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長手指最終停在最下面一套書上。
無人打掃的書室,灰塵積滿。葉欒夾住那一套往外拖,同時另一只手的食指和中指抵住上面的書,讓它們慢慢下落不至于激起太多灰塵。
荊條把書籍捆得四四方方,在上面打出一個結,她用手指勾住提拉起來。
宵禁時間很快就要到了,葉欒出衙署后加快了比平日快得多的步伐。
衙署位于榮興街,偏南,葉欒提前在此處找到的房子位于榮興街北面附近。榮興街的中心位置便是集市所在地,一整個白天那里都熱鬧非常。
街邊小販忙著擦桌子收板凳,將各種物品排上小車。地上收拾干凈后,自己就坐在前面,將手中鞭子甩向馬背,那馬長嘶一聲,蹬起腿拉車骨碌碌向遠處跑去。
在葉欒到達前,街上空蕩一片,已被收拾的差不多了。葉欒繼續向前走,奇怪的是,所行處皆聽見店鋪關門的聲響,仿佛計劃好了一般,在她來時一家接一家關閉。
在集市拐角的偏僻處,她終于找著一家還騰著熱氣的。
“店家,還有吃食么”葉欒站在門外問,聲音有些沙啞。
店里的人把抹布一甩,搭在肩上,看也不看葉欒,抓起另一塊抹布繼續擦桌子:“客來晚了。現在只剩一疊點心,在鍋里熱著。”
點心,很甜的點心葉欒站在原地神思怔忪,提步將要走,但肚子餓得幾乎疼痛。她回頭抿了抿唇道:“有勞了。”
店家提拉這雙眼把鍋里最后一盤點心裝起來遞給葉欒:“二十文。”
遲遲沒有反應,也不見握著錢的手伸過來,店家終于古怪地抬起頭看了一眼,心下一驚,面上立時帶了喜色:“葉知縣我是瀚安縣人,才到這里不久呢。”
“我已不是瀚安縣知縣,”她說話的聲音平直無波,異常干澀,“為何一疊點心賣得如此貴,往常不是兩三文么”
店家嘆了口氣,“啪”地一聲把抹布甩在桌上繼續擦拭:“這地方旱情嚴重得很,沒糧啊。別個州縣的知道了就往這里擠,開鋪子,賣米糧,把價錢抬高嘍,不管多貴好歹是生活之需不是,總得掏錢買的。”
葉欒微微擰眉,從袖中袋子里拿出二十文。店家看見了卻擺擺手道:“您的錢,我就不賺了。我知道這樣賺別人的錢不仁不義,但又不只我一個,平楚縣的米糧問題遲遲沒著落,討厭我們價錢高的,也拿我們沒辦法啊。”
她沒說什么,微微蹙著眉頭的模樣也總是讓人瞧不出心思。沒聽見店家的告別,她提著東西緩步走出集市后繞進一窄巷,周遭頓時變得狹窄起來,巷子兩邊有房屋圍墻樹立著,高高聳起,向內聚攏。
風比她更先推開大門,她整個身體也好似在被往前推。庭院里沒有光,中央一棵碩大樟柏在風中抖動葉子。
她打開房門,將木盒和書冊放在桌子上,從窗格上拿出點火用具,轉身行至墻邊,探手模住了硬冷的細長直桿,再往上便是燈盤,她記得大概是在她脖子的那個高度。
一手將火石壓住火絨,另一只手握住火鐮敲擊火石。她似乎用了很大力氣,每一次的敲擊聲又冷又硬,在這入秋卻悶熱的夜晚里,和樹葉磨挲出柔軟聲響和在一起。火絨中竄起紅星子,濃煙團團升起。她拿走火石,攤開手掌扔出火絨。
“啪”橘紅色的光芒陡然壯大,火光映照出她的面龐,火焰在她眼睛里隱隱跳動。