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丫鬟似是也被今晚的事兒嚇了一跳，戰戰兢兢的，見大老爺喚她，忙一個激靈躬身回道：“婢子叫霜蘭，是慈和堂的一等侍女，原本貼身伺候老太太的采荷姐姐病了，便由婢子暫時頂上。”

李氏道：“把你剛才說的再和大老爺稟報一遍。”

霜蘭點了點頭，偷偷打量了下大老爺的神情，小心翼翼道：“今個兒約莫酉時前，正好是老太太入夜前喝藥的時辰，五小姐突然來了，說是要探望老太太，還要親自喂藥。”

姜明義打斷道：“這和起火有什么關系？”

霜蘭求助地看向李氏，李氏道：“大哥莫急，讓她繼續說。”

霜蘭咽了咽口水，繼續道：“后來房里傳出一陣聲響，婢子正要進去的時候卻被剛好從房里出來的五小姐攔下了，說老太太已經喝完藥，要睡了，讓婢子莫要進去打擾，婢子便在外間守候，直到發現起了火。得知是打翻的香爐惹的禍后，婢子才記起那約莫就是當時五小姐在時的那陣聲響。”

姜明義眉頭一動，卻是哼了聲，“簡直一派胡言。你這刁奴自個兒偷奸耍滑沒照料好人，竟然學會攀咬起主子來了？”

霜蘭一驚，忙跪在地上，“大老爺明鑒！婢子說的句句實話，絕不敢胡言亂語呀！”

此時，緊閉的房門再次被推開。

“喲，這是做什么呢？三堂會審呢？”

姍姍來遲的周氏伸出柔荑輕輕撫了撫胸口，似是瞧見屋內一幕時嚇了一跳，語氣透著訝意。

李氏似笑非笑道：“大嫂可真是貴人難請，一早我便派了丫鬟過去，大嫂現在才來。”

周氏捏著帕子咳了咳，柳步輕移挪到屋中央的凳子上，渾身寫著體力不支，聞言柔聲道：“弟妹誤會了，我這不是身體不適么？來得晚了些莫要見怪。”

說完不等李氏繼續發難，便看向跪在一旁的霜蘭和聲道：“大老遠兒就聽見吵鬧了，這是在說什么？也與我說一說？”

霜蘭期期艾艾地抬頭，剛想說話，卻見到周氏又捏起繡帕捂了捂嘴角咳了兩下，帕子邊角繡的蘭花栩栩如生。

“哎呀，天氣一冷，這身子骨是越發不行了，得叫廚房里燉蠱紅棗湯來補補才行。你這丫頭我好似有些眼熟，是不是那個母親院里的燉湯手藝一絕的丫鬟？改明兒也替我做上一碗可好？”

周氏的臉上笑吟吟的，語氣甚是溫柔，聽起來便讓人覺得是位和善的主子。

李氏最是看不慣她這個大嫂裝模作樣，剛想說話，有人便先她一步。

“胡鬧，也不看看這是什么場合，扯什么吃食？”姜明義低聲斥道。

周氏被斥了兩句，眼神似是幽怨地瞥了自家夫君一眼，低頭撫了撫手里的帕子不言。

看她吃癟，李氏心中痛快了幾分，轉向仍舊跪在屋中央的霜蘭道：“繼續說吧。”

不料霜蘭渾身一抖，并未抬頭，反倒直接“砰砰砰”叩了幾個響頭哭道：“是婢子偷懶沒照料好老太太，心中害怕才把罪責推到五小姐身上，請二夫人責罰！”

李氏愕然。

在旁瞧了許久的姜姒眉頭微蹙。

內宅事務一向歸二嬸嬸掌管，故而自方才起她只是坐在一邊靜靜旁觀，并不插手多嘴。

可若是沒瞧錯的話，霜蘭那丫頭是在瞧見周氏進來之后才突然變卦改的口。

為什么？

姜姒將在場眾人的神情一一收入眼底，細細思索著。

……

因著霜蘭咬死了是自己瀆職擔下了一切過錯，李氏氣得牙花子酸疼卻也無可奈何，干脆罰了月錢趕到莊子上眼不見為凈。

至于香料的事兒……

李氏終歸是身處后宅，對這些詭譎心思有著天生的嗅覺。

“能清楚老太太藥方子上的內容，又能悄無聲息在香料里動手腳的，必定是這宅子里經常出入慈和堂之人。要不是今個兒香爐意外被打翻，都未必能被咱們發現。”

李氏臉色凝重道：“思來想去，這事兒還是莫要聲張，免得打草驚蛇，私下里打探方為穩妥。”

姜姒當時聽了便隱隱猜出了什么，姜明業更是眉頭夾得死緊，“你懷疑大房的人？”

隨即果斷否定道：“不可能！對他們有什么好處？”

李氏語氣涼涼，“正因為不知道才要瞞著，總歸母親對他們而言只是占了個嫡母的名頭，即便告訴了，他們也不會盡心去查，還不如少進幾人的耳朵。”

似是見到姜明業臉上的猶豫，李氏扔下一句話，“你若不想抓到兇手就盡管大咧咧地往外說！”

姜明業默然。

盡管很想抓住這迫害姜老太太之人，但李氏說的話畢竟在理，此事急不得。

折騰了半宿，夜已深，李氏無奈吩咐丫鬟匆匆收拾了一間客房出來暫時給姜姒夫妻二人住，隨后便各自散去歇息。

而姜姒這邊，一早便囑咐紅蕊在老大夫臨走前要了些外敷的傷藥回來。

紅蕊方才也跟著一同救火，可謂是累得夠嗆，將瓷瓶遞過來時眼皮子都在打架，捂著嘴連連哈欠。

姜姒瞧著心疼便讓她早點回去睡，左右客房在她身后，不用相送。

可等打發走了紅蕊和其他丫鬟之后，姜姒獨自轉著輪椅在客房門前，卻尷尬地停住了。

許是被照顧得習慣了，讓她忘了很重要的一點——

一般的房門前是有門檻在的。

不過矮矮的一掌高度，直直地攔在面前，便讓她寸步難行。