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作者有話要說：　　已替換~

走在前面的丫鬟沿著花園的假山幽徑七拐八拐，終于到了一間陳舊的小屋，剝落了墻皮的角落爬滿苔痕，看樣子是花匠們平時(shí)休息、堆放花鋤的地方。

兩個(gè)人分別坐下，丫鬟從袖中拿出一串錢遞給明姝，明姝不解，問道：“你是誰？這是……什么意思？”

丫鬟道：“我是小秋的朋友，你知道是什么買了她一條命嗎？就是這串銅錢。”

一串銅錢買人一條命？明姝皺了皺眉頭，想不通，靜待丫鬟說出下文。

丫鬟道：“晏夫人知道我們家小娘子和曾易占曾姑爺之間的事嗎？”

明姝心道：“自然是吳小娘子單戀曾易占，曾易占卻不領(lǐng)情。其實(shí)姐妹先后嫁給一人古已有之，在本朝也不是什么新鮮事，但也需要兩廂情愿，若是強(qiáng)行匹配，是成就不了良緣的。”只是她嘴上不說，裝作一無所知，且看這丫鬟怎么解釋。

“我們家小娘子一直戀慕著那個(gè)人，在我們家已經(jīng)不是什么秘密了。只是曾姑爺?shù)膽B(tài)度一直沒松動(dòng)過……可能是因?yàn)檫€顧念著亡妻吧。可是一天晚上，小秋突然回來，拿了這串錢，說晚上要去做件事，這些是報(bào)酬。她起初不愿說，我追著她問了好半天她才松口，只說是曾姑爺和小娘子的事有眉目了。”

明姝追問道：“眉目？什么眉目？”

丫鬟道：“她沒說那么多，只是我們同住一屋，聽見她半夜出去了一趟，腳步聲往花園這邊來了，第二天一早就傳出她死在枯井里的消息，一定是當(dāng)晚被曾姑爺害死的。”

明姝道：“為什么說是曾姑爺害死的？”

丫鬟道：“晏夫人有所不知，我家兩位娘子的母親留下許多體己，大娘子出嫁時(shí)沒帶去的那些，大部分都留在小娘子手里，曾姑爺喪妻又家貧，自然把主意打到小娘子身上。說不定他約小娘子幽會(huì)，小娘子買通了看管花園的小秋探探風(fēng)聲，結(jié)果被曾姑爺誤以為是小娘子，蓄意殺人，沒想到殺錯(cuò)了。”

這丫鬟說得十分得意，似乎對自己的推斷很自信，明姝一下指出了問題所在，“按你這么說，他要是為了錢，直接娶吳家小娘子就得了，何必費(fèi)這么大周折！”

丫鬟啞口無言，手指絞得發(fā)白，怔怔道：“我的推斷不會(huì)錯(cuò)啊，我的住所里花園很近，昨晚明明看見曾姑爺半夜穿過花園往你們院落的角門里走，手里抱著成吊的銅錢，肯定是從小娘子那兒要挾來的。”

明姝不想吐槽這丫鬟的思路，她似乎對曾易占懷著先入為主的惡意，為什么拿著錢就一定是要挾來的？但是有一點(diǎn)值得注意——昨晚杜和看見的“鬼影”真的是他，忽然想起杜和提起的“嘩啦嘩啦”、“搖鈴”一般的聲音，說不定就是快走時(shí)銅錢相互撞擊發(fā)出的脆響。

“你們小娘子的銅錢難道還刻了字嗎？怎么知道是從她那來的？”明姝問。

丫鬟指著小秋那串錢，道：“你看這穿錢的不是一般的繩子，而是紅緞子縫成的帶子，小娘子的娘親留下的錢都是這樣的，我敢保證，曾姑爺那里的錢肯定也長這個(gè)樣子。”

明姝聽她越說越玄，便往月洞門那邊張望了一下，沒有晏子欽的身影，想必是在飯局上絆住了腳，此時(shí)曾易占也在飯桌上，何不趁機(jī)去他房里看個(gè)仔細(xì)，若是真有丫鬟說的什么小娘子的銅錢再另當(dāng)別論，現(xiàn)在不去，等人回來了又不知何時(shí)才有機(jī)會(huì)。

于是直接穿過角門回到昨晚住過的院落，閃身進(jìn)了東屋，屋里空無一人，很整潔，只有書桌上堆了很多信紙，有曾易占寫過的，還有一張未完成的，明姝一眼看去并未留意，找了幾遍丫鬟說的那吊錢，明面上沒有，又不敢翻他的包袱，回到書桌前苦思冥想，卻見錢豈不正放在書桌下的小柜中？

果然是用紅緞子縫成的帶子穿起來的，那緞子的面料已經(jīng)有很多年頭了，原本的鮮紅上更添一種古舊的色澤，明姝拿起看了一遍，又小心翼翼地放回去，抬眼看見桌上的字。

“咦？”她心里暗道，“這張未完成的信上的字跡怎么和其余舊作上的一模一樣？”

同一人的筆跡前后一致的一定的，但是絕不會(huì)完全一樣，原來，有人在臨摹曾易占的字，湊成一份全新的信，而信的內(nèi)容更是令人訝異，竟是邀約吳家小娘子今晚再去花園私會(huì)。

明姝不由自主地坐下仔細(xì)讀信，沒注意身邊的變化，突然，一個(gè)高大的身影從后面攫住她的脖頸，她下意識(shí)掙扎起來，后腦一疼，就人事不知了。

再醒來時(shí)，明姝癱坐在一間陰暗的房間內(nèi)，眼睛還不太適應(yīng)這里昏黑的光線，揉揉眼睛，她不禁出了一身冷汗——蛇，整間房里擺滿了裝著蛇的竹籠，四壁密密麻麻全是，有幾十上百條，吐著猩紅的信子冰冷地注視著她。

她忍住尖叫的沖動(dòng)，壓下強(qiáng)烈的恐懼環(huán)視著整個(gè)房間。與其說是房間，不如說是木板隔出來的一間暗格，陰暗潮濕的環(huán)境像極了蛇蟲的洞穴，配上毒蛇的嘶聲，更顯得陰森恐怖。

唯一的光線來源是墻上一扇拳頭大的氣窗，一縷光束下，兩道人影漸漸接近。

“你說，我們怎么處置她？”說話的是個(gè)陌生人，身穿普通的白襕衫。

“她似乎已經(jīng)知道了很多事，殺掉。”這是個(gè)瘦小的男人，腰背佝僂，看身形是吳放。

“那她的男人呢？是不是也知道同樣多的事？”陌生人道。

“把他騙過來，一起殺掉。”吳放冷笑著說。

“不如先殺了眼前這個(gè)。”陌生人從袖子中拿出一只瓷瓶，在光線下泛著玉潤的光澤，“你可知這瓶里是什么嗎？”

明姝警覺地往后縮了縮，那陌生人搶上來捏住她的臉頰，一張猙獰的面孔出現(xiàn)在她眼前。

“這是用五步蛇的毒液調(diào)制出的□□，你知道小秋為什么會(huì)七竅流血而死嗎？全是這個(gè)小東西的功勞。不用擔(dān)心，毒發(fā)很快，不會(huì)痛苦很久的。”

五步蛇，學(xué)名尖吻蝮，其毒性甚至強(qiáng)過眼鏡蛇，一滴致命，可引起全身性的出血，眼鼻口耳處尤其明顯。

明姝掙扎起來，蛇籠子被抓落，噼里啪啦掉在地上。眼看著瓷瓶近在眼前，散發(fā)著刺鼻氣味的□□就要被灌入口中，就在這一瞬間，一個(gè)熟悉的聲音響起。

“放開她！”一個(gè)人出現(xiàn)在暗格的木門前，明姝強(qiáng)睜著被淚水模糊了的雙眼看去，果然是晏子欽。

“她知道的、做過的，都是出自我的授意，我才是你們的對手。”晏子欽道。

吳放冷笑道：“那我怎么確定你還有沒有和其他人說過，比如，你那個(gè)姓杜的兄弟？他們見你不回來，到官府狀告我，又怎么辦？”

晏子欽道：“我沒告訴旁人，信不信由你，你可以出去看一看，除了我們，沒有人對你起疑心。”

吳放冷哼一聲，陌生人把晏子欽推搡進(jìn)來，他立刻沖向明姝身邊，看她無恙，只是受了驚嚇，卻還是不安地握著她的手，眼中發(fā)燙，滿心滿眼都是心疼關(guān)切。

吳放出去了，陌生人還守在門口。明姝焦急地輕聲問晏子欽：“你怎么來了？”

晏子欽道：“大家都在分頭找你，我在你消失的月洞門那里發(fā)現(xiàn)了你的荷包，懷疑你是被吳放擄走了，這才留下線索給我。”雖然過程和實(shí)際有些差距，但結(jié)果相去不遠(yuǎn)。

明姝道：“那怎么不多叫些人一起過來。”

晏子欽道：“發(fā)現(xiàn)荷包時(shí)只有我一個(gè)人，當(dāng)時(shí)太急著看你是否安好，所以等不及了，到他的院落來碰碰運(yùn)氣，見到地上有拖行的痕跡，順著痕跡跟到這里，幸虧來的及時(shí)，要是再遲一步……”他無法再說下去。

聽說他這么緊張自己，明姝有些動(dòng)容，可眼下更重要的是怎么脫身，“你是說，我們還在吳家？那現(xiàn)在怎么辦？”

晏子欽抿著嘴不想說，見明姝六神無主的樣子，忍不住心軟，輕聲道：“吳放出去確認(rèn)是否還有其他人知道他們的詭計(jì)，回來之前，他們不敢殺咱們，接下來就要看杜和的了，希望他機(jī)靈些。”

“你果然告訴了別人！”陌生人沖了進(jìn)來，原來他一直在偷聽二人談話，只是不明白，二人已經(jīng)盡量壓低聲音，他在暗格外怎么會(huì)聽得那么真切。