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在曹府被為圍起來的時候, 曹家女眷是惶恐的，當家主母曹夫人斥了好幾聲，才將如驚弓之鳥的眾人強行鎮壓下去, 她客客氣氣地著人去外頭請了百戶進來，又示意多多打點。

不一會兒, 有個魁梧的男人大步進了正堂, 曹夫人站了起來，行了半禮：“原來是徐百戶……百戶怎么將我曹府圍了起來？”

見是徐百戶, 曹夫人心中安慰不少, 這徐百戶與自家老爺關系不錯，應當不會為難他們。

徐百戶一拱手，道：“曹夫人莫慌！曹大人牽扯入一樁貪污案中，京中派了欽差來，如今要搜府, 大致就是查查賬目, 待查完了無事，我等也就撤了！”

“上頭關照了不得驚擾女眷, 我已經令底下人皮子都繃緊了，曹夫人安心！下官也是奉命行事, 曹夫人莫要見怪！”

曹夫人聽見‘搜府’二字頓時心慌了一拍, 一手緊緊捏著手中的絲帕，又聽了后頭的話才好了些, 她道：“敢問徐百戶，這來的是欽差是哪位大人？怎么一點動靜都沒聽見？”

問清了是誰來的, 她也好去打點打點。

徐百戶聞言對著虛空一拱手：“是瑞王爺。”

當朝只有兩位王爺, 一為是宗親王，早已不問政事, 只管著宗室，另一位就是瑞王爺，當今圣上親弟，素日便頗具賢名，近日入閣，風頭正盛。聽到是瑞王爺，曹夫人的心又吊了起來：“這……還有其他大人嗎？”

“自是有的，隨行還有御史吳大人、劉大人……”徐百戶還未說完，外頭便有個婢女一路小跑著進來，看神情很是急切，“不好了夫人！不好了夫人！”

“住口！”曹夫人當即喝止：“何事喧嘩？！”

婢女勉強才定下了腳步，道：“夫人！門外來了個人，自稱是瑞王身邊小廝，奉命來協助搜查的！”

曹夫人霎時看向了徐百戶，徐百戶只當做恍若未聞一般，曹夫人心道再如何也不能得罪了瑞王的小廝，否則無錯也成了有錯，她強裝鎮定：“既是有客到訪，還不快快迎進來？這般慌張作什么？徐百戶，這次有勞您了！”

徐百戶道：“夫人客氣了，下官先行告退！”

“如意，送一送徐百戶。”曹夫人招呼了一聲，貼身侍女如意便上前去，引著徐百戶出去，到了無人處便將一個厚厚的香囊塞給了徐百戶：“百戶，這是我們夫人請您和外頭的兄弟們喝茶的，請您收下。”

徐百戶伸手接了，下意識捏了捏，見里頭扎扎實實的一沓，便拱手謝過了：“曹夫人客氣！下官代兄弟們謝過夫人！”

見他收了，如意心下大定——能收就好，能收說明不是什么大事，真要是要命的事情，這些老狐貍哪里會收這錢？都怕引火燒身。

待如意回去，恰好見到了三個面容陰柔的少年聯袂進來，尤其是為首的那個，唇紅齒白，面上帶笑，一看就叫人心生好感，見那少年對她笑，如意也下意識笑了笑，隨即行了一禮，回到了曹夫人身邊。

那少見進去，只隨意行了一禮，偏偏說話輕聲細語的：“可是曹夫人當面？奴是王爺身邊侍候的，名喚眠鯉，因著茲事體大，為證曹大人清白，內宅也是要搜的，王爺怕外頭那群大頭兵的不識禮數，驚擾了女眷，特命奴等前來，夫人還請安心。”

曹夫人彼時還未認出來，待眠鯉一開口，便聽出他音色有異，頓時明白了他的身份。她見眠鯉語氣頗為溫和，料想著這幫子太監最會見風使舵，若不是瑞王爺的意思，哪里會這般客氣？

她這般想著，面上也從容了許多：“有勞大人為我等婦道人家跑這一趟，多有辛苦。”

“曹夫人客氣了。”眠鯉笑了起來，更顯得俊俏非凡：“夫人，今日天色不早了，奴也要趕著回去復命，不如現在就辦起來吧？”

曹夫人當即點頭：“是，一切都聽大人的安排。”

曹夫人原本當著是走個過場，大不了巡視一番也就罷了，哪想到眠鯉道：“請夫人暫且將大姑娘招至主院暫歇，至于其他女眷，暫且先留在自個兒的屋子里，不要外出走動，會有女護衛看守院門，若是誰隨意走動，那就不能怪奴了。”

“當然，夫人可派一個侍女跟著去看看，也好隨時回來給夫人傳傳信，沒得慌了神。”

曹夫人一頓：“這是何意？”

“王爺說了，內宅也是要查的。”眠鯉笑道：“先從大姑娘的院子查起，未免沖撞了姑娘，故而先請大姑娘至夫人身邊。”

眠鯉說罷，又像是想到了什么，喚了一聲：“來人。”

門外進來了四個儀容端莊，頭挽宮髻的女子，穿著一色深青的褙子，行禮的動作行云流水，只叫人覺得賞心悅目。眠鯉看似心情不錯的模樣：“這四位是宮中女官，原是太后伺候的，后來賞給了王爺隨侍左右。奴想著女子清譽要緊，不叫那些男人進了姑娘的院子，只叫四位女官領著宮人們進去看一眼便是。”

曹夫人自然說不出什么拒絕的話來，又是宮中女官，又是伺候太后的，她難道還能說一個不好來？

“如月，你去看著些。”曹夫人也不與眠鯉太過客氣，這些都是要命的東西，有時候不怕人搜，就怕有人將沒有的東西硬塞進來，當然要尋個靠得住的人去看著。

不多時，大姑娘裊裊婷婷地到了主院，曹夫人還未說話，有兩個女官便到了大姑娘身前，微微躬身，“請大姑娘隨我等到偏房。”

大姑娘本就驚恐，聞言看向了大夫人：“母親？！”

這女兒是曹夫人嫡出的，又是長女，自小嬌寵著，曹夫人見狀心痛不已，低聲問道：“大人，可否叫小婦人陪同？”

眠鯉頷首，曹夫人便跟著進了偏房，不一會兒就出來了，曹大姑娘眼中含淚，曹夫人不斷安慰著她，卻無甚不滿——這都把府邸給圍了，不就是兩個女官恭恭敬敬地搜了搜身嗎？

還是宮里有品級的女官，真要論起來，她指不定還得給人行禮。

女官進來對著眠鯉點了點頭，眠鯉笑道：“那就去搜院子吧。”

女官當即應是，徑自出去了，曹夫人看著坐在下首氣定神閑喝茶的眠鯉，不可避免的有些焦急，大約是她的目光停留的時間太長，眠鯉抬頭看了過來，見她便又笑著說：“夫人莫慌，不過是走個過場。”

曹夫人也知道，自家女兒的院子，哪怕做親爹的真貪污受賄，難道還能將賬本錢財藏到閨女的院子里去？

眠鯉不走，曹夫人也只好陪著坐，大約一炷香后，又有侍女大呼小叫地一路奔了過來：“夫人，不好了！夫人不好了！”

曹夫人只覺得自家老臉都快丟盡了，她看了一眼略微顯得有些詫異的眠鯉，喝道：“閉嘴！什么事兒，好好說！”

侍女急切地說：“夫人，您快去看看吧！宮里來的人在大姑娘院子里放火呢！”

曹夫人霎時看向了眠鯉，聽他慢條斯理地說：“不是放火，是放煙探風，曹夫人安心坐著，這可是為了曹大人的清白！”

曹夫人只好坐著，沒一會兒侍女又急急來報，說是宮人們在大姑娘房間里翻墻倒柜，在外面都能聽見里頭搬弄的聲音，曹夫人看著眠鯉，不敢說什么，只安慰自己道一個院子算什么，哪怕一把火燒干凈就燒干凈了，難道還差這點銀子嗎？趕緊把人送走才是正理。

小半時辰后，女官來報曹大姑娘的院子查完了，侍女也在大夫人耳邊說著女官們辦事仔細，翻完了東西又將東西歸回原位，一切如往日一般。大夫人這才松了口氣，問了下一個查誰的院子后主動將人叫了過來扣著，令人去查了。

這一查，就查到了傍晚，這才將女眷們住的七八個院子查了個干凈，什么也沒查出來，曹夫人松了一口氣，道：“今日天色已晚，大人與幾位女官都忙了一天，小婦人心中不安，不如請大人與女官們吃個便飯再走？”

“多謝夫人。”眠鯉一口應下，曹夫人立刻著人去安排起來。

原來真是個過場，曹夫人心中大定。用過飯后眠鯉等人便告辭回去休息，卻還是留了女護衛在曹家值守，往日里熱鬧的曹家如今落針可聞，如死一般的寂靜。

曹夫人在自己的院子里也出不去，她強忍著沒去書房——哪怕他們搜的仔細又如何？若真能這么簡單的翻出來，他們曹家早就完了。

是夜，曹大人在府衙里用著飯，他鎮定自若，瑞王除了剛開始見了一面后就沒出現過了，聽衙役們嘮嗑說是瑞王爺出門玩去了。曹大人想著在對賬的吳御史——這才是要真正仔細的人！