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“我年少時困在家族深院里常常在想，該是什么樣的人，會說出這番話呢？直到我參軍出戰，看到受戰亂之苦而無家可歸的百姓，看到為了這個國家付出最多的庶民，看到他們被迫執行上位者一個又一個不切實際的指令，我終于明白了——只有真正的將這個國家的人民看作根本，國家才會有興盛的一日，國家的未來，才是可以期待的。”

謝行周聞之動容，卻耐不住地問：“既如此，父親又為何要做叛國事？”

謝驍笑著搖頭：“為父想了想，又不大想告知你了，免得日后為父走了，你還要苦心掛懷，若是心中因此生了恨意，便違背為父原本的用意了。”

謝行周頓時蹙起眉來，大抵是真的氣極了，眼角

也漸漸紅潤，“你便這樣篤定自己會為這罪名陪葬嗎？你對這世間，真真是一絲留戀也沒有了嗎？你的現任妻子，你的家族后人，都無法令你再奮起一搏嗎？”

他痛恨他的自以為是，痛恨他一向成算于心，就如當初他不打一聲招呼，便離開了即將下葬的母親，揚槍上馬，頭也不回。

這么多年，他明明深知謝行周對此事的憤恨，卻終無一言以辯。

“他并非不想奮起一搏，而是他篤定自己所做的叛國事，不會被朝廷所理解。”

熟悉的女聲，攜帶著帳外的寒氣直沖而來。莫大的威壓與寒冷使得帳中看守的幾個將士紛紛從夢中驚醒，不等瞧清了人就先調轉姿勢叩首，“殿下——”

謝行周神情復雜，亦附和道：“殿下來了。”

秦姝的目光從謝行周的臉上掠過，落到那坐臥于地上，正怡然自得的人，“謝老將軍，難得睡了個安穩覺罷。”

謝驍不緊不慢地抱拳道：“殿下妙算。謝某卻算不到，此地距主帳頗遠，殿下深夜造訪，是提審還是聽墻角？”

秦姝不以為意，笑道：“今日一事，姝怎還能睡著？輾轉反側而不得解，自是來此尋求真相了。好在我的運氣還算好，只稍稍在帳外停留，便可窺得真相二三分。”

她擺手叫身后隨行的人都下去，只留下一盞微弱的燭燈，四周顧看一番后便也隨地而坐，不等謝驍開口，她道：“謝老將軍在此處呆得舒坦，那咱們便在此處敘話。反正，這事并不怕旁人知曉。”

謝家二人本就處在帳中角落處，戰俘們都知此二人是什么身份，即便二人鐐銬在身，仍舊令他們懼怕，故而早就躲得遠遠的，不想在身上再平添傷痕。

謝驍卻咬緊牙關，態度明顯，“臣與殿下，無話可敘。”

秦姝并不理會他的執拗，靜靜望著他，燭火之下老人顯得格外滄桑，明明是比祁伯伯年輕了十幾歲，此刻卻瞧不出什么分別。念及此處，秦姝怔了怔，說道：“李紀手中鳳簪內的信，確實是給你的，是不是？”

謝驍的聲音拔高了幾度，“殿下這是提審嗎！還是...”

“你曾經，確實在先帝的眼皮子底下，用我朝的軍備換取北魏的金銀，對不對？”

謝驍瞇起了眼，細細地打量對方，“殿下口誤了，不是我朝，是當年的晉朝。”

秦姝目中波瀾已起，無數念頭在這之中涌動，她冷瞧著他，消化他的默認。

謝行周卻不忍再聽，出言道：“殿下，先回吧，來日我定會讓我父交出一份陳情書來，今日就先...回吧。”

秦姝不去看他，只問道，“你父親覺得，此事涉及先帝，我這先帝的義女自然不會設身處地的體諒老將軍，謝行周，你也這般覺得嗎？”

“我...臣并非這個意思。”謝行周自然不這樣覺得。他趕她走，只是不想讓這樣尷尬的場景就在此刻發生，不留一點兒余地。他不愿意去觀摩她是如何審問父親的，父親是如何陳述自己的罪責的...這樣的場面對于一向桀驁的他來說，宛若凌遲。

“民為重，社稷次之，君為輕。”秦姝喃喃著，“要說那張弛還與謝老將軍為同僚時，我年歲應還小，但也知曉這晉王朝的百姓，過得是什么人間煉獄般的日子。”

“門閥士族兼并土地，朝廷官員貪墨橫行，連年的戰亂，百姓無家、無糧、無親。”

迎著謝驍驚異的目光，秦姝道：“將軍還不明白嗎？在成為先帝的義女之前，姝也只是庶民，是那項城的一個小小守將的女兒罷了。我受先帝之命執掌監察事，卻不會因為受先帝之恩而動搖辦案的公正。”

“將軍今日可以不信我，朝中除了我，還有刑部，還有御史臺，他們都會愿意聽將軍一言。祁公走了，二位輔臣只剩下您，煩請將軍——珍重自身。”

燭火的影子在少女臉上晃動，一搖一擺，像是將謝驍方才躊躇猶疑的心思明晃晃地展現出來，謝驍自嘲地笑了聲，斂了目光才道：“謝某與殿下只打過幾次交道，往日只知殿下雖滿腹籌謀，今日才知，殿下是長了顆七竅玲瓏心。”

事已至此，他也沒了再隱瞞的意思，“殿下猜的沒錯，謝某當年冒死販賣手中軍備，是迫不得已之法。”

對面的兩個年輕人仔仔細細的在聽，乖巧認真的模樣令謝驍忍不住展顏，可想到當年的情形，便又嚴肅起來。

“那時先帝雖身兼數職，權柄頗盛，卻也無法連根拔起國之蛀蟲，那畢竟是司馬家的晉朝，晉朝的宗室與士族仍在蠶食著這個國家，踩著庶民的肩膀掏空國庫。”

“內部的問題難以解決，先帝卻已將一統中原當成理想，先帝善戰，可打仗的錢從哪里來？自然是稅收。年年征戰，月月無休，長此以往，萬民饑荒，食人、食子屢見不鮮。”

“我雖為武將，可我也是人，我做不到踏著這么多人的血肉，去獲得功績。或許這也是我與先帝的區別罷。我這樣的人，在這樣的亂世，確實當不了君主。”

那樣昏暗的光線下，謝行周費力地想要將父親眼中的東西看得清楚些，更清楚些。感受到父親的停頓，他迫不及待地問：“所以，你只是覺得當時的國庫空虛，無錢周轉，擔心再次增加百姓的稅收，所以才出此下策對不對？”

謝驍淡淡笑道：“是，當年的北魏和晉朝并無直接沖突，我們在忙著平定南方的叛亂，他們在鞏固北方的統治，與其交易是回轉銀錢較為保險的法子。除此之外我也認為，當時國家的政策并不適合攻下太多土地，土地越多，被宗室士族瓜分的就越多，饑民就越多。我畢生的理想，只是讓國家的子民都能吃飽了飯罷了。愿意追隨先帝削弱士族，也是為此。”

“當年從北魏換回來的那八十萬兩黃金，也確實解了國家燃眉之急，我將它一點一點地填進國庫中，打消了先帝當初欲再次增加稅收的心思，給了百姓喘息之機。對于我來說，無論付出什么代價，都是值得的。”

秦姝思忖良久，終想到事情蹊蹺在何處，試探道：“如此數目，先帝竟未發覺？”

謝驍回憶片刻，才若有所思道：“先帝是否發覺，臣不知。”

“嗯？”

“我自從手底下軍備少了，便刻意推諉出任先鋒軍，只等著旁人在戰場上打完第一仗后，我軍再收斂戰場余留軍備。若是真真有推諉不成的戰事，我便等著與旁人一道。”男人的目光漸冷，悄然落到謝行周身上，“行周母親過世那年，便是趕上我軍在通陽關輾轉后的滅燕一戰，我刻意延緩軍隊前行，只為了等到他舅舅蕭鶴明，與他一同出戰。”

說到通陽關，謝行周眼中閃過一抹厭惡，可提到舅舅，便又放松幾分。

舅舅，很多年沒有見過舅舅了。

只有舅舅，愿意在那樣緊張的戰時，冒著被懲治的風險留下來，主持母親下葬事。

當初年幼的阿周在葬禮上張皇失措，四處尋父親而不得。不等母親葬禮開始，堂內的人們便盡數退去了。原因無他，只因為身為丈夫和父親的謝驍已然上馬離去，其他將士自沒有再留下的道理。

葬禮驟然凄清無比，正當他茫然彷徨時，舅舅出現了，那道高大的身影逆光而來，牽起阿周的手，緩緩合上棺木。那場葬禮，是唯有他和舅舅，還有母親的葬禮。

“所以，我并不清楚先帝是否知道我所做的事。”謝驍的話還在耳邊。

提及通陽關，秦姝面上一怔，偏頭看去果然見謝行周面色不佳。秦姝斂了目光，她對當年之事知之甚少，原本派鳴泉前去調查，卻也一直未得到太好的消息，再加上京中事故頻出，便也來不及細細思量。

她忖度著開口：“當年通陽關，守關之人正是張弛，可對？”