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瞧著天色已經(jīng)是一片昏暗,恰逢前頭有個(gè)破廟,姬未湫干脆就叫在這里扎營,他想睡個(gè)有蓋子的地方。眠鯉等侍人沖進(jìn)破廟里一通收拾,又點(diǎn)燃了驅(qū)蟲的香料,這才請(qǐng)姬未湫進(jìn)去。
姬未湫一入門,便見了一尊破敗的山神像,山神怒目而瞪,一手持劍,臂挽彩練,做踏云狀,他上前接了眠鯉遞來的香火,為山神添了香火,又?jǐn)[上了貢品,這才令人以綢緞將山神像蓋起,以示敬重。
既然借了地方休息,就要有做客的規(guī)矩。
姬未湫還有些新鮮,兩輩子加起來還是第一次在野外過夜呢——就算是上一世,普通人家出門野營一個(gè)白天就算了,誰家會(huì)花個(gè)大幾千的買個(gè)一年用不了兩回的帳篷?還在野外過夜?不知道不安全嗎?不知道有多麻煩嗎?有這個(gè)錢住個(gè)小旅館不行嗎?
他坐在用了稻草,棉被和綢緞堆出來的床上,四周懸掛了輕薄的紗帳,廟的窗戶掉了半扇,也被眠鯉用薄紗蒙了,外頭月色朦朦朧朧地落入其中,還能見著半輪明月。他看了一會(huì)兒,問道:“幾位大人住在何處?”
眠鯉道:“沿著廟搭了營帳,幾位大人都在營帳里歇息。”
“嗯。”姬未湫應(yīng)了一聲,這樣就好。
鄒三還有他那個(gè)表外甥等人都在外頭歇息,姬未湫躺了一會(huì)兒又坐了起來,笑道:“左右無事,將鄒三帶來。”
眠鯉驚訝道:“殿下,天色已晚……”
“他哪里能睡著?”姬未湫道:“你去請(qǐng)就是。”
沒一會(huì)兒鄒三就來了,他看著姬未湫這里的布置,感嘆道:“還是你這里好,外面好多蚊子……天都這么冷了,蚊子為什么還那么多!我剛剛還看見了一條蜈蚣,嚇得我從床上蹦了起來。”
姬未湫調(diào)侃道:“沒帶著點(diǎn)驅(qū)蟲的草藥?”
鄒三想了想:“……大概吧。”
鄒三他爹說把鄒三拎過來歷練就是真的歷練,一個(gè)小廝都沒帶,包袱一打就給送來了,鄒三那家伙哪里知道帶沒帶香料?他看包袱里有幾根竹管,隨意拆了一根撒了,也不知道是不是。
姬未湫道:“你爹安排的那兩個(gè)賬房靠譜嗎?”
鄒三道:“靠譜,那兩個(gè)我平時(shí)見了都喊叔。”
言下之意,這兩個(gè)賬房并不是戶部侍郎的奴才,而是他的清客謀士。姬未湫頷首,道:“那你把他們叫過來。”
鄒三:“……?你讓我來跑腿?”
姬未湫咳嗽了一聲:“鄒侍衛(wèi),本王還指揮不動(dòng)你了?”
鄒三沉默了一瞬,認(rèn)命地去叫人了,眠鯉又去請(qǐng)了吳大人來。吳大人來的時(shí)候滿臉肅然,看起來脾氣就不太好的樣子,賬房來的是三個(gè),不是兩個(gè)——姬未湫那表外甥也跟著一道來了。
姬未湫道:“免禮,吳大人請(qǐng)坐。”
廟里有侍人們拿進(jìn)來的小幾子,吳大人面若寒霜道:“不知王爺招臣來有何吩咐?”
他是被從床上硬叫起來的。
姬未湫道:“在場(chǎng)皆是可信之人,吳大人,你是積年老吏,這樣的差事辦過也不是一回了,本王第一次奉旨辦案,你且說說該如何辦?”
吳大人精神一振,道:“回王爺,自然是快馬加鞭入淮南,不必多說其他,先拿下曹知魚,令其交出賬冊(cè),同時(shí)再挨個(gè)盤查其下官員!”
姬未湫還真愣了一下,他一直以為查案是他過去,先客客氣氣跟人談一談,對(duì)方不露半點(diǎn)馬腳的推回來,他們?cè)俾椤。窟^去先抓人,這是可以的嗎?
這還沒定罪呢!
吳大人見他那樣子就在心里暗罵,前幾天賜庭杖的威風(fēng)上哪去了?他連次輔都說打就打了,對(duì)著一個(gè)知府客氣什么?先把人扣下了查,查不出就查不出唄!那曹知魚能怎么?還不是要恭恭敬敬磕頭謝恩嗎?
怎么,難道過去先跟曹知魚喝茶聽曲?要不要讓他先擺個(gè)接風(fēng)宴啊?!
就該雷厲風(fēng)行,要是對(duì)方馬腳做不干凈,他們查完賬房就能出結(jié)果!何必等其他!
姬未湫點(diǎn)了點(diǎn)頭,與三位賬房先生道:“可聽見了?屆時(shí)重任就交給你們了。”
戶部侍郎家的兩位清客一看就是風(fēng)清月明之輩,聞言拱手應(yīng)是,不卑不亢,風(fēng)度翩然,但姬未湫那小外甥就不同了,他眼睛靈活,當(dāng)即道:“王爺,屬下覺得此舉甚妥!吳大人不愧是御史,有大才!”
吳大人都給他說愣了:“……你這小子難道是在諷刺老夫?”
“不是不是!”表外甥姓聞人,單名一個(gè)舟字。他道:“咱們過去不管其他先查對(duì)方的家,查出來當(dāng)然是省事了,不過我覺得都混到了知府這位子上了,哪里能在賬本上叫人看出問題來?我們這一查,大多是太平賬。”
聞人舟接著道:“殿下是第一次辦這等差,屆時(shí)查完賬目,大可以做出一副‘就知道曹知府無辜’的樣子,裝作信任與他,順道再收點(diǎn)他的銀子安安他的心,咱們接著盤查下面的官員,若官員也查不出來,咱們大可以觀察一二,也可以從他家的仆婢下手……重賞之下必有勇夫!”
眾人聽罷,無不側(cè)目,兩位賬房先生羽扇微搖,笑道:“聞人這個(gè)法子好。”
吳大人在心中嘀咕這年輕人是誰,這一手做的有些老辣,瞧他唇紅齒白,也不知道是哪個(gè)官宦世家的——這么熟練,平時(shí)是不是耳濡目染多了,所以才有這般心得?回去定要查一查他家!
姬未湫搖頭笑道:“裝作被收買這一套或許行不通……”
這都要怪姬溯,濟(jì)南知府錢之為給他送銀子,結(jié)果現(xiàn)在墳頭草都三米高了,其他賄賂過假瑞王的多多少少也沒啥好結(jié)果,那曹知魚要是給他送銀子,那不是把頭伸過來給他砍嗎?
不過裝傻可以啊!
裝一裝清澈愚蠢的少年人,查完了賬房發(fā)現(xiàn)沒問題就表現(xiàn)出一副‘果然如此’的樣子,完全相信曹知魚沒有問題就可以了。
其他的該怎么辦就怎么辦。
姬未湫又道:“吳大人,你看,是否有必要尋幾個(gè)武藝出眾之輩,先一步往淮南去?”
吳大人對(duì)姬未湫有些改觀了:“不瞞王爺,臣就是這般想的!可惜手中無人,再者……”
他沒有再說下去,但大家都明白是什么意思。兩百多人的隊(duì)伍,不算多也不算少,誰知道里面藏了多少眼線,少了幾個(gè)人很容易落在有心人眼里。
姬未湫頷首道:“此事交給本王。”
吳大人本以為這次來是陪太子讀書,不光要辦差還得哄著太子少胡鬧,沒想到現(xiàn)在就聽見姬未湫這般安排,簡直就像是吃了一粒仙丹一樣,舒爽得無以言復(fù)。
姬未湫側(cè)臉看了一眼鄒三,有心讓鄒三去,但想了想此事危險(xiǎn),還是算了吧。他又與那兩位賬房點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“既然如此,等到了淮南,對(duì)賬的重任就交予二位了。”
兩人齊齊應(yīng)是,姬未湫示意其他人都可以走了,眾人正欲告退之際,姬未湫道:“吳大人留步。”