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一村的鄉民皆在遠處張望著，因衙役護衛他們也不能近前，心中卻十分惴惴不安。但既已算過了帳，如今天時漸晚，公布糧稅要等明日。伏盛自安排了住處給車賢與鄉書，他們起身收了帳本走了。

婁氏拉住了車氏問道：“可真的是七分？”

車氏道：“聽說是。”

婁氏一屁股坐到了地上，拍了地道：“那可叫我怎么活？”

高氏也捂著嘴嚎了起來。

車氏雖給婁氏求了情，卻不想叫她呈這份情，轉身自歸家去了。

晚晴也湊了回熱鬧，才走到自家門上，就見方才還帶了車賢與鄉書往上伏村去了的伏盛正負手站在自家門上。她抱緊了孩子走上前走了聲：“族長大人。”

伏盛拿了一張紙展在晚晴面前，輕聲問道：“可瞧見上面寫的什么？”

晚晴雖不識字，數字卻還認得幾個。她念道：“八石。”

伏盛道：“這就對了。同樣的田地，你可知道高山家要納多少糧？”

晚晴搖頭道：“不知。”

伏盛道：“二十一石。”

晚晴倒抽了口冷氣道：“怎的那么多？”

伏盛收了紙遞給晚晴，等她接了才道：“你這小子也大了，不該常這么抱著。”

言罷十分深意的上下打量了晚晴一眼，才轉身走了。

伏盛的意思是，她原本也該納二十一石的稅，如今卻只需要納八石，意思再明白不過，這是他從中搟旋的結果。晚晴抱著鐸兒歸了家將幾處門都閂緊了，這才打水做晚飯，哄孩子睡覺，然后點了盞豆燈，繼續納那未納完的鞋底。

次日一清早，不用雞打鳴，高氏與婁氏驚天的哭嚎聲將晚晴從夢中驚醒。她見孩子還未醒，起來給自己燒了碗湯又蒸熱了干餅嚼了幾口，趁著清晨的秋露將院子灑掃干凈，這才開了門往外走來。

她早拿到了稅單，車氏并高氏和婁氏幾個是今早才拿到的。車氏與春山倒還罷了，拿了稅單悄悄回家歇著，高氏與婁氏兩個拿著稅單伏在磨盤上哭。高氏家的公公伏泰璽與伏泰印是遠房兄弟，只他一個兒子，所以家里地多，但地多稅也多，他家的糧稅足有三十五石，刨了糧稅，一家子一年到頭的糧就只剩了十五石，厚子與換兒皆是半大長骨子的孩子，正是能吃飯的時候，高氏又一直食腸寬大，這點糧食是支撐不到明年麥黃的。

第三十三章 家法

婁氏就更慘，她種了伏泰印的地，算下來兩家也得三十石的糧稅，一家五個孩子并兩個大人，只剩十幾石糧食更是不夠吃。晚晴才過去，馬氏便迎過來問道：“晚晴，你家攤了多少糧稅？”

晚晴不敢說自己家只得八石，搖頭道：“我還不知道。”

馬氏道：“我才不信，昨夜我就見族長大人替你送了糧稅單子。”

婁氏和高氏齊齊止了聲，盯住了晚晴問道：“你攤了多少？”

晚晴囁嚅道：“大概與你們的差不多。”

高氏拍了大腿道：“守著豐年鬧饑荒，天下那里有這樣的公理。”

婁氏搖頭道：“我得把玉兒和蓮兒兩個尋地方發賣了去，實在是沒糧食能養活她們了。”

玉兒和蓮兒兩個已經聽了許多日子若田糧稅高，就要發賣她們的活，此時躲在院墻外也是嚶嚶的捂了嘴哭著。鄉書與理正既已核算完伏村的糧稅，就要出發去伊嶺中那些獵戶家了。伏盛陪著從上伏村送了出來，一群人經過下伏村路口時，高氏咬牙切齒指著車賢道：“都是這個惡吏害的。去年也不過五分稅，今年他才一上任就漲到了七分，可見他是個黑心的惡吏。”

偏車賢還遠遠拱了手笑問晚晴：“青山家娘子也在？”

高氏蓬頭垢面滿臉淚痕，起身呼的一下從晚晴身邊掠過，倒把晚晴的膀子打的生疼。她到院墻邊回了聲：“里正大人慢走。”

車賢點了點頭，往前走到春山家院門口，高叫了聲：“春月妹妹！”

車氏抱著個包袱快步自院中走了出來，塞給了車賢道：“聽聞你還要到山里去收稅，只怕那些獵戶家沒有什么可口的東西，我給你烙了些餅子下茶，山里人的粗食，千萬不要嫌棄。”

車賢屏止了身后眾人，上前低聲說：“你到八月初五那日再來交糧稅，到時候只帶五分的稅糧即可，糧也不必太細，我會看著替你遮掩過去。”

車氏遙指了高氏與婁氏家道：“她們孩子比我多，更是苦瓜瓤子，能不能你也替我遮掩一番？”

車賢皺眉苦笑，低了頭道：“既是妹妹開了口，我總得想辦法遮掩才對。”

車氏也低聲笑道：“這就對了，聽聞你的親事還未定下，若不是實在有中意的就先緩著，妹妹這里有好的給你。”

車賢聽出些意味來，遠遠瞧了眼伏銅家院墻上站著的晚晴，見車氏也在微微點頭，心中有些明白她的意思，但又不是很明白，還欲要多問一句，車氏推了道：“快些去吧，我納完糧稅要回車家集，到時候咱們細言。”

車賢這才拱手別過，慢慢往村口轎子那里走去。

晚晴本也在伏銅家院墻內看著熱門，忽而見高氏衣襟里兜著些爛蘿卜皮之類的東西紅著眼一路滴著水往外走著，她心中突感不妙，追上前拉了高氏手問道：“好嫂子，你要干什么？”

高氏身胖力壯，使勁甩開了晚晴道：“反正沒有活路，我先好好臊臊這些錦衣羅緞的老爺們再說。”

言畢高喝一聲沖了過去，衙役們正與伏盛等人熱情告別，還未反應過來，高氏已經沖到了車賢身邊，將滿衣襟的臟東西潑撒到了車賢身上。

車賢一低頭，連那軟幞上都沾了臟水，眼睛叫臟水蒙住睜不開，挑了兩根手指揩著。這些衙役皆是縣公派來又兇又狠的高手們，專門就是為了威嚇治服不服稅的刁民的。他們立時抽了佩刀就將高氏踢倒打翻在地，刀壓進了高氏的脖子里。

晚晴方才沒有拉住高氏，這會兒也嚇的捂嘴發抖，過去拉了一位衙役道：“官差大人，奴家這姐姐有些瘋病，全然不是故意的，我給你們陪罪，好不好？”

她是年輕媳婦，又生的漂亮些，是男人都會給些方便。那衙役也不踢她也不上刀，惡聲道：“都滾遠些，這樣的刁民我們見多了，若里正大人有個三長兩短，就拿她頂命。”

晚晴見車賢仍在揩著自己的眼睛，忙從掖下抽了帕子來遞了過去，車賢取了帕子揩凈眼睛，也不說話，徑自進了晚晴家大門。伏盛還要跟進來，幾個衙役拿刀止了，伸刀尖指著晚晴：“你進去替里正大人收拾干凈，其余人都人我在這里等候大人發落。”

晚晴進了院子，見車賢自己在墻角大缸里往外打水，忙取銅盆過來放了帕子道：“里正大人請在廳房里安坐，奴家替你溫些水來。”

車賢端了盆道：“也不必熱水，這樣就很好。”

他說著解了自己袍子遞給晚晴，就著銅盆中的涼水洗了把臉，問晚晴：“你瞧這能擦凈否？”

晚晴試著拿帕子擦了幾把，搖頭道：“奴家看是擦不凈了。奴家丈夫有些舊衣存在家中，若大人不嫌棄，就請先穿了去，等回來的時候再來取衣服也使得。”

她話音才落，一個衙役已經抱了包袱進來，遞給了晚晴道：“這是里正大人的衣服。”

晚晴見車賢已經進了廳房，忙抱衣服跟了進來。他畢竟是外面的男子，換衣服自己不方便看的。晚晴遞了衣服退到外面，在屋檐下站著，不一會兒就聽車賢喚道：“青山娘子，你進來。”