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“瑪格,好福氣啊。”
主管那張油滑的臉擠進(jìn)后勤部濕冷的空氣,聲音里帶著刻意拔高的喜慶,“從今兒起,這腌臜地方就甭待了!”
瑪格慢條斯理地放下手中沉重的漿洗棒槌,水珠順著粗布袖口滴落,在濕漉漉的地磚上洇開一小片深色。
她抬起眼皮,沒什么情緒地看向來人。
“上頭剛下的令,把你撥到伊莉絲殿下寢殿伺候,明兒就交割清楚。”
這只城堡里修煉千年的老狐貍,臉上堆砌出恰到好處的“為難”,重重嘆出口氣,仿佛肺腑里積壓了千斤重的體恤,“唉,當(dāng)初你從夫人跟前落到這泥坑里,我是嚴(yán)厲了些。可你也知道,規(guī)矩?cái)[在那兒,松了,底下人嚼舌根子,我這夾板氣,不好受啊!”
呵。
瑪格心底冷笑無聲。
何止是嚴(yán)厲?這狗眼看人低的東西,見她失了勢(shì),臟活累活一股腦砸下來,忙起來連口像樣的餿飯都吃不上。如今得了風(fēng)聲,倒演起“雪中送炭”的戲碼來了?真真是滑天下之大稽。
“這么說,我現(xiàn)在就能滾了?”
瑪格隨手撈起一塊浸滿臟水的破布,慢悠悠擦著手。
“能能能!”主管忙不迭應(yīng)聲,搓著手,諂笑幾乎要從臉上滴下油來,“累壞了吧?趕緊回去好生歇歇,養(yǎng)足精神伺候新主子。往后發(fā)達(dá)了,別忘了咱這份落難的交情,提攜提攜……”
“那是自然,”
女人嘴角扯開一絲冰冷的弧度,話音未落,手中那塊濕淋淋、沉甸甸的臟布便帶著破風(fēng)聲,“啪”地一聲狠狠糊在主管那張保養(yǎng)得宜的臉上,水漬混著污垢瞬間洇開,“主管大人的‘再造之恩’,奴婢刻骨銘心,走到哪兒都忘不了。”
欣賞著平日里趾高氣揚(yáng)的主管驟然扭曲成落水狗般的狼狽嘴臉,瑪格這才不緊不慢地轉(zhuǎn)過身,踩著滿地的水漬,朝著后勤部那扇濺滿陳年污垢、散發(fā)著刺鼻堿水味的大門走去。
伊莉絲為何會(huì)在此時(shí)橫插一手?
女人心頭疑竇叢生。
翌日。
瑪格收拾好那點(diǎn)寒酸行囊,踏入伊莉絲的寢殿范圍。
久未踏足,此地竟顯出幾分異樣的冷清。殿外守衛(wèi)稀落,腳步無聲滑入殿內(nèi),目光掃過——主人不在。
只有兩個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的侍女,各自悶頭對(duì)付著手中的活計(jì)。
侍女?dāng)?shù)量也少得可憐……
她暗忖。
“你是瑪格吧?”一個(gè)拿著長柄羽毛撣子的侍女注意到她,迎了上來,“伊莉絲前腳剛走呢,特地叮囑我們,你來了就帶你去安置的地方。”
小侍女對(duì)主人直呼其名的熟稔態(tài)度,讓瑪格那雙慣常古井無波的眼睛訝異地微微睜大。
侍女立刻意識(shí)到失言,慌忙捂住嘴:“天!我這張嘴!”她象征性地在唇上拍了兩下,臉上卻尋不見半分惶恐,反而帶著點(diǎn)新奇的笑意,“殿下說啦,聽不慣‘殿下來殿下’去的,沒外人在,讓咱們叫名字就成。”她胳膊肘捅了捅旁邊擦花瓶的同伴,“喂,當(dāng)時(shí)殿下原話怎么說的來著?”
另一個(gè)侍女捂嘴低笑:“殿下說,‘墊下’,‘墊下’的,聽著像是要把她抬起來風(fēng)光大葬似的!”
兩人想起那場景,忍不住咯咯笑起來。饒是瑪格這樣喜怒不形于色的,嘴角也幾不可察地抽搐了一下。
“就你們兩個(gè)?”
她不動(dòng)聲色地清了清嗓子,岔開話題。
“是呀,”先前那侍女順口接道,聲音壓低了些,“你是不知道,自打萊納斯殿下那檔子事兒后,伊莉絲殿下就把身邊人裁減了大半……”
“咳!”擦花瓶的侍女突兀地咳了一聲,遞過去一個(gè)警示的眼神。
瑪格心下了然。
那侍女立刻把后半截話咽了回去,轉(zhuǎn)而道:“我先帶你去住處安頓。喏,”她從圍裙口袋里摸出一封印著火漆的便箋,“殿下臨走時(shí)吩咐交給你的。”
瑪格接過那方硬挺的紙張,指腹拂過冰涼的封蠟。
她頓了頓,這個(gè)向來孤高清冷的女人,竟破天荒地對(duì)著那侍女吐出兩個(gè)字:“多謝。”
語氣雖仍帶著慣常的生硬,卻已是破例。
跟隨引路的腳步穿過回廊,越走,瑪格心頭的疑云越重。
這為她安排的住處,距離伊莉絲的主殿未免太過遙遠(yuǎn)。踏入室內(nèi),疑惑非但未解,反而更深——房間的寬敞、陳設(shè)的舒適,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個(gè)普通侍女,甚至許多低級(jí)管事應(yīng)有的份例。
一切的答案,在她展開那張便箋時(shí)揭曉:
瑪格:
本想為你另尋他處,思來想去,還是我這里折中些。一切已安排妥當(dāng),若你不想見我,無需點(diǎn)卯,隨意找點(diǎn)事裝裝樣子即可。況且不日我將啟程南地,歸期難定,你守著間空殿,總比在別處自在。
盼你滿意。若有任何不妥,務(wù)必告知。
另,何時(shí)得空,再戰(zhàn)一局“核桃堡壘”?
偷偷告訴你,這些日子我可沒閑著,技藝精進(jìn)不少。
伊莉絲
目光掃過最后那行帶著點(diǎn)孩子氣的字眼,一絲極其罕見的暖意悄然漫上心頭。
瑪格唇角微不可察地向上彎了彎。她將信紙仔細(xì)迭好,指尖劃過紙張邊緣,目光無聲地在室內(nèi)一件件顯然費(fèi)了心思的物什上緩緩掠過。
——
“看出什么了?”
伊莉絲用浸透了濃烈香醋的厚布巾死死捂住口鼻,那具高度腐敗的侍女尸體散發(fā)出的惡臭依舊無孔不入,熏得她胃里翻江倒海。
她緊鎖眉頭,強(qiáng)忍著不適,目光在猙獰的傷口和青紫皮膚上逡巡。
“結(jié)案文書說是自戕,但疑點(diǎn)有二。”
卡斯帕戴著薄皮手套,指尖精準(zhǔn)地點(diǎn)向尸體脖頸處那道深可見骨的切口,聲音冷峻,“其一,切口過于平整利落,直切要害。一個(gè)走投無路、毫無武技傍身的普通侍女,做不到如此干脆。”
“嗯,”伊莉絲凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭,視線從傷口移向他,“其二呢?”
“她還有一雙弟妹,”
卡斯帕的語速幾不可察地頓了一下,似乎在斟酌措辭,“就在她‘自盡’的同一天,被賣進(jìn)了‘夜鶯巷’。”
“人在哪?”
捂住口鼻的布巾驟然被攥緊,伊莉絲的聲音從布巾后透出來,帶著沉甸甸的寒意。