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法老作為整個埃及最為尊貴的人,生辰自是盛大。十八歲生辰,也是法老親政以來的第一個生辰。
不止是埃及,就連幾個鄰國都派出了使臣,特意為法老送上生辰賀禮。
前幾日,法老下令赦免政治罪責外的所有死刑犯人,由麥德查人衛兵監管流放至孟斐斯以北布托建設亞歷山大港口。
建成后可在當地安家置業,城主和神殿會給予一定程度的幫扶。
所有的稅收減半,同時開放勞動部門,為埃及子民提供工作,增加收入,設立工會,吸納擁有才能的工匠,意欲在生辰日舉辦工藝展出。
隨著法老生辰越來越近,整個埃及都熱鬧起來,大街小巷都能看到異域商人在人群中穿梭。
“大王子,我們現在去塔塔旅店嗎?”一位棕色皮膚的侍衛單手牽著馬,詢問身邊人。
在底比斯,無論是什么樣的身份都不能在市區縱馬,這是新王的政令,外來人也只能入鄉隨俗。
被他稱作大王子的男孩不過十五六歲,一頭微卷金發垂在身后,眼睛如碧藍色的大海,深邃而迷人,大概是第一次來埃及,漂亮的眼睛咕嚕嚕地到處轉。
在他們身后還跟隨著十幾個隨從,皆是武師打扮,腰間佩刀上鑲嵌著紅色寶石,顯然非富即貴。
“那里是最大的一家店嗎?”金發男孩昂著頭,想看街邊的東西又自持身份,“差勁的旅館我可不住。”
侍衛笑道:“自然是最貴的,聽聞這家旅館是神殿為了接待外來賓客特意與大埃商會合作修建的,神殿親自主持建造的房屋又怎么可能會差。”
擔心大王子不高興,他又補充了幾句:“店家一聽是喬伊斯王子,立刻表示會安排最上等的房間,務必讓王子住得高興。”
對于這一點,侍衛是非常滿意的,他去旅館才剛剛說明身份,對方立刻誠惶誠恐地表示一定會為他們安排最上等的服務。
喬伊斯聞言嗤笑出聲:“這法老被一個奴隸把持朝政,也難怪聽說我等前來這般諂媚殷勤,估計等著讓咱們搭把手奪權呢。”
侍衛連連點頭,附和他的話:“是啊,不過那奴隸也是厲害,有傳聞說是他扳倒了梅麗特王后,而且十分貌美,在與埃及神明同名。”
作為鄰國,他們自是知道梅麗特的,雖然是個女人,在外交中態度強勢,早年有人當面嘲笑埃及無人,讓女人當家時,梅麗特悍然發起聲譽之戰,連拿那泰七座城池,逼迫當事人下跪認錯。
就是這樣的女人,竟然被一個奴隸出生的人給扳倒了,如何不叫人唏噓。
“以訛傳訛罷了,”喬伊斯才不相信這種傳言,“這奴隸想來就是運氣好,熬死了梅麗特,又遇到了窩囊廢的法老,至于美貌……”
他哼笑一聲:“一個低賤的奴隸能有多好看。”
侍衛欲言又止,大王子什么都好,聰明伶俐,就是這張嘴實在是得罪人。
“我倒是覺得這埃及和從前大不一樣了。”喬伊斯四下看了看,“七年前我來的時候埃及不是這個樣子,也許是我年紀小,所以記不全了。”
七年前他曾跟隨父親前來埃及為梅麗特王后祝壽,當時的埃及給他的印象是一個遍地黃沙的國家,沒什么特色。
尤其當時還遇上下雨,遍地泥濘,實在不是什么美好的回憶。
但如今的底比斯,城鎮中道路鋪設了石磚,街道干凈寬敞,交叉的地方樹立著路牌,指向幾個重要的區域。
從路牌來看,似乎還設立了公共澡堂,大藥房,集市,其次就是王宮,神殿,神廟,地牢等,內容簡潔,讓人一目了然。
沿途的房屋窗臺上放置著鮮花,似乎是在歡迎遠道而來的客人,街道兩邊是各式各樣推車的攤販,推車上售賣的東西也五花八門。
侍衛抬眼去看:“確實,和七年前大不相同了。”
喬伊斯聞到一股薰衣草的淡香,等他尋著香味看過去,味道已經散了,只看到一隊人走到了他們的前面,領頭那人身形頎長,手臂的膚色白得晃眼。
跟在后面的人無一不是身強體壯,佩戴著腰刀,無形中拱衛著為首的男人。
那些人腳步稍快,不一會兒便走到街道盡頭,進了右轉的街區。
“這是什么人?”喬伊斯問侍衛。
侍衛自然也注意到了他說的人,想了想說:“應該是麥德查人的巡查兵。”
喬伊斯撇撇嘴:“擺什么架子,以為自己是王室護衛隊啊。”
“旅館在哪兒,還要走多久?”他拉長了臉,“什么破地方,還要下馬走路,累死了。”
看出大王子不高興,侍衛連忙安撫道:“快了,前面右轉就是。”
另一邊,塔塔旅館。
伯伊走進旅館,正在低頭算賬的掌柜聞聲抬頭,見到是他連忙放下手里的賬本走上前扶肩行禮:“阿伊大人,您怎么來了?”
掌柜往他身后看了眼,麥德查人的衛兵手握刀把站在門口,神色不動地警惕著四周動靜。
誰能想,這麥德查人的隊伍在一年前還是懶懶散散,一年后便成了這等精銳。
伯伊笑了笑說:“今日入住的是米萊王子?”
掌柜回身拿過賬本確認,看到上面的內容,連連點頭:“是的,米萊大王子一行人,昨日有侍衛先行來確認過。”
伯伊微微頷首,和他們收到的情報完全一致:“給他安排天字二號房。”
掌柜愣了愣:“天字二號房?您確定?”
天字號房是旅館的豪華房,雖然旅館的定位是為貴族服務,但旅館的房間也是有區分的,其中天字號房裝修豪奢,價格最為昂貴,幾天下來,哪怕是本土大貴族,大富商都要心疼得直咬牙。
但即便是昂貴,天字號房也時常滿房。
不僅僅是因為塔塔旅館是阿伊大祭司名下的產業,還因為頂級權貴世家之子阿克里斯大人住過后感嘆,沒有住過塔塔天字號房的人,不敢自稱貴族世家。
自此天字號房成為了貴族證明自己高貴身份的對標標準。
旅館入戶的地方擺著著留言板,每一個住過的貴族都會在留言板上留言署名,隨著居住過的貴族富商越來越多,天字號房的名氣和生意也越發的好。
當然,大多數人都只敢小住一兩天,結賬的時候臉上的笑容驕傲到扭曲變形。