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旁邊跪著的小丫鬟奉承道：“夫人這說的哪里話，您本就是貴人呀！”

小丫鬟的語氣聽起來頗為真誠，周氏卻只哼了哼，并不接茬兒。

似是靠久了有些疲憊，周氏揉揉額頭慢慢坐起身，余光注意到眼前的小丫鬟時不時瞟過瓷碗的眼神，似笑非笑道：“怎的？你也想嘗嘗？”

小丫鬟聞言一驚，忙低下頭，“婢子不敢。”

“哼，這些子好東西可不是給你們這些下人糟蹋的。”

小丫鬟低垂著腦袋，訥訥不敢出聲。

唯唯諾諾的蠢樣子看了便心煩，周氏眉間閃過不耐，隨意地擺擺手，“下去吧。”

小丫鬟連忙從地上爬起身，將手中瓷碗輕輕擱在一旁桌上，小心地瞥了瞥自進屋后便一直坐在凳子上不吭聲的五小姐一眼，彎了彎腰行禮告退了。

“說吧，又是哪個惹著你了？”周氏拿起帕子拭了拭嘴角，看向自家女兒道。

姜沁起身坐到了小榻邊，搖了搖周氏的胳膊撒起了嬌。

“娘，我不要嫁那個勞什子的宋六郎，看起來就呆頭呆腦的樣子，模樣也不俊俏。”

周氏眉頭擰了擰，無語道：“胡鬧，找郎君哪里是光看一張臉蛋兒的？人家那是讀書人的氣質，你小孩子家家的懂什么？”

似是瞧見了姜沁臉上的不忿，周氏難得苦口婆心道：“宋六郎眼看明年就要登科入仕，宋家主君宋刺史也升職赴京在即，這汾陽哪里再尋得這般家世前途的好郎君？”

“憑什么姜姒就能找見……”姜沁低聲喃喃道。

沒聽清楚的周氏蹙了蹙眉，“什么？”

姜沁咬了咬唇，想起白日里小花園的那一幕便猶自感到驚心，壓下心底隱隱浮起的不甘，搖了搖頭。

卻在此時，外間傳來丫鬟急匆匆的腳步聲，還未靠近便聽到稟報。

“大夫人，慈和堂走水了！說是什么東西打翻才燒起來的。二老爺正招了所有的下人們過去問話，大老爺方才已先去了，讓您也盡快過去。”

悠哉悠哉的夜晚被麻煩事找上門打擾，周氏神情略顯不耐。

“這老太太，躺在床上還能鬧出幺蛾子！”周氏暗暗罵了聲，剛想起身，眼角余光卻瞥見姜沁臉上閃過了一絲驚惶。

“娘，怎么辦……”

第22章 表妹，夜深了

姜沁面露慌張，三言兩語便把自己在小花園受挫后改道去臥床不能言語的姜老太太那兒撒氣的事兒吐露了個干干凈凈。

周氏皺眉打斷，“你竟還惦記著裴家的人？就算別人遲早和離又如何？你可是有婚約在身。”

姜沁面色訕訕道：“爹不也曾打過程將軍的主意么，只不過人家壓根兒沒理咱們。”

“你爹那是……”向來了解自家夫君的周氏頓了頓，似是有所顧忌，將話咽了回去。

姜沁絞著手里的繡帕，不忿道：“娘，我就是憋氣，憑什么她們一個個占著嫡系的名頭就不把我放在眼里！明明爹現在才是姜家最有前途的人。”

周氏深吸了口氣，“所以你便跑老太太房里頭撒潑兒？”

“誰讓那死老太太都躺在床上不能動了還一副愛答不理瞧不起人的模樣？女兒就是氣不過踢了下床邊的矮幾，哪里曉得那香爐一碰就倒還會引火。而且女兒也沒想到那些個下人之后就真沒進去收拾啊，總不能讓我去碰那些臟兮兮的爐灰吧……”

周氏聞言一驚，連忙直起身追問道：“你說你打翻了香爐？”

姜沁被這反應弄得不明所以，但還是點點頭，眼神透著緊張，抓緊了周氏的胳膊小聲道：“娘，怎么辦呀？”

周氏瞧著這個總愛惹是生非的女兒，額角跳了跳。

真是兒女都是債。

沉吟片刻，周氏想起了什么，眉眼閃了閃，問道：“你可記得當時在老太太房外當值的是哪個丫鬟？”

————

慈和堂，外廂房。

因姜老太太暫時挪到棠梅園中休養需要安靜，眾人不便打攪，便就近來到了這唯一一間未被大火波及的屋內商討。

夜已深，大家伙兒的眼睛中都泛著血絲兒，卻都在為今晚的事兒強撐著精神，誓要盡快弄個水落石出。

姜明義得到消息時稍晚了些，到的時候，李氏已將姜老太太身邊的丫鬟大體問過了一遍。

吱呀——

門被推開。

“二弟二弟妹，下人們通傳說是母親房里打翻了什么物什兒著了一場火，母親可有受驚？現下如何了？”姜明義身上的衣衫不算整齊，一看便知是急匆匆趕來的，此時正一臉關切地詢問著。

姜明業搖搖頭，“幸好及時救了出來，沒有大礙，只是……”

姜明業剛想把疑似有人用香料謀害姜老太太的事情和盤托出，卻被一旁的李氏截過了話茬兒。

“只是還需找到起火的源頭，不然難防下次還有同樣的事兒發生。”李氏道。

姜明業皺了皺眉，不明白李氏為何要打斷自己，剛想質問，卻見對面的姜明義嘆了口氣，“確實，聽說弟妹已將下人們問過了一遍，可有收獲？”

李氏道：“收獲倒是有，就怕大哥您心慈手軟。”

這話說得難聽，姜明義眉頭一皺，卻見到李氏眼神示意的方向，這才發現屋內有個姜老太太身邊的丫鬟垂首而立。

“這是？”姜明義語氣不解。