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萬幸卡斯帕動作夠快，將兩個孩子從那污濁泥潭里撈了出來。

身體上沒受什么大傷，可那兩雙眼睛里只剩下驚弓之鳥般的空洞，對外界徹底封閉。

想從他們嘴里撬出點什么，怕是難了。

兩人從那間臨時安置姐弟倆的小旅館里出來。

門外的街道依舊車水馬龍，人聲鼎沸。

剛剛經歷的陰暗和絕望，投入這座龐大都市的喧囂洪流里，連一絲漣漪都未曾驚起。繁華喧囂依舊，用震耳欲聾的歡聲笑語，不動聲色地抹平了角落里無聲流淌的血淚。

伊莉絲無意識地絞著帽帶，眉頭緊鎖。

安置那兩個孩子不難，難的是如何撬開他們緊閉的心扉，找到可能存在的、指向幕后黑手的蛛絲馬跡。

他們已是僅存的、與兇手有過微弱聯系的人。

可目睹至親慘死，再被推入火坑……這世上，還能有誰叩開他們的心門？

不知不覺，兩人走到了熙攘的集會廣場。

人群如潮水般圍攏，個個伸長脖子，屏息凝神，聽著高臺上城堡衛兵宣讀新頒布的條令。洪亮肅穆的聲音穿透嘈雜的人聲，字字清晰。

伊莉絲駐足，目光在人群外圍無意掃過，瞥見一個熟悉的瘦小身影。

“瑟恩。”

她走過去，指尖在男孩單薄的肩胛骨上輕輕一點。

瑟恩扭過頭，臉上依舊是那副超越年齡的老成，眼神懶洋洋地掃過來，仿佛世間萬事萬物都激不起他半分波瀾。

這副模樣，倒真有幾分他師傅赫克托爾那“泰山崩于前而色不變”的影子。

“伊莉絲殿……”瑟恩下意識開口。

人多眼雜，吃過暗虧的伊莉絲心頭一緊，閃電般伸手捂住了男孩的嘴。“叫姐姐，”她湊近他耳邊，聲音壓得極低，帶著點做賊般的緊張，“姐，姐。”

男孩眼中閃過一絲茫然，但還是順從地點點頭。

伊莉絲這才松開手。

“今天護衛隊沒排你值？”她隨口問，這才注意到男孩懷里抱著個鼓囊囊的粗布袋子，露出幾根蔫了的蘿卜纓子，“休假了？”

瑟恩搖了搖頭，又點了點頭，解釋道：“師傅近來忙得腳不沾地，給我放了幾日假。”

伊莉絲恍然。

赫克托爾定是在為阿爾德瑞亞即將到來的征戰忙得焦頭爛額。

“沒瞧出來，你小子還會下廚？”她打趣道，“不知道有沒有口福嘗嘗你的手藝？”

“勉強能吃，算不得手藝，”男孩臉上罕見地掠過一絲屬于他年紀的青澀和赧然，聲音也低了下去，“您……您若不嫌棄……”

“可惜了，今兒怕是不成，”伊莉絲懊惱地嘆口氣，“正發愁給倆小可憐找個安生窩呢。”她目光下移，落在瑟恩腳上那雙洗得發白、邊緣磨損的舊靴子上，“咦？怎么不見你穿我送的新靴子？不合腳？”

“不、不是的！”瑟恩的臉頰微微泛紅，似乎有些難以啟齒，“太、太貴重了……”

“鞋子生來就是踩在腳下的，難道還要供起來不成？”伊莉絲失笑，伸手揉了揉男孩有些扎手的短發，“貴重的從來是人，可不是這些身外物。那些衣裳和書呢？你妹妹可還喜歡？”

“喜歡，”男孩的聲音輕得像蚊子哼哼，頭垂得更低了，盯著自己磨破的鞋尖，“只是……可惜了那些好書……”

“可惜？”

伊莉絲敏銳地捕捉到他話里的失落。

“我們……都不識字。”瑟恩的聲音里帶著窘迫。

卡斯帕適時俯身，在她耳邊低語：“識字念書，是教會和貴族的特權。”

伊莉絲心頭猛地一震，仿佛被重錘擊中。

她一直視為理所當然的事情，在這個世界里竟是如此高不可攀的壁壘！

一股難以言喻的復雜情緒涌上心頭，混雜著震驚、酸楚和一絲對自己的懊惱——方才的追問，何嘗不是一種居高臨下的無知？

“不過，”

就在她愣神之際，瑟恩忽然抬起頭，臉上綻放出一個伊莉絲從未見過的、充滿希冀的燦爛笑容，那雙總是帶著倦怠的眼睛此刻亮得驚人，“多虧了您，現在不一樣了！新規說了，平民也能靠軍功掙前程。我會拼命！用汗水和本事，一步一步，長成一個頂天立地、能護住妹妹也能護住別人的男子漢。謝謝您，姐姐！”

少年眼中的光芒和話語里的堅定，如同劃破夜空的流星，瞬間晃花了伊莉絲的眼。

她仿佛看到一株新生的嫩苗正在倔強地沖破土壤，

而她，何其有幸能成為這蛻變路上的微光。

心頭的陰霾被這純粹的希望驅散了些許。

正感動著，瑟恩這耿直小子大概是覺得冷落了一旁的卡斯帕不禮貌，沒事找事地補了一句：“還有…姐、姐夫。”

“姐……夫？！”

伊莉絲臉上的感動瞬間僵住，繼而變得“精彩紛呈”，紅暈“騰”地一下從脖子根燒到耳尖。

反觀她身側的男人，倒是極其自然地頷首，唇角勾起一抹幾不可察的弧度，心安理得地接下了這個稱呼，臉不紅心不跳。

“謝他做什么？！”

伊莉絲惱羞成怒，兇巴巴地瞪向卡斯帕，伸手在他結實的手臂上狠狠擰了一把，“靴子是我買的！改革的主意也是我想的！輪得到你接茬？”

“小的知錯，任憑…”

卡斯帕眼底笑意更深，從善如流地微微躬身，字眼在舌尖滾過，帶出無限繾綣，“主、人、責、罰。”

“主人”兩個字被他念得百轉千回，曖昧橫生。

這狗東西！

伊莉絲臉上紅霞更盛，在心里咬牙切齒地暗罵。

總是在這種時候，他才會“幡然醒悟”自己的“近侍”的身份。