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漏夜深沉，艾德酒館頂層的旅店客房浸沒在一片死寂之中。

一個醉漢步履蹣跚地爬上樓梯，身形在稀稀拉拉幾盞油燈投射的昏黃光影里搖晃不定。

他渾濁的眼珠在幽暗的走廊里逡巡，喉嚨里擠出含糊不清的咕噥，像是在尋找著什么失落之物。

“艾琳……我的小心肝……躲哪兒去了？”

濃重的酒氣隨著一個響亮的嗝噴薄而出。他粗魯地推開一扇虛掩的門，里面黑洞洞的，空無一人。

“說好了……嗝……今晚陪老子喝一杯的……”他失望地抽回手，醉醺醺地挪向走廊深處，帶著某種偏執的盲目，將路過的房門挨個撞開。

酒館頂層，本是艾德夫婦私密的居所兼招待貴客之處，平日里鮮少人跡。

搜尋半晌，自然一無所獲。

守衛滿腔邪火無處發泄，正欲悻悻離去，眼角的余光卻猛地被走廊盡頭吸引——一扇門扉下，泄出一線微弱的暖光。

“原來……藏在這兒呢？嘿嘿……”

守衛瞇縫著醉眼，確認那光并非幻覺，搓了搓粗糙的手掌，涎笑著向那光亮的源頭踉蹌而去。

“美人兒……”

他帶著下流的期待，一把推開了那扇半掩的房門。

室內陳設簡單，卻透著異樣的溫馨氣息。

可惜，預想中的曼妙身影并未出現，只有房間中央一張小小的搖床，在燭火搖曳的微光中輕輕晃動，發出細微的“吱呀”聲，仿佛它的主人剛剛離去不久。

他混沌的腦子忽然閃過一個念頭：自打那孩子出生，艾琳總是將她裹得嚴嚴實實，像個見不得光的秘密……似乎從未有人真正看清過那孩子的模樣？

帶著酒意與齷齪的好奇心，他躡手躡腳湊近搖床，屏息凝神，猛地撩開了垂落的床帳……

借著昏暗搖曳的燭光，一張嬰兒的臉龐映入他醉意朦朧的視野：

濃密得異乎尋常的烏發下，小臉上赫然覆蓋著一大片暗紅色的、如同活物般蔓延的胎記！指定網址不迷路：yu sh uw u.cl u b

守衛的瞳孔驟然縮成針尖，臉上血色瞬間褪盡，慘白如紙。

仿佛被毒蛇噬咬，他觸電般縮回手，踉蹌著向后猛退，濃烈的酒意瞬間被一股刺骨的寒意驅散了大半。

“怪……怪物……”

男人喉頭滾動，破碎的音節帶著無法抑制的恐懼，尖銳的驚叫眼看就要沖破喉嚨——

“砰——咔嚓！”

一聲沉悶的鈍響伴隨著瓷器碎裂的刺耳銳鳴在他腦后炸開！

守衛的身體如同被抽去了骨頭。直挺挺地向前撲倒，沉重的頭顱“咚”地一聲砸在冰冷的地板上。

他身后，艾德的身影凝固在門廊與房間的陰影交界處，被分割得半明半暗。

男人瘦小的胸膛劇烈起伏著，雙臂仍高高擎舉著砸碎的花瓶底座，那雙平日里只撥弄算盤珠子的手此刻抖得不成樣子。光禿禿的腦門上，豆大的冷汗正爭先恐后地滲出、滾落。

搖床里，被巨響驚醒的嬰兒爆發出撕心裂肺的啼哭。

這哭聲如同冷水澆頭，瞬間喚醒了艾德僵硬的神經。他猛地丟開染血的瓷片，幾乎是撲到搖床邊，手忙腳亂地抱起孩子，確認那小小的身軀安然無恙后，才像被抽干了力氣般，抱著孩子癱軟下去，笨拙地拍撫著，喉間發出不成調的安撫聲。

祈禱室里晚禱的艾琳被這驚變打斷，匆匆合十的雙手還殘留著圣像的冰冷。她循聲奔來，看到眼前景象，扶著門框的手指瞬間收緊，指節泛白。

“他……發現了？”

艾琳的聲音帶著一絲顫抖，快步走到艾德身邊，目光掃過地上那攤刺目的暗紅和不再動彈的軀體，自責道，“都怪我……以為不會有人來，就……沒鎖門。”

“現在……怎么辦？”艾德倉皇地避開腳下那正悄然漫延的、帶著鐵銹味的溫熱液體，聲音顫抖。

他懷里的孩子仍在抽噎。

兩人在令人窒息的死寂中對視著，空氣中彌漫著血腥、奶腥和絕望混雜的詭異氣味。

直到艾琳敏銳的耳廓捕捉到走廊遠端傳來的、由遠及近的腳步聲——沉穩、規律，絕非醉漢。

“有人來了。”

艾琳的神經瞬間繃緊，她深吸一口氣，眼中最后一絲猶豫被冰冷的決絕取代，迅速從艾德僵硬的臂彎里接過再次沉沉睡去的女兒。

“事已至此，只能先走一步看一步。”她壓低聲音，語速快而清晰，下巴朝地上那灘狼藉一點，再抬眼時，那雙顧盼生輝的美眸里只剩下磐石般的冷硬，“待會兒人走后，你把他……拖到后院去，處理干凈。”

“處……處理？”艾德仿佛被這個詞燙到，嘴唇翕動著，臉色比地上的守衛還要慘白，“這……這是殺人！我們怎么能……”

“他已經死了！”艾琳的聲音陡然拔高，又在下一秒強行壓低，“聽著！想活命，我們全家想活命，就必須這么做！明白嗎？”

她頓了頓，似乎覺得語氣太急，冰封般的面容稍稍融化，騰出一只手攬過艾德汗濕的脖頸，在他冰涼的臉頰上印下一個極快、帶著安撫意味的吻，“為了我們的女兒。”

她低聲強調，隨即抱著孩子，如一道輕煙般閃身向門口走去。

房門在艾德眼前無聲地合攏，最后一線光明被徹底掐滅。

黑暗如同粘稠的墨汁，瞬間將他吞噬。男人垂在身側的雙手驟然緊握成拳，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛感。

鏡片后的眼神，在那片粘稠的黑暗里，漸漸沉淀出一種前所未有的、近乎殘忍的冷硬。

——

艾琳輕拍著懷中熟睡的女兒，臉上掛起慣常迎客時那副滴水不漏的、帶著慵懶和嫵媚的笑容，同時用眼角的余光緊緊鎖定著走廊轉角。

腳步聲漸近，卡斯帕的身影出現在光影交界處，身上還帶著未干的污漬。

“晚上好，客人，”艾琳的聲音如同浸了蜜，帶著恰到好處的驚喜與歉意，主動迎上前兩步，目光狀似不經意地掃過他沾染污跡的衣襟，“房間住得還舒心嗎？喲，這是……”

卡斯帕微微頷首致意，目光卻在她腳邊那片狼藉的花瓶碎片上停留了片刻，深紅的眸子里看不出情緒。

“哎呀，別提了！”艾琳立刻順著他的視線，臉上瞬間堆滿無奈又寵溺的苦笑，仿佛剛剛經歷了一場甜蜜的煩惱，“看這孩子，被她爸慣得沒邊了！平日里在店里就鬧騰得雞飛狗跳，剛才一個沒看住，竟把花瓶給打了！我這剛說她兩句，小祖宗哭了一場，自己倒先睡過去了，您說這……真是讓人又好氣又好笑！”

她語速飛快，解釋得天衣無縫，只是那笑容的弧度，在昏暗的光線下顯得略有一絲不易察覺的緊繃。

卡斯帕的目光在她臉上停頓了一瞬，似乎接受了這個說法，轉而開口，語氣帶了些的窘迫：“原來如此。請問店里可有干凈衣物能暫借我一用？或者我買下也行。”他抬手示意了一下身上狼狽的污漬，無奈地笑了笑，“弄成這樣，實在不便出門去買了。”

“當然有！您跟我來。”艾琳暗自長舒一口氣，緊繃的神經稍松，連忙側身引路。

“您確定方便？”卡斯帕并未立刻跟上，目光再次掃過那堆碎片，話中似有深意，“或者……請位伙計帶路也行，不必勞煩老板娘親自……”

“無妨無妨！”艾琳心頭一跳，幾乎是下意識地伸手，輕輕拽住了他的衣袖，力道帶著點不由分說的催促，“不用管這些，一會兒自有傭人上來收拾。來，這邊請，快把這身衣服換下來，我讓她們連夜洗了，興許明早就能干。”

女人的話語像裹著蜜糖的絲線，不知不覺中將卡斯帕引離了這方剛剛發生命案的修羅場。

……

月黑風高，后院隱蔽的角落里，泥土翻動的聲音沉悶而單調。

艾德喘著粗氣，汗水混合著塵土在他臉上沖刷出道道泥溝。

雙臂早已酸脹麻木，每一次揮動沉重的鐵鍬，都像在對抗千鈞重擔。

鐵器砸入干硬土地的悶響，在死寂的夜里格外清晰。

吭哧……吭哧……

他機械地重復著挖掘的動作，一個淺坑在腳下漸漸成形。

汗水滴落泥土，瞬間被吸收，只留下深色的印記。

他停下來，撐著鐵鍬大口喘息，目光疲憊地投向一旁被草席胡亂蓋著的“東西”。

估算著那龐大的體積和眼前這可憐的坑穴，一股絕望的寒意爬上脊椎——照這速度，怕是要干到東方既白也埋不完。

他胡亂用袖子抹了把臉，汗水混著塵土帶來一陣刺痛。

目光，不知是第幾次，不受控制地飄向草席下那團輪廓。