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袁夫人不知就里，派了一個(gè)仆人來(lái)前面探看，曲昌說(shuō)明了原委，過(guò)了片刻，那仆人又來(lái)，說(shuō)是袁夫人覺(jué)得兩下無(wú)聊，又不知這無(wú)來(lái)由的封路什么時(shí)候解禁，不如兩家人聚在一輛車(chē)?yán)铮埠米鰝€(gè)消遣、有個(gè)照應(yīng)。

曲夫人剛要說(shuō)自己的馬車(chē)寬敞些，邀袁夫人母女過(guò)來(lái)，卻聽(tīng)見(jiàn)外面一個(gè)驚恐的男聲，一邊干嘔著一邊道：

“死人了……有尸體！”

說(shuō)話(huà)的人是個(gè)粗布短打扮的壯年，扶著一輛裝滿(mǎn)木箱的濕噠噠的獨(dú)輪車(chē)，看樣子是一位賣(mài)井水的小販。

原本熙熙攘攘的人群更是炸開(kāi)了鍋，一個(gè)老漢問(wèn)他：“少年人，什么尸體？怎么個(gè)情形？”

他鼻涕一把淚一把地道：“我剛從前面出來(lái)，井里撈出一具男尸，方巾襕衫，是讀書(shū)人穿戴，被水泡的腫大，賽過(guò)醬缸，出井口時(shí)怎么也拉不出來(lái)……皮……皮都扯碎了，惡液內(nèi)臟漏得到處都是！”

眾人聽(tīng)了紛紛咂舌，議論聲更兇了，曲夫人在車(chē)?yán)镆猜?tīng)得一清二楚，忍著惡心對(duì)下人交待，往后決不可買(mǎi)這口井里出來(lái)的水，并囑咐袁家的仆人回去好生安撫夫人娘子，外面亂的很，千萬(wàn)別下車(chē)。

明姝也心中一動(dòng)——男尸？水井？泡的腫大？豈不是法醫(yī)學(xué)中巨人觀(guān)的現(xiàn)象？

所謂巨人觀(guān)，就是尸體*擴(kuò)展到全身時(shí)，尸體軟組織內(nèi)充滿(mǎn)的*氣體使整個(gè)尸體膨脹，體積變大，面目全非，出現(xiàn)于死后一周之內(nèi)，夏季可縮短到一至兩天，若是浸泡于水中則時(shí)間更短[注1]。

忽然傳來(lái)一陣令人作嘔的惡臭，巷子里的人紛紛掩鼻，不消說(shuō)，就是尸臭了，明姝前世是法醫(yī)，回憶起這種味道來(lái)還是覺(jué)得如噩夢(mèng)一般。

曲府的馬車(chē)在最前端，率先看見(jiàn)一隊(duì)用白布裹住口鼻的禁軍抬著一副擔(dān)架走出來(lái)，擔(dān)架上蒙著白布，高高隆起一塊可疑的形狀，應(yīng)該就是井中撈出的男尸。

曲夫人連忙命春岫放下馬車(chē)前的竹笭，可是來(lái)不及了，風(fēng)掀起了白布的一角，擔(dān)架上的尸體露出一半頭顱，皮膚呈污綠色，眼球突出，舌根外露，嚇得曲夫人一下子昏厥過(guò)去。

☆、第三章

曲府眾人頓時(shí)亂作一團(tuán)，掐人中的，按心口的，驚動(dòng)的袁夫人也趕過(guò)來(lái)救護(hù)，明姝喂了幾口冷水，曲夫人這才慢慢緩過(guò)來(lái)。禁軍校尉知道驚了樞密使府上的車(chē)駕，親自前來(lái)賠罪。曲夫人臉色青白，渾身虛弱，說(shuō)不得什么，袁夫人憤憤道：“死了個(gè)窮措大，這般興師動(dòng)眾，擾得人人不安。”

那校尉道：“緝拿查案原也不是下官的職責(zé)，只是死者是個(gè)有功名在身的考生，事關(guān)重大，還請(qǐng)夫人們恕罪，來(lái)日再登門(mén)賠罪。”

袁夫人也無(wú)話(huà)可說(shuō)，再三關(guān)照曲府下人好生照顧，這才回到自己的馬車(chē)上。馬車(chē)走走行行，回到曲府后家人急忙請(qǐng)來(lái)郎中，診脈抓藥、休息臥床，轉(zhuǎn)眼已是日薄西山。

曲夫人見(jiàn)時(shí)辰牌換到酉時(shí)，曲院事往常就是此時(shí)歸來(lái)，怎能頹廢萎靡地見(jiàn)丈夫，于是勉強(qiáng)起來(lái)梳妝，往臉上補(bǔ)了些顯氣色的脂粉，明姝抱著弟弟坐在一旁，心里感嘆夫妻的相處之道還真是門(mén)學(xué)問(wèn)。

誰(shuí)知曲院事沒(méi)回來(lái)，隨他進(jìn)衙門(mén)貼身侍奉的老仆人曲盛先到了，曲夫人一聽(tīng)他腳步慌亂，便知大事不好，摘下帶了一半的耳環(huán)，問(wèn)道：“出了何事？”

曲盛行禮道：“相公讓老奴先對(duì)夫人講，他雖被官家傳去問(wèn)話(huà)，卻也不是大事，讓夫人稍安勿躁，相公晚些就回來(lái)。”

官家就是皇帝，被皇帝喚去自然不是小事，曲夫人皺眉，“說(shuō)了一大車(chē)廢話(huà)，你家相公到底怎么了，莫不是牽扯進(jìn)了什么爭(zhēng)端？”

曲盛是個(gè)十足十的老實(shí)人，只是有些呆，先搖頭，后點(diǎn)頭，把主母急得一口氣吊在嗓子里，不上不下，明姝急道：“盛老伯，究竟如何？”

曲盛這才斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了個(gè)明白，原來(lái)今日死在甜水井里的正是舉子王諤，先前曲院事選婿小宴上未出席的那個(gè)人，也不知哪個(gè)多事的在官家耳邊提起一句，官家便召曲院事入宮詢(xún)問(wèn)。

一聽(tīng)此言，曲夫人的心放下一半，依舊懸起來(lái)的那一半則是為了那個(gè)在官家面前多口舌的小人，恐怕不是政敵，就是對(duì)曲家懷恨在心，他既然能在小事上使絆子，將來(lái)還不知要做多少手腳，雖然清者自清，可若是讓官家記住一處不好，將來(lái)可就麻煩了。

明姝卻沒(méi)母親想得那么深遠(yuǎn)，只覺(jué)得父親此次定能全身而退，據(jù)她今日一瞥，那尸體的死亡時(shí)間不過(guò)在四十八小時(shí)內(nèi)，期間和曲家毫無(wú)交集，只是那尸體和一般的巨人觀(guān)相比似乎有些奇怪，究竟是哪里呢？

回想著尸體的體征，明姝忽然靈光一閃——舌頭！

自然或意外死亡的尸體，在呈現(xiàn)巨人觀(guān)后固然會(huì)有舌尖外露的情況，可王諤的舌頭未免太長(zhǎng)了，都快碰到下巴了，很符合勒死或縊死的征象，莫非是他殺后再拋尸？明姝不寒而栗，誰(shuí)會(huì)想到在殿試之前殺死一個(gè)寒窗十年、前途無(wú)量的學(xué)子呢？若是同窗之間因名次產(chǎn)生嫉妒，進(jìn)而仇殺，那可真是震驚朝野的大案了。

明姝想著，抱著明恒的手不由自主地收緊，小家伙不耐煩地挪動(dòng)幾下。曲夫人見(jiàn)女兒臉色發(fā)白，以為她是為父親擔(dān)憂(yōu)，和聲勸慰了幾句，命下人照常擺飯，鎮(zhèn)定自若，處變不驚。

掌燈時(shí)分，曲院事姍姍歸來(lái)，一進(jìn)門(mén)就坐在交椅上，一言不發(fā)，曲夫人過(guò)來(lái)奉茶，問(wèn)道：“一切順利嗎？”

曲院事捻須道：“一半順利，一半不順利。”

這話(huà)讓曲夫人心里咯噔一下，又聽(tīng)丈夫不緊不慢地說(shuō)道：“王諤的案子撲朔迷離，是為不順。賢婿的狀元及第十拿九穩(wěn)了，可謂順利。”

曲夫人聽(tīng)了前半句，心里笑他賣(mài)關(guān)子，誰(shuí)關(guān)心案情了，后半句一閃而過(guò)，一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)反映過(guò)來(lái)，片刻后才驚道：“你說(shuō)晏郎君……是狀元？”殿試今早才結(jié)束，便是有內(nèi)部消息，也絕不該這么快傳出來(lái)。

曲院事笑道：“王諤的事沒(méi)問(wèn)兩句，官家就把話(huà)轉(zhuǎn)到為寧寧選婿上面，得知咱家的東床嬌客是晏子欽，官家忍不住夸獎(jiǎng)起來(lái)，說(shuō)是‘卿家可迎著狀元及第的銜牌嫁女了’，過(guò)后便噤聲，想是誤露天機(jī)。”

當(dāng)今圣上不過(guò)十七歲，雖是九五之尊，卻和晏子欽差不多年紀(jì)，在講武殿見(jiàn)到這個(gè)侃侃而談的神童，就如看見(jiàn)一個(gè)有趣的小兄弟，更何況，這個(gè)小兄弟將是輔佐他治理江山的棟梁之才。

曲夫人趕緊雙手合十，高念幾聲佛號(hào)，曲院事連連勸她不可聲張，連親家都不要告訴，以免生變。

天圣五年的大比雖因考生王諤之死鬧了一場(chǎng)風(fēng)波，不過(guò)還是迎來(lái)了傳臚唱名，晏子欽果然高居榜首，面對(duì)這個(gè)得上天眷顧的不世出之子，同年考生們無(wú)不欽服羨艷，瓊林宴上一齊暢飲祝賀，晏子欽返家時(shí)已面帶緋紅，頹頹然酩酊之態(tài)。

舅父許杭把他幞頭上簪著的御賜鞓紅牡丹摘下，命侍者供在琉璃碗中，給他灌了幾碗醒酒湯，連叫幾聲“狀元爺”、“晏相公”，又要下堂去作揖，把晏子欽臊得不行。

“這是大登科、小登科連在一起了，五月初七便是良辰，咱家的狀元爺就要迎娶樞密使的千金嬌娘。”

“這未免……太匆忙了些，家慈還在原郡，如何能行婚禮？”何況他這個(gè)新郎官還沒(méi)準(zhǔn)備好呢！

許杭擺手道：“早些完婚，這也是姐姐的意思，好外甥，你且放寬心，一切有舅舅和你岳父料理，差不了！”話(huà)到一半，他突然暗搓搓地湊到晏子欽身邊，附耳問(wèn)道：“好外甥，你可知道……七損八益……”

“什么？”晏子欽沒(méi)聽(tīng)清。

許杭看四周無(wú)人，咬著牙放大了聲量，“就是周公之禮！”

看著晏子欽忽閃忽閃的長(zhǎng)睫毛下那雙清澈茫然的眼睛，許杭就知道這個(gè)小書(shū)呆子“人事不知”，面紅耳赤地從柜中拿出一個(gè)精致的盤(pán)絳錦匣子，遞給外甥，“這書(shū)是此中絕品，到新婚之夜再打開(kāi)，你……好自為之吧。”

說(shuō)完，扇著臉上的熱氣回房了，留下晏子欽傻傻地坐在房中對(duì)匣發(fā)呆。

“絕品？莫不是唐時(shí)的孤本！或者是秦漢簡(jiǎn)帛！”晏子欽激靈一下，酒醒了大半，就想立刻拆開(kāi)看，可誰(shuí)讓他有季布之諾、尾生之信呢，還是忍到五月初七吧……

曲家把大喜之日定在五月初七也是有自己的考量的，因?yàn)槲逶鲁趿乔麈纳剑龈改傅南Ｍ麨榕畠盒羞^(guò)及笄之禮再把她送出去，自此之后便是別人家的新婦，不能天天相見(jiàn)、共敘天倫了。

相處三載，曲氏夫婦對(duì)明姝的恩德她都記在心間，如今真要離開(kāi)這對(duì)慈愛(ài)的父母，明姝當(dāng)真舍不得，雖然曲夫人愛(ài)嘮叨，曲院事很?chē)?yán)厲，可是他們都無(wú)微不至地愛(ài)著這個(gè)女兒，雖然癡傻，卻為了她一直不肯再生育，知道明姝好轉(zhuǎn)后才有了明恒。明恒似乎也知道姐姐要走，依偎在她懷里默默地眨著水靈靈的圓眼，眼淚就在眼眶里轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)。

曲家的及笄之禮簡(jiǎn)單而溫情，在宗祠前鋪設(shè)帷帳，曲夫人為女兒一加冠笄、裙褙，二加特髻、大袖，三加華冠、深衣。

“三加禮成，我們的寧寧就是個(gè)大人了。”