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她順利地從暉桐書院升入碧桐書院，又在碧桐書院內(nèi)的黃支院讀了一年半，在半年前升入地支院。論起天賦與努力，她當(dāng)屬前列。

“山長，我，我……”許清云往日只一心讀書，不太敢面對山長，如今有事來尋，臉因?yàn)樾邼讣t，說話也支支吾吾，說個(gè)不清楚。

“有事就說，怎麼，是生活上有困難？”竹清還挺了解許清云，她只有一個(gè)哥哥，自從三年前她到書院讀書，家里負(fù)擔(dān)輕了，她哥哥能放開手腳去干，跟著鏢局走馬，也掙了不少錢，去年還翻新了房子，添置了不少必備品。

聽說她哥哥現(xiàn)在已經(jīng)在議親了，對象是同村的桂花。

“不是，是我自己，山長，我也想報(bào)名明年的縣試。在書院讀了這麼久，我還不知道自個(gè)的水準(zhǔn)呢。”許清云撓了撓頭，“山長還有先生們照顧我，可是我也不能一味地需要你們的照顧，我想自己立起來。”她想考取功名，如果她成了秀才，那麼就能立女戶，也不怕旁人欺負(fù)她。

聽完了許清云的雄心壯志，竹清笑著鼓勵(lì)她，“我相信你可以的，既如此，就報(bào)名罷，暫且試試。除了你，其他人還想?yún)⒓狱N？”

她也能理解許清云她們的想法，貧家子總是要考慮更多，婚姻，奉養(yǎng)父母，將來，這三樣一直是她們要解決的。

今年年初，陛下下令，女子可開女戶，寡婦、不想婚嫁的女子皆可獨(dú)立出來，官府不會(huì)有任何懲罰。上女戶的孩子也可以正常科考，從事各種各樣職業(yè)。

“有，王立秋還有王石頭，他倆也想考。”許清云與他們是一個(gè)村的，本來就熟悉，又是同窗，自然清楚他們的想法。

“王立秋快要十五了，擱大山村里，這個(gè)歲數(shù)早已經(jīng)成親，她的親戚來她家，催她爹娘把她嫁了。”許清云低聲說道：“他們想讓她嫁給她表哥，她表哥坡腳，找不到妻子。”

她的語氣里滿是氣憤，王立秋讀書那麼艱辛，如何能讓她潦草地嫁人？

竹清問道：“她爹娘答應(yīng)了？”

“沒有，她們家還沒有分家，是王奶奶做主，但是等立秋再大點(diǎn)，恐怕王奶奶也壓不住她爹娘。所以她想科舉，但凡能考出個(gè)名次，她爹娘就不可能隨意把她許人。”許清云說道，“山長，可以嘛？”

“可以，我會(huì)安排你們的稟保與互保，這些你們不用擔(dān)心，我來解決。”竹清說道。

雖然縣試還要小半年才舉行，但是竹清此刻就開始忙碌起來了，大陽縣內(nèi)有意向報(bào)名的學(xué)子一共有十八人，北安州傳來消息，那邊有五十多個(gè)女子報(bào)考了。

為此，蕭扶風(fēng)還特意寫信來告訴竹清，她們那兒之所以會(huì)有那麼多女子報(bào)考，全都是因著女子們能上學(xué)，好學(xué)氛圍高，故而第一次科考想試試。

*

七月中，竹清得了尚宮局寄過來的信件，看了安排監(jiān)考的女官名單，名單很長，因著不確定考點(diǎn)有多少，正式監(jiān)考的與備選的女官足有一百五十人。她撇了撇嘴，“都是皇后的人。”丁香這是自己選的，還是皇后暗示的？

這幾年皇子公主越來越多，就說淑貴妃，膝下有兩個(gè)皇子一個(gè)公主，賢妃有一個(gè)皇子，后封的良妃也生了一個(gè)皇子一個(gè)公主，還是龍鳳胎。

偏偏皇后進(jìn)宮多年，卻一無所出。哪怕陛下與太后不催她，她自己都急得上火。但是越急，越生不了。于是她對于手里的權(quán)力就握得更緊，竹清覺得她已經(jīng)到了一種偏執(zhí)的地步。

“劃掉劃掉，這個(gè)也不要，這個(gè)也不行……”竹清自言自語，提筆就叉掉了十幾個(gè)名字，等于打回去重新讓丁香選。

“把皇后的人劃得不剩了。”陸霜玉在一旁看她的動(dòng)作，“你呀，也該留點(diǎn)面子給她，不要這般直白。”

“怎麼算直白呢？我可是站在負(fù)責(zé)人的角度看這些女官，要不就是好吃懶做，要不就是口腹蜜劍。尚宮局愈發(fā)不成樣子了。”竹清搖搖頭，陸霜玉卻說，“很正常，你總不能要求所有人都是一條藤的，小心思多，聚在一起，便成了大心思。”

“左右也不是我管，只這些人是不能當(dāng)監(jiān)考官，誰知道會(huì)不會(huì)惹出事。”第一年，還是經(jīng)她的手，該嚴(yán)格就得嚴(yán)格。

八月初，考點(diǎn)已經(jīng)定下來了，共五個(gè)。

京城，安州的大陽縣，青州的成華縣，北安州的馬丁縣，宜州的鵲華縣。

題目不論男女，皆是一樣的。唯有考試的考棚，得分離開來，也算是避嫌。最后一年在大陽縣任縣令的林縣令便來請教竹清，詢問她該如何搭建考棚？

“原先的考棚在城南，我已經(jīng)教人開始修繕……”林縣令把圖紙遞給竹清，“要搭建新的考棚，這塊區(qū)域可以利用起來。”

竹清點(diǎn)頭，“嗯，就按照你的意思去辦，還有修建完成的圖紙也給我一份，我到時(shí)候拿去其他州縣。”竹清作為陛下欽點(diǎn)的負(fù)責(zé)人，接下來還得輪流趕往其他四個(gè)考點(diǎn)，監(jiān)督官員們搭建好考點(diǎn)。

“好。”林縣令對竹清很是尊敬，他能不能往上走一走，就看這一回了。

等大陽縣的考前準(zhǔn)備全部完成，核對無誤后，這個(gè)考點(diǎn)就算沒有問題了。拿到圖紙后，竹清先去了京城，進(jìn)宮面圣。

“微臣參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”竹清穿著尚宮局趕制出來的官服，頭發(fā)藏于玉冠當(dāng)中，自有一股沉穩(wěn)。

“愛卿請起。”陛下親自下來扶起竹清，問她，“竹清姐姐的棋藝有沒有長進(jìn)？不若與朕手對一場，解解悶？”

“陛下讓一讓微臣。”竹清心想，陛下這邊下棋邊問話的方式還真是十幾年不變。

“聽說，碧桐書院內(nèi)的女學(xué)子都學(xué)的很不錯(cuò)？不輸于男子？”皇帝漫不經(jīng)心地下了一個(gè)白棋子，“都是竹清姐姐的功勞。”

“微臣不敢居功。都是先生們教導(dǎo)有嘉，李老先生與隋老先生學(xué)識(shí)淵博，學(xué)子們受益匪淺。白老先生教學(xué)子們君子六藝，讓她們得以修身養(yǎng)性。”竹清沒有否認(rèn)前一句，倒是后面那一句，她沒有為自己邀功。

“論功行賞，不過得緩緩。”皇帝說，“你開的暉桐書院不錯(cuò)，起碼教天下人知道，百姓是可以教化的。地方官員緊缺，希望女子們得中之后，不辭辛苦去貧困的州縣。”

大文的版圖越擴(kuò)越大，需要的底層官員數(shù)額龐大，上層貴族不喜去這種地方熬資歷，正好給寒門子以及從這些地方出身的女子官員，想必她們能很好的建設(shè)一個(gè)縣。

“待明年縣試鄉(xiāng)試考完，姐姐就回京城罷，母后也想你，想你常伴身邊。”皇帝輕聲說。

“啪嗒”一聲，竹清放下黑棋，“陛下贏了，多年不與陛下下棋，陛下棋藝更為高超了。”

“微臣謹(jǐn)遵陛下圣意。”竹清說，她懂陛下言下之意，太后即將還政給陛下，不再垂簾聽政，她孤獨(dú)，需要她。

二則，既然女子能科舉，那麼朝堂之上，總得有一個(gè)位高的女性官員，以給天下人看，瞧，陛下博愛，能讓女子身居高位。這般做，也能勉勵(lì)躊躇不前的女子，激勵(lì)她們報(bào)考。

當(dāng)然，她這個(gè)少師也只是位高，權(quán)力是沒有多少的。少師本就是教導(dǎo)太子的先生，奈何現(xiàn)在沒有太子，她也就只能占個(gè)位置，甚麼都做不了。

不過竹清已經(jīng)很知足了，她三十多歲，在古代，這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)走過人生的一半。從一個(gè)小丫鬟，到東宮的管事，再到太后的掌事姑姑，尚宮，如今還能當(dāng)上正一品的少師。

這樣的升職道路，堪稱坐火箭。

“未免姐姐出事，朕特派了十個(gè)精銳保護(hù)你，直至你回京。都是軍隊(duì)出來的，身手沒的說。”

竹清問道：“陛下，不知有誰？”

“領(lǐng)頭的你也認(rèn)識(shí)，歸義大將軍的小兒子，朕今年初春才封他為常德將軍。賀歸霖。”

第125章 開考