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盡管湯川沒有說話，她卻清楚地在湯川的目光中看到了這兩個字。不知為什么，一和湯川視線相交，她就莫名的覺得心里犯怵。面前的這位教授雖然一直態度平和，可是身上散發出的那種科學工作者特有的理智與冷靜——輕而易舉的，就擊碎了她所有的信心和防護。

是嗎——

能和西村重工達成合作，真的只是因為佐崎部長的個人能力嗎……

不自覺的，她的爭辯聲越來越小。沉默了半晌后，上野伸手捂住了自己的臉。

“抱歉，是我冒昧了。”

湯川看了她一眼，鏡片后的目光雜糅了幾分似是同情又似是審視的復雜。如果草薙在，估計又會抱怨自己這樣一個勁的追問方式吧……想到這里，他不由得苦笑了一下。

“沒關系……”

緩緩放下雙手，上野覺得雙頰依然有些僵硬。這樣下去可不行——她抬起眼角細長的雙眼，鼓足勇氣，直視著物理學者的眼睛。

“您是在懷疑什么人嗎？”

像是對她的問話感到不可思議，湯川攤開雙手：“我不是警察，迄今為止，我也并未懷疑過任何一個人。”

“可是，您的那位朋友，不就是警察嗎？”

“是啊。”湯川若無其事地點點頭，“如果那位刑警大人知道我把偵查中的秘密環節都告訴了你，估計會氣得跳腳吧。”

腦海中浮現出草薙跳著腳大聲抗議的樣子，湯川微微翹起了嘴角。

“那到底是為什么……”上野決定問個清楚，“既然是偵查中的秘密環節，您為什么要告訴我？”

“我有出于自我考慮的判斷，但是解釋起來稍微有點麻煩。”湯川說著豎起了食指，“所以，還要煩請您為今晚的談話保密。”

看到湯川的眼底劃過的一絲肅然，上野低下了頭。陶瓷杯中泛著白色泡沫的奶茶還剩下三分之二，凝視著杯壁上留下的一圈淺淺印痕，上野覺得那印痕像是黏在了自己的心里，緩慢而牢固的額，化成了不可溶解的重重陰影。

“好吧，我答應您。”

“如果今晚的談話給您造成不快，我再次道歉。”

大概是查覺到自己面露疲倦，湯川站起身，臨告辭之際，又像想了什么，轉頭問道：

“最后多問一句，上野小姐對鐘表制作，或者鐘表設計，感興趣嗎？”

“鐘表？”

不知道為什么突然轉換了話題，上野搖搖頭：“我從來沒有涉獵過這方面……”

“沒關系，我這里有一張展覽館的入場券。”

湯川從口袋里掏出一張紅色的票券，上野接過來，看到那上面印著“手工鐘表展覽會”的標題，右下角的地址注明是鹿兒島市的中心展覽館，時間則是明天下午四點半。

“上野小姐如果有空，還請務必光臨。”

望著上野迷惑的神色，湯川露出了意味深長的微笑。

***

晚上十點半，沿海一帶的山坡多半已浸在茫茫的夜色里。作為以休閑放松為主打的旅游城市，指宿市的市民已經習慣早睡晚起的生活，游客們也大部分入鄉隨俗，早早就上床進入夢鄉。山地上一棟棟富有特色的民宿群中，只有山崎家的一樓里還亮著淡黃色的燈光。