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在即將進入宜州的地界，景色就不同了，開始出現青黃交接的山體，再往下漂流，便出現了青青綠綠的草與樹木。

宜州在南，此刻煙雨蒙蒙，細雨如同長絲一般沾在各處，只一碰，就不掉了。寬大的河面上開著眾多大船，有那通體簪滿鮮花的花船，上頭或站或立著柔弱無骨的花娘，她們俱都用面紗罩臉，纏綿悱惻的小調自面紗底下傳出，吳儂軟語，勾的人心癢癢的。

有那懂的婆子，說道：“這花船就是宜州地界的青樓楚館，他們不慣在岸上開，便在河上使了船。這些女子，皆是做那事的花娘。”

與北方的小娘子不同，她們這些花娘說話嬌嬌軟軟的，一句“郎君來啊，上來船兒喝口酒罷。”被她們說的繞了幾個調子。這還不算，她們手中帕子一甩，還帶出來一股令人飄飄然的脂粉香氣，不知迷了誰的眼去。

往花船旁邊看去，兩邊街道長燈如龍，不知蜿蜒到哪兒去，照得黑夜如同白日，燈火通明游人如織，端得是繁華。

好些丫頭紅了臉，羞澀地別過頭，卻又忍不住再次看去。

“竹清姐姐，你不覺得有傷風化麼？”旁邊的初月看竹清瞧得入神，便問她。

“不啊。”竹清原本暈船的，這會兒不用人扶著，都能起來，眼睛盯著環(huán)肥燕瘦的花娘們，感嘆道：“都是美人啊，如何能看膩？”

這一聲聲的，哪怕不是在叫她，也讓她酥麻了半邊的身子。

初月點點頭，又不敢看，這些小娘子胸脯，怎的，怎的沒有遮擋啊？這白花花的一片，誰恁不要臉好意思仔細瞧？

竹清白了一日的臉在下船時終于有了些許血色，姜九娘子憂心忡忡，“叫個郎中來，我都不知道你會暈船，可要緊？”

竹清也不知道自個暈船，好不容易恢復了一點子精神后，趕忙叫住了去叫郎中的丫鬟，隨后對姜九娘子說道：“娘子，奴婢沒事。”

緩和了一陣兒，她們上了惠姐兒姑姑安排的馬車。

惠姐兒的姑姑在二十年前嫁給了還是榜眼的劉之時，劉之時這些年升官快，已經做到了宜州的知州。惠姐兒姑姑的日子殷實順遂，外頭的夫人們可勁兒地巴結她。

知州夫人正等著她們，竹清與姜九娘子見了她，趁著姜九娘子與她們寒暄，竹清不動聲色地打量屋內。

說不出哪里不對勁，這里似乎很奢靡，一個花瓶擺件兒都價格不菲，以竹清在王府學到的見識，這里擺的花瓶兒琉璃盞，一個就要幾百兩銀子，更別提字畫屏風，都是數千兩的價格。

嘶，來的時候聽聞姜九娘子說，她這個知州姑父出生寒微清貧，不過讀書天賦高，拿過小三元，殿試結束問鼎三鼎甲，是為榜眼。本是前途一片光明，卻自知沒有背景，也不想在京城浮沉，便自請下放外地。

娶了姜家的娘子后，也不曾讓姜家為他籌謀調回京都，人人都說他是個上進有骨氣的。

竹清嗅了嗅，聞到了這屋子里燃的香料亦是價格不菲的。

等待用膳，桌上的各式吃食皆是稀奇，而且足足有三十六道菜。姜九娘子似乎也察覺到不妥，以小輩的身份說道：“姑姑，這一桌子席面，我怎好讓您破費？我已經學管家了，這些蝦蟹羊羔還有這樣的烹制做法，那可都是貴的呢，讓我動筷都不敢了。”

“無妨。”知州夫人說，她驕矜地掃了一眼飯菜，說道：“不過都是些尋常的東西，咱們家天天都這般用的，你不必如此緊張。”

“惠姐兒，是不是常在京都讓你都不懂得享受了？這兒沒有人管，你姑父是宜州知州，你怕甚麼？”

“且說，旁的官員與夫人來做客，咱們自然是不會如此露富的，你不必怕有甚事。當你是自家人，這才讓你瞧了去。”

這……

姜九娘子皺眉，又很快的松開，沒事人兒一樣笑著說道：“也是我過于小心了，那便聽姑姑的話。”一頓飯，用的她膽戰(zhàn)心驚，偏偏瞧著姑姑以及表嫂們的臉色，都是尋常。

她們平日里，用的這樣奢侈？

用罷飯，她們去了別致的小院子，一路上雕梁畫棟，花圃的花一叢一叢，帶路的婆子解釋道：“這是用山上的溫泉水引下來培養(yǎng)著的，冬日里也自會開花。不過只九娘子來，這才這般做了，其余時候，是不會如此的。”

鋪張浪費。姜九娘子第一時間想到了這個詞，她擰眉，姑姑這里比她們姜家還要奢華，甚至比起雍王府，也不遑多讓。

這不是知州該有的規(guī)格。

“這是夫人與娘子準備的院子，有個小閣樓。出了院子，那邊是戲班子住的，還沒到相看的時候，娘子若是無聊了，盡管找戲班子來唱戲。”婆子說，姜九娘子頷首，看了初月一眼，初月便上前給了一個荷包。

婆子拿到荷包喜得不住地道謝，又提醒道：“娘子，咱們府上的娘子們俱都喜歡出府去柳河河畔乘船游玩，娘子若是想，也可跟了去。平常呢，小娘子們便聚在一起看看戲玩玩行酒令，快活得緊。”

“多謝。”姜九娘子說，待婆子走了，她就讓心腹守住門，屋內只余下竹清、她的奶嬤嬤還有初月。

姜九娘子有些惶恐不安，帶著些許迷茫說道：“你們方才看見了麼，這里的一絲一毫，俱都不凡，連花兒都是溫泉水催生。”

奶嬤嬤與初月看向竹清，等她先說話，竹清斟酌一下，說道：“娘子，來時奴婢注意到了，這兒離山上遠著呢，像婆子說的，引溫泉水下來，工程頗大耗費不少，還有那些菜式，以及奴婢看見的琺瑯彩釉金樽花瓶兒、梨花木浮雕屏風、張真人的字畫……”

竹清每說一樣，姜九娘子的臉色就慘白一點，到最后，那臉皮就與竹清下船時差不多了，毫無血色。

姜九娘子蠕動了幾下嘴唇，力氣仿佛被抽干，半響才說道：“他們哪里來的銀錢置辦？”

她的姑父就不說了，祖上還有那些親戚，有一個算一個，俱都貧寒。她的姑姑，雖出身在京都姜家，出嫁時也帶了八十多抬嫁妝，不過里邊很多東西都是一些物件兒，若是把首飾甚麼的融了去買花瓶兒屏風，也是不可能的。

“姑姑還有表嫂們身上穿的，頭上戴的，皆是昂貴首飾，可見生活滋潤。”如此，便不是打腫臉充胖子，而是他們的的確確很富裕。

竹清已經想到了別處，能快速暴富的方法不外乎就那些，鹽鐵、糧食、倒賣官窯出來的物件兒、收受賄賂……

能讓知州的夫人以及兒媳都奢靡成這樣，單靠收受賄賂，是不成的，這個宜州知州，必定沾染了一些別的東西。

別連累到了雍王府。

一旦出事，這樣的姻親關系，旁的人肯定都以為雍王也參與了。畢竟一個王爺要發(fā)展勢力，少不得大把大把的銀錢進賬。

姜九娘子想的沒有那么遠，只是擔憂自個的姑姑，攪了很多下帕子，最終她決定寫信回姜家告訴父親。

竹清也在寫信，寫給雍王妃。

一時間，兩封信快馬加鞭地被送往盛京城。

晚上，那些出去游玩的小娘子們俱都回府了，一共七八個表侄女兒，皆是她幾個表兄的女兒，姜九娘子一一與她們認了臉。

為了套話，姜九娘子按照竹清教的起了一個話頭，“你們一般在宜州頑甚麼？我在京都夏日打馬球，投壺，現在冬日就去打冰球，葉子戲。”

最大的娘子回答她，“宜州的湖泊冬日不結冰，故而咱們不打冰球，俱是去船上頑。”