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☆、第27章
吳管事難堪地點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“咱們家老夫人耳聰目明,什么事能長久地瞞過她老人家,勞煩幾位隨老朽去一趟,權(quán)當(dāng)順著老人的心意了。”
晏子欽看了看身后的明姝和杜和,反正杜和已經(jīng)臉色發(fā)白,連連退后,小聲確認(rèn)道:“只是過去說說話,不用花很長時(shí)間吧?”要讓他今晚繼續(xù)住在這個(gè)鬼地方,他可以考慮掉頭就跑或是撞墻自盡。
吳管事再三保證,說道:“橫豎去一趟,就算再慢,個(gè)把時(shí)辰也該回來了。”
饒是如此,杜和還是心有余悸,想起昨天晌午后和晏子欽前去拜會(huì)吳家老太爺吳畋,王益只說他的岳母身子不好,原來這位岳父身子也好不到哪里,面容干瘦,頭發(fā)花白,說幾句話就要咳嗽幾聲,似乎把心都要咳出來了。
這樣死氣沉沉的一家人,不鬧鬼才是稀奇事吧!
一行人來到正堂,堂上已經(jīng)坐滿了人,上首坐的是滿臉病容的老太爺吳畋和吳老夫人,右手邊坐著一個(gè)同樣病弱且一臉愁容的年輕女子,左手邊是一個(gè)瘦小羸弱的男人,看上去有四十,實(shí)際上只有三十出頭,佝僂著背,一雙老鼠眼左右亂轉(zhuǎn),這一男一女是吳畋的兩個(gè)弟、妹,都是庶出,所以年齡相差很大,男的叫吳放,至于女的,不便說未出閣女子的姓名,暫且以吳小娘子代稱,用以區(qū)別曾易占的亡妻吳大娘子。
晏子欽大概理順了吳家人的排行,老大吳畋,老二曾易占的亡妻吳大娘子,老三吳放,最小的則是尚未婚配的吳小娘子。
這時(shí),曾易占也進(jìn)門了,因?yàn)閼岩桑套託J和明姝都留意觀察他。卻見他一直低著頭,似乎在回避什么,這其中的道道兒瞞得過晏子欽,卻瞞不住明姝。
她早已發(fā)現(xiàn),從曾易占進(jìn)門開始,吳小娘子的目光就沒從他身上移開過,明明是一副久病的臉龐突然煥發(fā)出一點(diǎn)容光,身子也挺拔了幾分,略帶羞怯的眼神沖淡了臉上的哀愁。
“看來這位吳小娘子戀慕著自己的姐夫,可惜對方不僅沒有心思,反而有心回避。可憐可嘆,天下那么多男兒,怎么唯獨(dú)中意了他。”明姝暗嘆。
眾人聽杜和復(fù)述了一遍昨晚的經(jīng)過,都沉默不語,吳老夫人邀請晏子欽一行留下來吃頓便飯,他們雖有心離開,又不好當(dāng)面拒絕老人家,所以又留了一頓飯的時(shí)間。
餐桌上水陸畢陳,讓跟著婆婆吃了很久齋菜的明姝食指大動(dòng),剛想動(dòng)筷,卻聽桌子對面一聲痛叫——吳老太爺癱倒在交椅上!
只見他緊緊壓著腹部,面目糾結(jié),似乎正忍受著天大的痛苦,一旁的下人迅速扶起主人,輕車熟路地把他扶走了,可見這樣的突發(fā)情況已經(jīng)不是發(fā)生過一次兩次。
看一位白發(fā)蒼蒼的老人還要遭受這樣的痛苦,在場眾人都無心用飯,明姝曾學(xué)過毒理、病理,她覺著吳老太爺?shù)陌Y狀很奇怪,不像是一般的突發(fā)疾病,因而問道:“老夫人,吳老太爺經(jīng)常腹痛嗎?”
吳老夫人握著龍頭拐,嘆氣道:“何止是腹痛,這病發(fā)作起來,從頭到腳無一處舒坦的地方,便是肝腸都好像著起火一般,痛如刀絞,有時(shí)還會(huì)渾身抽搐、口吐白沫,一年多了,我們家?guī)讉€(gè)人都有這頑疾,三弟推薦來好多名醫(yī)都束手無策,只有三弟還未染病,也許是天可憐見,知道他身體底子不好,不忍再折騰他了。”
明姝心下一寒,急忙走到吳老夫人身邊,請求看看她的指甲和牙齒,不出所料,兩處都有肉眼可見的發(fā)黑跡象,這明顯是因鉛質(zhì)沉著導(dǎo)致的!結(jié)合之前腹痛、抽搐、嘔吐等癥狀,吳家?guī)讉€(gè)主人很可能都是慢性鉛中毒的受害者!
在現(xiàn)代,鉛中毒并不常見,因?yàn)榭茖W(xué)的發(fā)展以及冶煉技術(shù)的提升,鉛制品已經(jīng)遠(yuǎn)離人類的日常生活,可在古羅馬時(shí)代,“機(jī)智”的羅馬人居然用鉛做水管,上層貴族尤其喜歡各種鉛制的精美酒杯,后果不用說,大家一起中毒中到上天堂。
可是在古代中國,歸功于先進(jìn)的陶瓷技術(shù),鉛制品一直不是主流,吳家人怎么會(huì)長時(shí)間接觸鉛以至于慢性鉛中毒呢?
忽然想起吳老夫人話里的玄機(jī)——“我們家?guī)讉€(gè)人都有這毛病……只有三弟還未染病。”
吳家三爺,吳放!
明姝腦中靈光閃過,用余光偷偷打量了吳放一眼,見他正關(guān)切地望著大嫂,眼中含著一汪淚水,似乎是因家人的病痛而傷心,可看他的面色以及指甲,竟是一點(diǎn)中毒癥狀都沒有,雖然比常人瘦小許多,卻是眼下吳家最健康的人了。
察覺到明姝異樣的眼神,吳放扭頭看向她,臉上的表情很復(fù)雜,警告,揣摩,狠辣,無論怎么看都絕非善類,不得不聯(lián)想到他就是下毒的元兇。
明姝趕緊平復(fù)心情,放緩了語氣盡力不露出破綻,借口要去更衣,離開飯桌前借著背向眾人的機(jī)會(huì)給晏子欽使了個(gè)眼色,讓他盡快跟出來,不要停留。
出了正堂卻又不敢回房,怕獨(dú)處時(shí)中了兇手的圈套,只能在附近打轉(zhuǎn),忽然聽到小孩子的嬉笑聲,原來是那天遇到的阿瓊拉著一臉不情愿的王安石跑跳著過來了。明姝趕緊拉住兩個(gè)孩子,用自己的小荷包逗他倆玩,實(shí)則是想借他們童言無忌的天性探聽一下吳家的秘密。
“師娘這兒有一個(gè)荷包,里面全都是好吃的糖,師娘問你們幾個(gè)問題,答得好就有糖吃。”其實(shí),這些糖原本都是給晏子欽準(zhǔn)備的。
阿瓊年紀(jì)小,拍手求明姝快問,她保證都知道。
“阿瓊家里是誰管賬目?誰最有錢?”一般來說,家族內(nèi)的謀殺都和財(cái)產(chǎn)爭奪有關(guān)。
阿瓊把短短的小胖手指擱在下巴上,想了想,道:“奶奶最有錢,爺爺要錢都要求奶奶呢!”他的爺爺奶奶就是吳家的老太爺、老夫人。
明姝點(diǎn)了點(diǎn)頭,拿給她一顆糖,又問:“那阿瓊的三爺爺有沒有錢啊?”
阿瓊道:“三爺爺身體不好,他的錢都用來吃藥了,還買來好多古古怪怪的蛇啊、蜈蚣啊用來補(bǔ)身體,每年給壓歲錢就屬三爺爺給的最少,還沒有四姑姑、二姑姑給的多,所以三爺爺應(yīng)該沒什么錢吧。”又拿到一顆糖,真開心!
明姝感覺自己問到了關(guān)鍵,“二姑姑、四姑姑很有錢嗎?”
阿瓊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠,道:“這件事爹娘不讓我對外人說,不過他們經(jīng)常去洪都做生意,不在家,三哥哥是我未來的夫君,姨姨又是三哥哥的師娘,都不算外人的,阿瓊就告訴你們啦!”
王安石臉漲得通紅,甩開阿瓊的手,一字一頓道:“誰……誰是你未來的夫君了!”
阿瓊不理他,繼續(xù)道:“二姑姑、四姑姑沒有錢,有錢的是她們的娘親,那位姨娘嫁給太爺爺?shù)臅r(shí)候,身上帶了好多錢,聽說好像是什么南唐的花魁行首……”
王安石趕緊捂住了阿瓊的嘴,小女孩還不懂什么是花魁行首,可王安石已經(jīng)聽說過了,就是歡場里陪酒買笑的女子,而且是其中最出名的那個(gè),雖說納風(fēng)塵女子為妾不算什么天大的丑聞,可是長輩的風(fēng)流舊事被晚輩叨登出來,終究有礙觀瞻。
明姝點(diǎn)點(diǎn)頭,把手里的所有糖送給兩個(gè)孩子,一回頭,正看到晏子欽出來,卻只有他一個(gè)人。
“杜和和春岫呢?”明姝焦急地問道。
晏子欽道:“杜和說這里的飯菜很好,正在胡吃海塞呢,春岫在里面等著咱們。”
明姝跳腳道:“都什么時(shí)候了,他還吃?這里的食物可能被下了鉛毒啊!”
在晏子欽震驚的注視下,明姝把自己的推測說了出來,老三吳放生來多病,從公中撥給他的銀兩大多都花在治病上,看著大哥一家掌握家中大權(quán)也就罷了,兩個(gè)姐妹因?yàn)橛杏H娘的體己,生活上竟都比自己闊綽,只有自己像個(gè)可憐蟲,久而久之,漸生怨恨,除掉幾個(gè)手足不僅可以發(fā)泄恨意,還能順理成章地侵吞更多家產(chǎn),一箭雙雕。
于是,久病成醫(yī)的吳放想出了利用鉛混入日常飲食的手法,讓家人慢慢中毒,再買通大夫,阻撓醫(yī)治,以此達(dá)到殺人于無形的目的。
晏子欽道:“這加起來該是多少條人命!荼毒至親,好歹毒的心腸,既然如此,我們也不能光想著遠(yuǎn)離是非了,應(yīng)該留下來把罪魁禍?zhǔn)字缸C出來。”
明姝道:“現(xiàn)在的證據(jù)還太少,小秋的死也是一處疑點(diǎn),曾易占那邊可能還有隱情,你先去叫杜和他們過來,我們一起想辦法。”
晏子欽走后,明姝立在原地等待,忽然有個(gè)面色冰冷的丫鬟和她側(cè)身而過,眨眼功夫,一枚紙團(tuán)塞進(jìn)了明姝手里,上面歪歪扭扭寫著兩行字:“欲知小秋死因,隨我來。”
明姝咬著牙回頭看向已經(jīng)杳無蹤影的晏子欽,再看看漸行漸遠(yuǎn)的丫鬟就要消失在花園門口的月洞門中,機(jī)不可失,失不再來,不入虎穴,焉得虎子,她一狠心,決定先跟去看看,把自己的荷包掛在月洞門邊的一棵落英繽紛的桃樹上,作為留給晏子欽的標(biāo)記,提著裙擺追隨丫鬟而去。
作者有話要說: 已替換~~~
下一章是感情戲~~~~
☆、第28章