失的那一天，連文明也沒有意義了。

神靈在各個時空中寄宿了數十億年，從生命的開始到文明的結束，漫長的歲月本該削去他的情感和心緒，讓他變成遲鈍獲無情的觀察者、隱匿中的無名之物。而他獲得了情感，他的降臨是偶然，他的情感一樣偶然。

就像人喜愛伴侶動物那樣，時空神喜歡惡魔。無需勞作的時候，神靈向惡魔講述他的過往，星球之上漂浮的氣體、第一滴水、海洋、大陸塊、高山、盆地、植物、魚，諸多生物緩慢而奇妙的變化，人類的誕生，然后是其他神靈和惡魔，以及他所期許的未來，群星的歸宿。漫長的時空在他的話語中一閃而過。