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話雖如此，可如果是紀蘭回晉地，只怕紀澄他們家是絕不敢這樣疏忽的，無他，身份顯貴與低賤而已。

“只是紀家雖然有錢，也犯不著到姑母這里來砸人吧？”紀蘭話音一轉，當面訓斥道。

紀澄立即低頭誠惶誠恐地道：“榆錢兒從小在晉地長大，沒見過什么世面，不知道世家的規(guī)矩，我昨日已經(jīng)說過她們了，再不會犯的。姑母一個人操持偌大府邸，還要教養(yǎng)孩子，如今阿澄到來給姑母添了不少麻煩……”

“說什么麻煩不麻煩的，你這樣乖巧姑母歡迎還來不及。”紀蘭拉了紀澄的手道：“剛才姑母那樣說，也是為了你好。咱們出身不算好，所有人都盯著你看，一點兒錯就能給你往天大了說，你多住幾日就明白了。家中的規(guī)矩是我好不容易才立起來的，說起來當年也有許多心酸，這國公府上的家奴有些跟著國公爺好幾代了，那派頭拿得比做主子的還足，我用了十來年才收攏了他們。對付這些人，你越撒錢兒他們越瞧不上你。”

紀澄認認真真地聽著，還不時點頭，回握住紀蘭的手道：“多謝姑母跟我說這些掏心窩子的話。阿澄心里都明白的，姑母這些年過得也很不容易。”

“誰說不是呢？”紀蘭苦笑一聲，身邊伺候的丫頭得了她的眼色已經(jīng)悄無聲息地退了出去。

“我知道你們都羨慕我，可是我嫁到齊國公府的難處，又有誰能理解？”紀蘭說著話似乎已經(jīng)動了情，“家中妯娌一個是公主，一個是侯府嫡女，眼睛都長在頭頂上，老太太瞧不起我的出身，連帶著家中的奴仆對我都無敬意。我懷頭一個哥兒的時候，才剛懷上，老太太就往我屋里放人，我當時年輕氣盛，好好的一個哥兒就那么流了。”紀蘭一邊說一邊搵淚。

這已經(jīng)是紀蘭第二次向紀澄倒苦水了，像是務必要讓她知道，嫁進高門大戶可不像她想象的那般美好，多的是苦處。

但其實紀澄從來就沒覺得嫁進高門大戶之后的生活是容易的事情，有所求必然有所失，她早有心理準備。

而這邊紀蘭還在絮叨，“當時我就想，憑我的才貌，早知當初還不如進宮去伺候皇帝，也省得受這份罪。宮里頭那位雪貴妃沒去之前，寵冠后宮，便是公主見了她也得禮讓，在她跟前兒就是屁都不敢放一個。連帶著雪貴妃那一家子都飛黃騰達了，她那哥哥現(xiàn)在還把持著吏部的大權呢。”

紀澄無話可說，只能不停點頭，表示自己聽進去了。

“當初你二哥的事情，你爹爹在家沒少埋怨我吧？”紀蘭又抹著淚地問。

“沒有，爹爹和我們全家都不知道有多感激姑母，尤其是二哥，早鬧著要來給姑母磕頭，可是這回大哥要進京念書，家中不能沒有人在爹娘跟前盡孝，他這才沒來的。”紀澄道。

“你別唬我。你們對我有怨氣，我都能理解，那是我的娘家啊，我難道愿意眼睜睜看著不理？那簡直就是拿剪子在捅我的心。可是你姑父不爭氣，壓根兒就幫不上什么忙。”紀蘭仿佛終于找到聽眾了似的，一股腦兒地把所有的埋怨都講了出來。

“沈家三個兒子，大老爺繼承了爵位，二老爺也立了功封了伯爵，就你姑父高不成低不就，就他現(xiàn)在這差使，也是拿錢捐來的，又走了門路補了個缺，但實際什么也管不著的。老太太偏心老大、老二，兩個哥哥又瞧不上不爭氣的弟弟，妯娌的臉色不知道多難看，我每次去求他們，都整宿整宿地睡不著覺，你是沒求過人，不知道那艱難和難堪。”紀蘭揪著胸口的衣襟，瞧著仿佛難受得心都擰巴了。

紀澄當然是求過人的，比紀蘭所經(jīng)歷的難堪還要更難堪許多。當初她爹爹來求姑姑時，只怕也是一樣的難堪的。

那段時光于紀澄來說，是徹底顛覆了她的人生的一段光陰，其中的害怕、驚恐不能言表，所以她心里對一直不伸援手的紀蘭不可能沒有怨恨，紀蘭將她手里的資源吊起來賣了一個極高的價錢，最后才故作姿態(tài)不情不愿地幫了忙。

可事后，等紀澄長大了，才發(fā)現(xiàn)當初的心思多么幼稚可笑，紀蘭根本沒有義務去幫他們。所以現(xiàn)在的紀澄是感激紀蘭的，沒有她，恐怕紀家連找門路都摸不到大門。

紀澄擦了擦眼角的淚，“我們一家都對姑母和姑父感激不盡，若是沒有姑母，只怕我們連求人的門路都找不著。”紀澄將心中所想說了出來。

紀蘭的動作微微一頓，她才發(fā)現(xiàn)自己這個侄女兒真是個妙人，不過再聰明紀蘭也不怕，聰明人有時候反而更好說話，她們總是知道自己要的是什么。

“咱們快別說這些了，說起來就傷心。你們知道我的難處就行。你這次到京城來，姑母一定會想盡法子幫你的，若真是成了，咱們姑侄倆在京城也算有個照應。只是這京城的水深得緊，高門大戶的人眼睛都長在頭頂上，那驟然新貴的做派又實在讓人瞧不上。其實以你這等才貌，若是能進宮伺候皇帝，今后難道還愁別人敢找國舅爺?shù)穆闊繉m里沒有太后，若是伺候好了皇帝，過得又舒服又自在，京城一溜的貴夫人都要在你跟前跪拜，別提多解氣了。”

紀澄的臉色沒變，但是心卻已經(jīng)擰緊了，她沒想到紀蘭居然打的是這種主意。皇帝四十幾快五十的老頭子了，打年輕開始就沉迷女色，把個身子都掏空了，三十幾歲才登基，登基后更是變本加厲，膝下一直無子，直到近幾年才生了個大皇子。

紀蘭以為晉地天高皇帝遠，紀澄一個閨中女兒肯定不知道朝中之事，卻哪里知道，紀澄既然打定了主意來京城，又怎么會不下心去打聽京城的事兒。

“姑母，我聽說皇上都將近半百的人了，阿澄沒有那等野心，也不敢同宮中的娘娘比，我嘴笨話拙，恐怕是沒那個福氣的。”紀澄低頭道。

紀蘭也沒指望紀澄立即會答應，等她以后在京城碰了壁，自然就知道選擇什么好了。

兩個人正說著話，沈萃，也就是紀澄的表妹這才走了進來，撒著嬌喊道：“娘。”

第5章 雙雙艷

“多大個姑娘了，還撒嬌，快來見見你澄表姐，昨兒你回來得太晚，沒見著。”紀蘭將猴到她身上的沈萃扯下來。

沈萃的眼睛這才看向紀澄，其實她一進門時就看見紀澄了，只是不想跟她說話。紀澄上回來的時候只小住了幾日，她們兩人也沒怎么說上話，沈萃只記得紀澄是個挺漂亮的姑娘，可今日驟然一見，才發(fā)現(xiàn)這位紀澄表姐，竟然長成了天姿國色的人物了。

沈萃一向自認為是家中，乃至親戚當中生得最美貌的，可如今被紀澄這樣站在跟前兒一比，她就成了那綠葉了。

“五妹妹。”紀澄跟著沈家的稱呼叫沈萃。

“澄表姐。”沈萃應了一聲。

兩個人之間再也無話，沈萃是不想搭理，紀澄是不想上趕著貼冷臉。沈萃這個人，高傲慣了，你若是上趕著巴結她，她反而瞧不上你，紀澄上回來的時候就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了沈萃這種性子。博取好感的機會還有很多，并不急在這一時，太急切了，反而容易被人掌控弱點加以利用。

“你表姐這次要在咱們家里多住些日子，你們兩姐妹多年沒見正好相親相親。等過了老太太的壽辰，學堂開學了，你表姐也和你們一塊兒上學的。”紀蘭道。

沈萃聽了心里就更不得勁兒了，哪里跑出來的表姐，居然就要跟她一塊兒上學了，她有堂姐堂妹可以相親相愛，誰稀罕她啊。

紀蘭拿這個什么脾氣都寫在臉上的女兒也沒辦法，只能沖紀澄抱歉地笑了笑。

三個人同桌吃了飯，紀蘭起身道：“昨日因著你們兄妹要來，我特地在老太太面前告了假，今兒我也得去東府里老太太跟前伺候，幫她招待來往女眷。”

紀蘭口里的東府，就是齊國公府，因著府邸在銅雀大街的東邊兒，因而叫東府，那忠毅伯府就被叫做西府。至于沈三老爺這邊兒則被呼做“鐵帽胡同那邊兒”。

“你也跟我一起去吧，給老太太磕個頭。”紀蘭對著紀澄道。

紀澄這次隨哥哥紀淵前來，本就是借著給老太太賀壽的名頭來的，自然該去給老太太磕個頭。

紀澄點頭稱是，回屋換了件衣服，上身是粉地暗薔薇花的短襦，配了淺紫蝶戲薔薇的長裙，顯得略微喜慶又不張揚，頭發(fā)也特地梳了個簡單的發(fā)髻，簡單插了一把白玉雕蝶戀花的發(fā)梳，將少女特有的清麗凸顯到了極致，真真有清水出芙蓉，天然去雕飾之嘆。

而旁邊的沈萃那一身跟眼前人一比，簡直就是俗不可賴的蠢物。紀蘭暗自嘆息，又想著沈萃今年也十四了，早就該說親了，一直挑來挑去也沒個合適的，如今身邊再站個紀澄，這一對比只怕于親事上不利，因想著她自己替沈萃看中的那幾家，少不得要讓紀澄盡量少接觸才好。

芮英堂是沈家老太君所居，這是歷代齊國公居住的上房，建制也是整個東府最大的，三明兩暗五開間，兩側有耳房，背后還有三間抱廈。

原本如今的沈大老爺繼承爵位后，老太太就該搬到別的地方去頤養(yǎng)，但因著沈大老爺和安和公主都十分孝順，堅持不讓沈老夫人搬離她住慣的地方。

至于如今齊國公的居處則在芮英堂的西側。安和公主下嫁時，皇上沒有賜建公主府，這是讓公主作為人婦、人媳嫁入齊國公府的意思，但皇上也沒虧待安和公主，特將齊國公府西側一片活水之地賜給了安和公主為花園，經(jīng)過了二十幾年的陸續(xù)修建，那花園已經(jīng)和原先齊國公府的花園融為了一體，也因此，齊國公府的園子成了京城最有名的四大園林之一，且是其中占地最廣的。

紀蘭領著沈萃和紀澄到芮英堂時，站在石階上的打簾丫頭眼尖地早打起了簾子，往里面報了一聲兒，片刻后就有老太太身邊的大丫頭迎了出來。

“我?guī)夷锛抑杜畠簛斫o老太太磕頭。”紀蘭對著迎出來的春蟬道。

春蟬看了紀澄一眼，心里驚嘆于這位表姑娘的美貌，但面上并不顯，“老太太屋里這會兒還有一位客人，是打南邊兒蘇州來的，三夫人知道咱們老太太是南邊兒長大的，來的這位就是老太太在江南的表姐，這回是特地進京來給老太太祝壽的。”