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☆、第三十五章·守望相助

江河鎮就那么一點點大，前后不過兩條街。以開老虎灶的張老爹的話來說，就是“前面老街上打死只蚊子，后面廟前街上都能聽到巴掌響”。所以，龍川客棧里這么一鬧開，還沒等那三個被削了頭發的地痞逃出鎮子，鎮上人家差不多就全都聽說了這件事。

聽到消息的姚爺立時就收了攤子，拉著雷爹趕到花姐的客棧里。

他們回來時，就只見那龍川客棧里竟是除了開業那天外，頭一次有這么多的人。不僅老街上的街坊們都在，后面廟前街上開店的小店主們也都憂心忡忡地跑了來——想也知道，這些混混來鬧事，絕不可能是什么單獨的事件，加上之前陳橋漏出來的風聲，不禁叫人一下子就想起當初韃子當政時期，街頭上地痞流氓橫行的那個艱難歲月……

這會兒客棧的店堂里坐著的，除了一個花掌柜外，滿滿當當全都是一水兒的當家老爺們。

老爺們談論正事時，婦人們可以旁聽，卻是再沒有參與的權利。所以她們或是靠著柜臺，或是站在廊檐下，一邊聽著男人們的議論，一邊開著她們自己的小會。

青松嫂子靠著柜臺站著，，看著那唯一一個混在男人堆里的花掌柜不以為然地搖了搖頭，然后壓低聲音，扭頭對本家弟媳婦青山嫂子道：“這花掌柜也真是，不就是訛幾個小錢嘛，給了就是了，竟還動上刀子了。這下好了，兩邊竟結下這么大的仇怨。那些混混可都是滾刀肉，只怕不僅她要吃虧，不定連帶著咱整個鎮子上的人都得跟著遭殃呢。”

這會兒滿屋子都是在議事的大人，原不該有孩子們在的。偏小老虎和小兔這兩個熊孩子從一開始就縮在柜臺里，后來陸陸續續來了人后，就叫花姐一時忘了他倆的存在。那雷寅雙趁著大人都顧不上她，便干脆從賬房里拖了張長凳出來，這會兒她和小兔兩個正跪在那長凳上，各自趴在柜臺邊上，豎著耳朵聽著這滿屋子亂哄哄的議論。

那青松嫂子說話的聲音雖然不大，偏她正好就站在雷寅雙的面前。所以她的話一個字不落地全叫雷寅雙聽到了。雷寅雙忍不住皺起眉，才剛要開口反駁于她，就聽得青山嫂子已經在那里搶白著她嫂子道：

“嫂子說的什么話！你以為那些人真是沖著錢財來的？只怕就算花掌柜破財了，也未必能夠消得這個災的。那天陳橋說的話，嫂子也是聽到的，我看這些人不過是想著法子要往我們鎮子里鉆罷了。今兒他們挑的是客棧，不定明兒就要挑了嫂子家里，到時候倒看嫂子怎么破財消災。”

青松嫂子被她弟媳婦搶白得臉上一陣紅一陣白，嘀咕道：“我又不是那個意思，就是覺得吧，有些事，忍忍就過去了……”

雷寅雙聽不下去了，卻是把腰一挺，兩只手撐在柜臺上，看著青松嫂子笑道：“青松嫂子可真是個圣母！”

這詞兒在場的人幾乎全都沒聽過，那青山嫂子忍不住問著雷寅雙道：“什么圣母？”

“就是圣人的母親唄，”雷寅雙道，“都說那圣人能忍旁人所不能忍，待人都是打不還手罵不還口，打了左臉伸右臉的。這圣人的母親，可不比那圣人還圣人？就像青松嫂子這樣，別人欺上門來，能忍就忍了，不能忍的，往自己身上插把刀，然后繼續忍。”

周圍的婦人聽了，不由全都哈哈笑了起來。這青松嫂子還確實是如雷寅雙所說的那種稟性，遇到什么事兒都愛站在至高點上對別人指手劃腳。當初五奶奶當街撒潑時，也是她頭一個站出來“主持公道”的。

被雷寅雙這么一擠兌，又被眾人那么一陣嘲笑，青松嫂子臉上掛不住了，撲到柜臺上，伸手就去拍雷寅雙，一邊罵道：“你個熊孩子，看我不告訴你爹去！”

雷寅雙哪能叫她拍著，早把腦袋縮到柜臺下面，沖著青松嫂子扒著眼皮做了個鬼臉。

便有人問著雷寅雙，“你哪兒學來的這新鮮詞兒？”

青山嫂子笑道：“還能從哪兒學的？定然又是她自己瞎編的。她打小就這么滿嘴跑馬。”她也伸著手越過柜臺，在雷寅雙的臉上擰了一把，笑罵道：“你爹那么個悶葫蘆，怎么就生了你這么個活寶！”

其實雷寅雙自個兒也不記得她是打哪里學來的這個詞兒，但她倒是知道這個詞的意思的，便看著青山嫂子咬著舌尖又是一陣笑。

這邊女人小孩們不知憂愁地小聲說笑著，那邊男人們的神色則是越發的凝重了。

陳大道：“虧得花姐會點功夫，膽子又大，這才把人給嚇退了。我還記得那時候，街頭上的混混就常用這一招騙吃騙喝騙錢財的。他說他是在你家店里受的傷，他手里有瓷片，還有人證，偏你倒沒法子證明你的清白，便是告到官中，只怕也是判他贏判你輸的多。”又嘆著氣道，“這些混混，都是那狗皮膏藥。一旦沾上，不撕一層皮下來，你就再脫不得身的。”

青松和他那個“圣母”媳婦倒是不同，是個性情沉穩的。他道：“當年天啟爺得了天下后，曾狠是下了一番功夫整治過這些人，咱鎮子上也就是打那時候起才沒人敢再收什么‘份子錢’的。太平了這么些年，怎么忽然又叫這些人鬧了起來？”

一旁，雷寅雙總偷偷叫他“憤老”的王二太爺翹著個胡子道：“什么叫太平了這么些年！你還當沒人收個‘份子錢’，這世道就真太平了？！要叫我說，這世上什么時候都少不了這些好吃懶做、不肯走正道的人。比如咱鎮子上，這種人可還少了？不過沒叫他們形成氣候罷了。還有那城里，我看那些分幫結派的小混混也沒比前朝少了多少。就算開國那會兒，曾把這些人打壓得抬不起頭來，如今早時過境遷了，他們還不是該什么樣還是什么樣？那設暗樁，開黑賭場的，可還少了？除了沒敢明目張膽收那‘份子錢’，前朝混混們做的事，這些人哪樣不在做著？”

陳大道：“如今可不明目張膽地來了……”

眾人正七嘴八舌地議論著時，里正吳老爹背著手走了進來。一陣招呼后，便有人問著吳老爹：“最近這是怎么了？怎么突然就鬧成這樣了？”

又有人問著：“縣太爺可知道這些事嗎？朝廷又有什么說法沒？”

吳老爹嘆著氣道：“哪能不知道呢。可你們說，縣太爺又能有什么法子呢？這些人，就像是那疥癬之疾，便是犯了事，也都是些小罪過。就拿今兒的事來說吧，就算咱們抓住了那些人的把柄，也不過叫縣太爺把人抓過去打上幾板子，關上幾天。過后還不是得放出來。那些人，坐個牢于他們來說，不是受罪，倒像是上了一回金殿，見了一回皇上一般，出來后都是資歷。要說為什么最近突然鬧得兇了，我聽說，是今年年初的時候，縣城里那幾幫子人火拼，其中有幾家敗了，被擠出了縣城，所以才把主意打到我們這些窮鄉僻壤里來的。”

陳大愣了愣，泄氣道：“那就沒法子了嗎？”

吳老爹看看姚爺，道：“如今也只能咱們自己先警醒著了。若是再遇到像今兒這樣的事，你們一個個的可再不能像今兒這樣，只知道旁觀看熱鬧，都不知道伸手幫一幫花姐的。咱得抱成團，這樣才不會被人給欺負了。”

——這是之前姚爺給里正提的建議。

眾人聽了都覺得有理，于是個個都稱好點頭。

雷寅雙卻湊到小兔耳旁，悄聲道：“鬼！我跟你打賭，若真有混混來鬧事，這些人再不敢站出一個來的。一個個都指望著別人打頭陣，他們好跟在后面撿個現成的好處呢！”

小兔扭頭看看她。雷寅雙一向給人的印象都是大咧咧的，可他卻知道，其實這孩子心里什么都清楚的。

二人竊竊私語時，里正老爹正在那里跟眾人商量著聯保的事——就是附近的人家彼此守望相助，一家有難八方支援。

那青松嫂子忍不住又在那里嘀咕了，“有必要嘛，弄得這么咋咋呼呼的……”

而，很快她就會發現，這真的很有必要。

*·*·*

如今已經進入了七月，正是三伏天氣，一年里最熱的時節。小老虎天生怕熱，便是到了半夜，她也總不肯回屋去睡，寧愿睡在院子里喂蚊子。小兔體弱，倒是怕冷不怕熱的，可因著雷寅雙想要睡在外面，他就也賴在涼床上不肯回屋。雷爹想著姚爺的話，就不愿意叫小兔黏小老虎太緊，可架不住小老虎也黏著小兔，何況他在小老虎面前向來沒個當爹的威嚴，偏小兔還又是個會賣萌的，爭執了兩回后，雷爹自己就先心軟了。他自忖他管不了這兩個小的，也就干脆甩了手，自顧自地回了屋。

所以，當巷口外邊有聲音傳進來時，睡在院子里的小老虎和小兔兩個立時都被驚醒了。

——這鴨腳巷的地形奇特，巷口窄長，底部開擴，就跟個喇叭似的。若是有人站在巷口外面說話，只要他是面對著巷口的，巷底的三戶人家站在院子里就都能聽到他的聲音。當初王朗就是利用鴨腳巷這不為人知的特性往巷子里報的信。

被驚醒的雷寅雙正要翻身坐起，忽然就被旁邊的小兔伸手按住了肩膀。

這會兒小老虎熱得就差要穿著肚兜睡覺了，小兔卻把自己渾身上下都裹在一條薄被單里。他按著小老虎搖了搖頭，又指了指房間，意思是叫雷寅雙不要莽撞，先叫了雷爹起床。

小老虎卻自恃武力值，只沖著小兔擺擺手，悄沒聲地下了涼床，眨眼間就翻上墻頭，鉆入了漆黑的夜色中。

作者有話要說：

☆、第三十六章·示警

當初板牙爹帶著三家人回到江河鎮上時，他家的老宅早叫王氏族人給收了去。因他們是打算要在鎮上長住的，且王朗一家確實已經有三四十年不曾回來過了，于是王朗也就沒跟族里提要回老宅的話，而是請族長幫忙作保，買下了鴨腳巷的房子。