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又有人議論:“啊呀,怎么這次是崔夫人主持考試?”
“她最嚴厲了。”
崔夫人顯然耳力十分好,她似乎也聽到了這議論聲,眼睛直直地朝那些議論她的人看去,又朝周圍掃視了一圈。
很快,人群由點及面,站在書院周圍的三、四百人很快都閉了嘴,場面一下子安靜下來。
崔夫人這才開口道:“考試的魚貫而入,閑雜人等請在外面等候。”
說著,她轉身就帶著婆子進門去了。
大門依然緊閉著,唯有崔夫人進去的那個角門開著;也不知從何時起,角門旁邊已擺上了一張桌子兩張椅子,一個三十多歲、一個二十來歲的婦女正坐在椅子上,面對著大家,桌子上則擺著一個牌子,上面寫著:入內請交身份文書。
很顯然,崔夫人說的讓大家“魚貫而入”的地方,就是這個角門了。
門外的人你看我,我看你,你推我讓,誰都不想第一個進門,仿佛先進門的人要被里面的人吃掉一般。
許熙一拉許雪的手腕:“走,咱們先進。”
許雪詫異。在她看來,大家都你推我讓的,先進去準沒好事兒。許熙卻搶先進,不是傻了么?
她正要勸阻,就聽許永益道:“聽你姐的話。”
許雪立刻閉了嘴,順從地跟著許熙往大門處擠,然后一起進了門。
三十來歲的那個婦人接過她倆手里的文書看了看,高聲把兩人的名字報了出來:“小榕村許熙,小榕村許雪。”
二十多歲的那個,便提筆將兩人的名字寫在了紙上。
門外還你推我讓的人看著這情形,沉默了一會兒,立刻一哄而上,爭搶著要第三個進門。有那眼疾手快的,很快搶到了位置進門;而那些推搡不過別人的,或一臉委曲隱忍,或小聲罵罵咧咧,避讓到了一邊。
女子書院不光是晉身的渠道,還是抬高身價的途徑。偏開創書院的皇后定下了規矩,不得以家世、身份走后門入書院,只能通過考試這唯一途徑入學,所以一些權貴人家的千金為了抬高身價,以求嫁個好人家,也會來參加考試。
這時候便有那權貴人家,幾個強壯婆子往門口一站,用壯碩的身子擋住別人,硬生生逼出一條路來,讓自家小姐入內。等小姐進去了,這些婆子才離去。
遇到這種人,普通人家的女孩兒便敢怒不敢言,只能忍氣避讓。有些性子不好的,小聲罵罵咧咧,滿臉怨恨;有些則露出羨慕的神色。又有那性子怯懦的,被人踩了腳都不敢吭一聲,只得眼淚汪汪地咬著下唇強忍著……
不過是赴考,卻因入內的是一個小小的角門,愣是上演了無數的好戲。
隱在人群里的書院考官,把這些情況都一一瞧在眼里。誰最先進門,誰又因為爭搶而發生口角,誰因別人的無心之舉露出怨毒之色,誰有什么特別舉動……因為守門的婦人有高聲將她們的名字一一報出,考官都記了下來。
這樣的考官,足有五六個。
除了書院參與考核的考官和通過分析猜到一部分真相的許熙,誰也沒想到書院里面的考試不過是個幌子,最重要的一場考試,則是在角門外的場地上進行。
一般的古建筑,都有其建造的規矩,正大門進去的中軸線上的建筑,都是高大、端莊的重要場所,而且這些建筑從廳堂都是可以橫穿過去的。
可不知這女子書院是不按規矩建房子,還是因為她們是從角門而不是大門處進來的緣故,許熙和許雪一進來就發現是一條小路,彎彎曲曲的,出現在她們眼前的不是茂盛的花木,就是一道拱門,或是一幢屋子,讓她們往往有“山重水復疑無路,柳暗花明又一村”之感。
好在每到有岔道的地方,都有指示牌,示意她們往哪條路走。
“呀,這里的景致真美。”許雪看著這些景致,不由贊嘆起來。
許熙正想說話,就聽許雪驚呼一聲:“姐姐你看,那地上是不是有個荷包?”
許熙順著她指的方向看去,就見前面一簇竹子根部靜靜躺著一個荷包。或許是擔心有人眼瞎看不見,這荷包是用大紅色的綢緞縫制的,上面還繡著綠色的荷葉和白色的荷花,十分精美。
許熙就懷疑這是一道考題。
拾金不昧啊,多么高尚的品德。
第13章 奧斯卡缺她一個小金人
如果這是一道考題,那附近肯定有人藏著,觀察她們的言行舉止。許熙心里即便有猜測,也不好跟許雪說什么,以免弄巧成拙。
反正許雪這小妮子是個品行端正的,也不用她提醒什么,只需憑著本性行事就可以了。
許雪跟她說完,就東張西望地看了看四周,嘴里念叨:“是誰丟的荷包啊?”
許熙也跟著她四處看。
四周靜悄悄的,除了風吹竹葉的聲音,什么聲息也沒有,更沒看到人影子。
許雪看向許熙:“姐,怎么辦?”
許熙猶豫了一下,道:“咱們是第一個進來的,所以肯定不是進來考試的人丟的,失主應該是這里面的人。如果是平時,咱們不趕時間,在這里等等也無妨。可咱們是來考試的,自然不能在這兒等。要不……”
她看向許雪:“咱們把它撿起,一會兒交給考官,讓她們問問是誰丟的荷包。”
“嗯嗯,這樣好。”許雪連連點頭。
說著她也不用許熙動手,跑上去把荷包給撿了起來。
“把里面的東西拿出來看看,確認一下,咱們也做到心里有數。”許熙道。
許雪連忙把荷包上系著的繩子解開,將里面的東西倒出來。
里面是三錠銀子。看樣子,應該是一錠一兩,一共三兩。
許熙心里感慨,如果這是一道考題,主辦方未免也太大方了些。
要知道這時代,像許家這樣的五口之家,糧食、蔬菜、雞鴨自給自足,如果不需要供孩子上學堂念書,一年有二兩銀子就夠全家人的花銷了。