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神棍等的就是她這句話：“你說對了！這就是第三點，獵人頭是個重要儀式！據我所知，真的獵到了人頭，寨子里的人要鄭重迎接人頭，要給人頭戴紅包頭，喂米粒、雞蛋給人頭‘吃’，要敬酒，還要邊哭泣邊為人頭梳洗，請它安安心心待在此地、保佑莊稼五谷豐登。請問，怎么可以這么草率，拎起來往篾筐里一塞，就完了？”

這條是真的無從反駁，肖芥子不說話了。確實，以她對佤族文化了解之貧瘠，她都知道，獵人頭手續繁復、不是割下來往篾筐里一塞就完了的。

神棍趁熱打鐵：“還有啊，現在不是春耕季，才臘月，獵什么人頭??？”

時令、儀式都不對，是挺值得懷疑的，肖芥子若有所思：“所以……你有什么結論？”

“我就是覺得奇怪，結論……暫時還沒有?！?

沒有，那還是先關心眼前吧，畢竟是個又下雨又沒月亮的晚上，肖芥子正想說話，下頭傳來那個男人哆嗦著的聲音：“那個……不好意思啊。”

他牙關格格打顫：“看你們裝備挺齊全的，能勻我們件外套、或者借點吃的嗎？我們可以花錢買?！?

肖芥子先還奇怪這人為什么牙關打戰，下一秒想明白了：這兩人穿得很薄，雨一直沒停過，雖然是小雨，但他們的衣服早淋透了，加上山林夜間降溫，饑寒交迫的，可不得哆嗦么。

神棍“啊”了一聲，自然而然就去翻包：“我們有外套，還有……”

肖芥子冷冰冰說了句：“沒有?！?

神棍愣了一下，訕訕收回翻包的手。

下頭也不再吭聲了，只偶爾能聽到凍得吸鼻子和不斷搓手的聲音。

神棍有點不忍心，跟肖芥子商量：“小結子，我們夠吃夠用的，后援一兩天也就來了。你看他們怪可憐的，又說得這么客氣……”

肖芥子面無表情：“他們這么客氣，難道不是因為打不過我嗎？但凡我制不住他們，你穿的吃的早被扒拉走了，還輪得到你在這發善心？”

神棍不說話了。

那個男人也沒說話，倒是檳榔妹聽到肖芥子的話，又帶著哭音解釋了一次：“不是的，我們躲在樹上，本來就害怕，忽然聽到有人往上爬，樹葉又密，又看不清，我才想了個把牛頭套在頭上嚇人的法子……后來，這位小姐提著刀要上來砍人，我們也不知道你們是什么人，才……才動手的?！?

神棍聽她說得可憐，有點唏噓，又湊向肖芥子：“小結子啊，那是個小姑娘呢，萬一凍壞了，后半輩子都落病根，咱有保溫布，外套放著也是放著，借她一件裹一裹唄。”

說完，豎起耳朵聽肖芥子動靜，見她半天沒吭聲，估摸是默許了，高高興興地把自己的那件外套拽出來，又在兜里塞了兩根能量棒，然后拎著衣袖垂下去抖了抖：“哎，小姑娘，接住了啊，穿著暖和暖和?！?

五十多歲的人了，還這么傻黑甜，肖芥子心里嘆氣，把臉別向一邊，眼不見為凈，不過上下的動靜是聽了個一清二楚：檳榔妹感激道謝，神棍寒暄客氣，有來有往的，還聊起來了。

這女的叫曉川，說男的是自己男友，叫廖揚，兩人是和朋友一起來徒步旅游的。神棍則表示自己姓沈，帶著助理進山、民俗考察來了。

廖揚，和廖飛一個姓，看來是有親屬關系沒跑了。

神棍好奇：“你們是走我們前頭的，發生什么事了?。俊?

這是肖芥子感興趣的，她又把臉轉了回來：雖然天已經黑了，看不清臉，但大致的人形輪廓還是能瞧見的。

曉川也說不清楚：“我們就是一直走走停停地趕路，也沒見什么特別的。哦，對，路上遇到一張好大的蜘蛛網，怪瘆人的，上頭跑了好些蜘蛛。鐵頭……就是我們一朋友，就拿棍把蛛網給挑了，不挑怎么走路嘛，把路都給擋了?！?

“再然后，我們就走到了這，就是這棵樹下頭。這棵樹大得嚇人，下頭還有那么多人頭樁子，我們就在這里多看了會……”

神棍心中一動：“那當時，人頭樁里有人頭嗎？”

“有啊，好在都是上了年頭的骷髏頭。戴叔，就是我們領頭的，說這是正常的，佤寨的獵人頭，五幾年才絕跡，有些地方，還留存著以前的人頭樁，也不奇怪?！?

神棍追問：“然后呢？”

“然后，我們又發現了牛頭架著的老木段，木段的槽里還有鼓槌，大家就爭論起來，有說是鼓，有說不是?！?

神棍給她科普：“那就是鼓，佤族的通天木鼓，上頭那個中間窄、兩頭寬的槽是音槽，方便敲擊發聲。佤族人認為，敲響木鼓，可以和天神交流。為什么‘獵人頭祭木鼓’總是放在一起說，因為獵人頭就是為了血祭，以前的人認為，要是不祭祀，這木鼓就敲不響，敲不響，就沒法跟天神溝通。”

曉川“啊”了一聲：“沈老師你真厲害，不愧是做專業考察的。后來爭論不下，鐵頭就把鼓槌拿出來，咚咚敲了幾下，你還別說，這個老木段的不同部位、敲出來的聲音還真不一樣。”

肖芥子翻了個白眼：又是這個叫鐵頭的，挑蜘蛛網是他，敲木鼓也是他，手還真賤。

曉川的聲音發顫：“再然后……”

她打了個激靈，往廖揚身邊湊了湊。

神棍莫名其妙：“再然后怎么了？”

再然后，不知道怎么的，鐵頭沒再敲鼓了，但木鼓聲還是一直在響。

那種沉悶的、不祥的鼓聲，像避不開的磔磔陰笑，從四面的霧里來，從腳下的土地里來，鋪天蓋地，無處不在。

大家被嚇到了，互相催促著說快走快走、趕緊離開這片林子，然而走了沒多久，突然撞見一群可怕的人，就跟剛剛在樹下的那幾個一樣，光腳赤著上身，頭上戴牛骨，臉上仿佛抹了油彩、一道一道。

神棍跟她確認：“突然撞見……有多突然？憑空出現的那種嗎？”

曉川不知道該怎么說，廖揚甕聲甕氣接茬：“不是，當時有霧，可見度二十來米吧，我們看到前頭影影綽綽的，起初沒多想，還以為是樹。”

走近點，才陡然發現是一群穿著古怪的人，更可怕的是，第一眼就看見打頭的那個腳踏著一個人的背、揪著頭發把人頭從頸子上拎了起來。

廖揚心有余悸：“這情景，擱誰頂得住啊。說出來不怕你笑話，我當時腦子就懵了，這要對方人少，還能硬干，但他們那么多人呢……后來也不知道是誰吼了聲‘跑’，大家就都跑散了。”

這話說的也不全是事實。

當時是梁世龍先跑，他瘋瘋癲癲神智不清，已然不知道怕了，嘻嘻哈哈反往前沖，牽他的那人沒留神，被帶得踉蹌往前奔了一段之后滾倒在地，眼見都快滾到那群人腳底下了，嚇得殺豬般怪叫，剩下的人被叫得慌了陣腳、四散而逃。

廖揚和曉川慌不擇路，繞了一大圈，居然又回到了這棵大樹下，惶急之下來了主意，上樹逃生，這才有了之后的事。

肖芥子聽得皺眉，覺得其它都還合理，唯獨“人都不敲木鼓了，鼓聲還一直在響”這事有點匪夷所思，她問神棍：“那個鼓聲為什么會一直響??？”

神棍搖頭：“我也不知道。”

頓了頓又補充：“佤族的通天木鼓都是成對的，一公一母，母鼓會更大，因為過去是母系社會嘛。這棵樹下頭只有一個鼓，也不知道是公是母，難道敲了一個，另一個在回應？也不會啊，就算是回應，一個鼓也沒多大音量，怎么會鋪天蓋地呢……”

這種問題，肖芥子自忖是幫不上忙了，她垂下眼，看下方那兩個偎依在一起的影子：“喂，我問你們啊，你們的同伴里，有沒有一個叫杜……”

魔巴說那人叫杜什么來著？