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青年愣了愣，輕聲重復道：“小兔……”

“對，兔哥兒……”

雷寅雙又用力眨了一下眼。那片刻，“兔哥兒”三個字，叫她忽然有種不太好的聯(lián)想。她覺得她好像曾在夢里夢到過類似的稱呼，且那稱呼的含義似乎帶著貶意……偏她凝神仔細去想這三個字時，一切又如以前曾在她夢里出現(xiàn)過的許多場景和字句一般，飛快地消融不見了。

好在咱虎爺是個心大的主兒，既然想不起來，她也就不再去想了。她搖搖頭，一時忘了那青年的忌諱，伸手拍著他的肩頭，對這新晉的“小兔”笑道：“從今兒起，你就是我龍川客棧的人了。以后若是再有人敢欺負你，你只管提我虎爺?shù)拿枴Ｔ圻@江河鎮(zhèn)上，還沒有我虎爺擺不平的人呢！”

若不是身邊女子頭上整整齊齊盤著個婦人家的圓髻，才得了個新名字的江葦青，險些就要以為自己是誤入了什么幫會。

☆、第四章·世子

第四章·世子

胖叔提著菜籃回來時，只見客棧門前堵著一溜的騾馬車，大牛正奔前跑后地忙著將那些騾馬車引進客棧的馬棚里。

“來客了？”他抓住大牛問了一句。

大牛都沒來得及答他，就又讓車把式給叫走了。

胖叔探頭往店堂里看了一眼。果然，一個老熟客倚在柜臺邊，正連比帶劃地跟雷寅雙說著路上的新聞。

雷寅雙則跟個聽先生說書的孩子般，好奇地伸長著個脖子，正聽得津津有味。

胖叔不由搖了搖頭，也沒驚動那邊，只悄沒聲兒地繞著墻根進了廚房。

既然大牛在忙著，那廚房里的臟碗碟怕是沒人幫他洗了。進了廚房后，胖叔一放下菜籃就認命地卷起衣袖，打算去洗那些碗碟。可等他轉過身來時才發(fā)現(xiàn)，那泡著臟碗的大木盆旁早已經(jīng)坐了一個人，且那人正拿著塊抹布，在努力擦洗著一口鍋——只單從那人笨拙的動作便能叫人看出，這人應該沒怎么干過活兒。

胖叔忍不住皺起眉。便是那人這會兒正背對著他，叫他看不到他的臉，他也能猜到，這應該就是雷寅雙剛剛收留的那個乞丐了。

他還以為姚三姐能降住那只小老虎呢！

胖叔沖自己搖了搖頭。其實他也知道，雷寅雙只是看起來憨憨的，似乎誰說她兩句她都不在意，可事實上，她是心里最有主意的一個人。一旦她打定了主意的事，別說是三姐，便是用九牛二虎來拉，也沒法子叫她動搖分毫的。

不過，胖叔可以拿雷寅雙沒法子，卻不代表他拿這乞丐沒法子。叫虎爺改主意不容易，叫個乞丐知難而退，辦法多的是。

于是，胖叔將衣袖又往上卷了一卷，沖著那乞丐走了過去。他才剛要伸手拍那個乞丐的肩，那乞丐竟跟脖子后面長了眼睛似地，忽地一個扭頭，倒把沒防備的胖叔嚇了一跳。

胖叔被那乞丐突然的回頭嚇得猛眨了一下眼，然后……

他看著江葦青的臉就呆住了。

胖叔的印象里，那個乞丐簡直像是剛從臭陰溝里爬出來的老鼠般又臟又臭，可眼前的這孩子——其實也不能叫作孩子了，看他的年紀，怎么也應該有個二十郎當了，可他那白皙得有些過分的膚色，再配上那如孩童般微微泛著藍的眼白，總叫人有種他年紀并不大的錯覺……

胖叔再想不到，這乞丐把自己剝洗干凈后，竟會變化這么大，他看著他眨著眼，一時都忘了他過來是干嘛的了。

如今改名叫小兔的江葦青也默默看著他，直到那只油膩膩的鍋忽然從他手里滑開，“當”地一聲掉進木盆，撞上盆里的那些碗碟。

“哎呦！”胖叔立時心疼地叫了一聲，忙不迭地彎腰撈起那只鍋，再看看木盆里泡著的碗碟，回頭瞪著江葦青道：“怎么這么毛手毛腳的？打了碗可是要你賠的！”

他正查看著木盆里的碗是否完好時，就聽到廚房門口傳來雷寅雙的聲音。

“怎么啦？”她將腦袋探進簾內(nèi)。

“嗐！”胖叔抬頭抱怨道，“看看你給我弄來個什么人，簡直就是個少爺嘛！連個鍋都不會洗，還差點磕了我的碗！”

雷寅雙看向小兔。這會兒小兔正乖乖地垂手站著，雖然臉上的表情沒什么變化，卻還是能夠叫人感覺到他的不安。

于是雷寅雙笑道：“誰也不是生下來就會做事的，不會可以慢慢學嘛。”不等胖叔再抱怨，她又沖胖叔招著手道：“胖叔快來，有好消息！那個什么狗屁世子，聽說被人發(fā)現(xiàn)了，現(xiàn)在衙門正在搜捕那個混蛋呢！”

“什么世子？”正查看著鍋底的胖叔沒聽清，抬頭問道。

“就是那個鎮(zhèn)寧侯世子，害死姚爺爺?shù)膬词郑】靵砜靵恚　?

雷寅雙又沖著胖叔招了招手，便將腦袋縮了回去。胖叔立時丟下那只鐵鍋也跟了出去。因此，這二人誰都沒有注意到，當聽到“鎮(zhèn)寧侯世子”這幾個字時，小兔江葦青猛地抬起頭來。

胖叔出去后，廚房里便只剩下了江葦青一個人。站在裝滿臟碗碟的木盆旁邊，他急速轉動著眼珠，思緒在逃跑和探聽消息間來回搖擺了半晌，終究用力一握拳，決定還是先查清那“搜捕”是怎么回事，再決定要不要逃跑。

客棧里，剛才倚在柜臺邊跟雷寅雙說笑著的沈掌柜這會兒已經(jīng)在一張桌子邊坐了下來，正捧著一碗茶喝著。見雷寅雙出來，便抬頭對她笑道：“沒想到虎爺竟也對那個鎮(zhèn)寧侯世子那么感興趣。也是，聽說那小子生得好著呢，京里不知道多少大姑娘小媳婦都栽在他那張臉上……”

“什么呀！”雷寅雙立時沖那老掌柜一揮手，皺眉道：“鬼才對他感興趣呢，我恨他都來不及！”

“恨他？”沈掌柜不解了。

胖叔過去拿起茶壺給沈掌柜的蓋碗里續(xù)了茶水，又在沈掌柜的對面坐了，對他嘆著氣道：“沈掌柜你是不知道，那個世子，從小就不是個好東西！那年我們虎爺也就八-九歲吧，有一天在鎮(zhèn)子外面的津河里撈起個落水的孩子，我們虎爺好心，就給救回家來了。后來才知道，那孩子就是那個什么鎮(zhèn)寧侯世子。說是他自個兒貪玩，偷偷溜出家，結果被人販子給拐了。那時候姚爺還活著。老掌柜該還記得姚爺吧？”

“記得記得，人都叫他‘姚一貼’的嘛。”沈掌柜忙道，“那年我腰腿病犯了，姚醫(yī)一貼膏藥就給治好了。只可惜，醫(yī)者不自醫(yī)……”說著，遺憾地搖了搖頭。

“什么醫(yī)者不自醫(yī)！”雷寅雙猛地一拍桌子，在沈掌柜的左手坐了，憤憤道：“若不是因為那個鎮(zhèn)寧侯世子，我姚爺爺肯定到現(xiàn)在還好好活著呢！我姚爺爺身子骨一向好得很，原該是長命百歲的，都是被那個渾蛋世子害的，才這么早就沒了。我可真后悔把他從河里撈上來，早知道就該叫他淹死才好！”

她轉向那個老掌柜，“你是不知道，那年他從人販子那里逃走時傷了腳，我姚爺爺好心給他治了，明明在我家時都已經(jīng)好轉了，偏他家人找來把他接回去后，卻非說他的腳被我姚爺爺給治瘸了，非要拿我爹和姚爺爺去告官，還栽贓說我們跟那些人販子是一伙的。也虧得他那個哥哥還有點人味兒，把他給攔了下來。就這樣，他們家的惡奴到底還是把姚爺爺和我爹給打了一頓。我爹還好，姚爺爺那時候年紀就已經(jīng)大了，哪里經(jīng)得這一遭，從那以后身子骨就不好了。若不是他恩將仇報，我姚爺爺哪能走得那么早？！偏他遠在京城，身邊又有那么多的護衛(wèi)，便是我想替姚爺爺報仇，也近不得他的身。好在天網(wǎng)恢恢，他到底沒能逃掉報應！”

她正說著，接到報信的三姐過來了。聽到她最后那幾個字，便問著她，“人抓住了？”

那沈掌柜是龍川客棧的常客，自然也認得姚三姐是那已過世的姚醫(yī)的親孫女，便笑道：“還沒抓住呢，但已經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)他的蹤跡了，想來抓住不過是早晚的事。”

三姐一向是個不容易輕信人的，便冷笑道：“未必。那人殺人逃遁至今都快有兩年了，也不曾見抓住過他。我甚至覺得，許官府看他是皇上的親外甥，才故意那么睜一眼閉一眼，放任他逃逸至今的。”

“誒，”沈掌柜不以為然地一擺手，“前朝或許有這樣的事，咱們大興可再不會有這樣的事的。當今圣上怎么說都跟咱們一樣，是草民出身，深知咱百姓的疾苦，再不會跟前朝那些狄人一樣，不拿我們漢人當人。別說是他親外甥，便是王子犯法，也是要與庶民同罪的。那年太子的馬驚了，踏了人家的麥苗，太子還不是規(guī)規(guī)矩矩到衙門交了罰款，且還照律在街口帶枷站了兩天呢。皇上連儲君的面子都不曾包庇，哪會包庇這隔了一層的外甥。再說，這一次有人報官，說是發(fā)現(xiàn)那個江葦青的藏身之處后，宮里可是直接下了死命令，不拿住那個江葦青，就要把刑部那些大人們的烏紗都給抹掉呢！可見這一回上面是動了真怒了。”

“動了真怒又如何，”三姐又是一聲冷笑，“他若真想管束他那個外甥，就該自小管束起來。我可聽說，那渾蛋從小就不是個好人，什么壞事都敢做。連他那個庶兄都好幾次差點被他害了性命……”

“對對，我也聽說過。”雷寅雙伸手抓住三姐的胳膊，“我聽說他騙他那個庶兄去抓蛇，那可是五步蛇！偏他庶兄命大，沒叫蛇咬了。他不信邪，自個兒去摸那蛇，倒叫蛇咬了他一口。只可惜好人不長命，禍害活千年，被五步蛇咬了他都沒死！”