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高曖臉上一滯，手上捏著半塊茶點頓在那兒，眼中滿是茫然不解。

“兄弟？我何來什么兄弟？廠臣莫不是……”

她瞧著他那副冷凜凜的樣子，話又咽了回去。

徐少卿低手擱了茶杯，目光炯炯，果然沒半分說笑的意思。

“這事非同小可，公主千萬想清楚些再答臣。”

她有些摸不著頭腦，先前說有話說，現下卻又提起什么“兄弟”來，叫人怎么也捉摸不透。

回想這十多年，大頭都在庵堂里，那時節日子千篇一律，能記著的事，還不如這幾月多。

至于幼時在宮里，日子太短，早已記不清許多，但母妃膝下只有她一人是確然無疑的。

莫非離宮時，母妃又有了身孕？

她記不起，也無從知曉，想來想去仍是沒個頭緒，忍不住問：“廠臣為何突然問起這個？”

“臣早也料想公主那時年紀尚幼，不知個詳細?！?

他撩著袖子提起茶壺，給她的盞中添了些水，復又輕嘆道：“此事臣也是剛剛得知個大概，確不確的也沒個準信兒，本不該讓公主憂心，只是其中牽涉重大，若不及早讓公主有個準備，便是臣的罪過?！?

她從這話頭里嗅出了不安的味道，不自禁地側過身來，與他相對著。

“臣這里有幾句話，說出來供公主參詳。據臣所知，宮中內檔確有記載，先帝駕崩的那年曾巡幸東南，慕貴妃伴駕，途中身懷龍種。先帝殯天三月后，貴妃娘娘才產下皇子，然而卻是個死胎。那時因公主也已奉旨去弘慈庵禮佛，后宮便算她無所出，賜與先帝殉節?！?

高曖口唇微張，隨即又咬唇將話頭咽了下去。

對她而言，這事可算是石破天驚，原來自己竟真有個未曾謀面的弟弟，可是既然他知道那可憐的孩子一出生便離了人世，為何卻還來問她？

她只覺一頭霧水，可轉念想想，似是又從那話中悟出了什么，只是那念頭太過匪夷所思，實在不敢往深處去想。

徐少卿像潤喉似的又抿了口茶，冷凜的目光卻瞥著門外。

“公主的兄弟便是大夏的宗室血脈，臣說句大膽的話，若當真早夭了，雖說是損了一分江山氣運，可也是命中之數，然而倘若不是這般……”

“廠臣可是聽說了什么？”

她沖口一問，連手也抖著，心中不知在期待些什么。

他瞧著她那來興勁兒，不由暗嘆，到底是吃齋念佛長大的，心頭寬，全然看不出這其中的深淺。

看來，話還須再點透些。

“公主許是忘了，那孩子雖是皇子，可也跟公主一樣，流著夷人的血脈，身份特殊，倘或他此刻已長成少年，又身在夷疆，被些別有用心之人慫恿，公主以為后果將會如何？”

高曖悚然一驚，半晌怔怔不語，腦海中反復品著他這幾句話，越想越覺心驚肉跳。

“廠臣的意思莫非是……這回夷疆之亂便是因著他？”

他狐眸中閃過一絲嘉許。

到底還是個通透人，稍稍多費些口舌，便也點醒了。

“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。夷疆既是出了亂子，朝廷絕不會坐視不管，就算眼下支應不開，早晚也會騰出手來。到時天兵一至，齠齔不留。倘若查證那叛首與慕妃娘娘和公主有所牽連的話，屆時獲罪的可就不是他一人了。”

這幾句話如同洪鐘大呂，她只覺雙耳嗡嗡作響，恍惚了片刻，終于明白了他的意思，只是仍有些難以置信。

“廠臣，你可能確信……那孩子就在夷疆么？”

“其實臣今日要公主來，便是為此?！?

他將面前的茶盞向旁邊拂了拂，手搭在桌子上，微微湊近了些：“臣之前說了，這事也是剛剛得著信兒，不明真偽，但夷人這次作亂，卻推了個少年為首，卻是確鑿無疑。可當年小皇子早夭是宮中明文所載，定了案的，如今怎又憑白冒出一個來？這其中定有原由。”

她心中也自為這個納罕，聽他這么一說，不由更是奇了。

“廠臣這話莫非是說，有人故意這般做，為的就是……”

話剛出口，卻被他突然截住話頭道：“臣什么也沒說，無非是給公主提個醒，雖說這次南下夷疆是奉了圣命，但如今情況有變，便先不用急，索性在這陵川城內多將歇幾日，待臣把那頭都摸清了，再拿個章程出來，與公主參詳，可好？”

他表面上說得輕描淡寫，實則更顯得這事處處透著兇險，若別人處心積慮害她，還真不知該如何是好。

她不通世事，自來也沒什么主張，如今還是要靠他。

回眼看過去，見那雙眸子不知何時又斂去了寒意，帶著一絲不易察覺的暖色，又似乎蘊著些別的意味。

她雖是有些懵懂，卻也知道這世間萬物都有緣法，樣樣抬不過個理字，怎的到他這里，就全然不同，變得難以捉摸了呢？

高曖忍不住想，假若皇兄沒有降詔讓自己回宮，該當這輩子也見不到眼前這個人才對，莫非就為那陰差陽錯的一晤面，便叫他惹上了心田，從此把一切都改變了。

若這真是緣，天意又應在何處？

“廠臣，我有句話想問，不知能否誠心相告?！彼j釀了半天，終于說了出來。

“公主請問，臣知無不言?！?

徐少卿答得恭敬，纖長的手指拈著茶杯蓋，又在閑雅至極地輕拂著盞中的沫子。

這模樣讓她微覺心慌，瞧不出有幾分真心實意，想了想還是問道：“云和不過是個閑廢的人，咱們又素不相識，廠臣為何如此費心，處處幫襯著我？”

他唇角勾起一抹淺笑。

再木訥的人，總也有幾分死心思，何況本就不是個蠢人，這話早晚會問出來。

輕輕擱了茶盞，眼望著窗外，悠然道：“臣祖上原是在冊的淘金戶，大夏開國兩百年，這天下的礦都叫官家占了，想淘也沒個去處，要活命就只有務農為生?？沙⒍ㄏ碌膽艏牟坏?，金子照樣得交，于是便只能收了莊稼，打了糧食，賤賣了，再換成金交與官府。遇上年成好，交了課金興許還能勉強糊口，若是遭了災，便只能逃荒，越逃越窮，越窮越逃，幾輩子下來就不知到了哪里……”