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初時換了好些大夫，看日期幾乎是隔幾日就請一位。

有太醫，有道醫，有城中頗具名望的坐館大夫，還有兩回把他們請到一起，看診開方。

蕭老大夫年紀大了，眼睛也發花，湊得極近才能清楚上面的字跡，朝華適時遞上個木盒，木盒中裝著一柄玉柄嵌水晶透鏡。

蕭老大夫光是看這些醫案，就從早到晚花了整整五日。

他一邊看，一邊提出來幾句，朝華坐在一邊記錄。

看完他整個人頭暈目眩，躺在小竹榻上讓藥僮給他打扇子，絞冰巾貼在額頭上，用蕭愔愔的話說：“爺爺的腦子都快燒起來了。”

蕭老大夫從鼻孔里噴了口氣：“這些我都有數了，病婦之前的病案呢？”

“之前的？”朝華捏著筆，她身前鋪著紙，手邊還墊了軟帕。因天氣悶熱，寫字時掌心不住出汗，時不時就得用手帕擦一擦筆管。

屋外蟬鳴聲喑，大開著窗戶也一絲風都無。

已經這樣悶窒，偏偏云底如墨，天光暗淡。

朝華須得點起燈燭，才能記下蕭老大夫說的話。

坐在燈邊如坐在湯釜邊，不動也汗濕薄衫，蕭老大夫剛躺下去片刻，就覺竹簟藤床被汗水浸熱了，他道：“發病之前的醫案，若能找到，兩三年內都要。”

朝華筆尖一頓。

“這些都表癥，表癥之前的那些，才是里癥所在，就比如這天兒罷，”蕭老大夫指指窗外天空，又指指庭中養著荷花的水缸，“再比如這缸。”

初伏日，天氣著實太熱，連水缸里的蓮花都被曬得沒半絲精神。

“人心就……就好比如這缸罷，積郁太深，自然就……”他話音未落，天空先是閃過幾線光，將原本晦暗不明的屋子照得雪亮，跟著“轟隆”一聲炸雷。

跟著天就跟豁了個口子似的，大雨傾盆而下。

水缸很快就被雨灌滿，不住往外溢水。

“就會這樣嘛！”蕭老大夫每每這時，總會帶點蜀地口音，這種天該吃涼拌辣菜，他吩咐藥僮，“去問問有沒有豬頭肉，多擱辣子！”

朝華記在心里，用絹帕拭了拭額上不住滾落的汗珠，收起醫匣箱子，撐傘離開藥舍：“我去看看病人。”

好容易下一場雨，可沒添半分清涼意，溽雨蒸風，衣裳被雨氣浸過濕氤氤貼在身上。

甘棠還想替朝華打傘，朝華擺手，快步走到小院中，幾步路裙角就全濕透了。

蕓娘跟三丫正坐在廊下看雨，陳婆子在摘藥。

牛二嫂剛才撐著腰在罵天，此時得意洋洋著蕓娘說：“你瞧，我把天給罵破了！”

只有啞娘還是縮在屋中，輕易不肯出來，這會兒她把窗戶開了淺淺一道縫，手從窗中里出來接雨水玩。

朝華望了眼她伸出窗外的手指。

蕓娘不是她要找的病人，牛二嫂將要臨盆，只有在啞娘身上才能施針。

她沖三丫招招手，三丫飛快跑到朝華身邊，她穿了件單衫，天實在太熱，滿頭頭發扎成兩個小揪。

“啞娘的病怎么樣了？”

“已經好得多了，蕭大夫隔幾日就換個藥方，屋里已經沒什么味道了，還在天天給她煮藥湯洗澡。”

啞娘的病，都是陳婆子在料理。

陳婆子雖然嘴快些，但人是好的，她每回給啞娘擦洗，嘴里就什么難聽的話都能罵出來。

先是罵啞娘不聽話，罵著罵著，她就吸著鼻子罵別的，陳婆子罵人比牛二嫂罵人更難聽。

可啞娘聽著這一句一句的罵聲，竟慢慢不反抗了，任由陳婆子給她換衣換被，有時陳婆子罵她臭，她也不會再發瘋扔東西打人。

陳婆子說啞娘身上有許多疤痕，兩只腕上還有很深的捆痕，都不知道那里的肉是怎么長出來的。

她雖然瘋，可她知道好壞，給她用藥湯擦洗，她也知道洗完之后不臭了，身上會舒服得多。

三丫眼睛亮亮的：“姑娘，啞娘的病能治嗎？”

朝華攥住手，說了什么，又轉身離開。

雨下得實在太大，間或有雷聲隆隆，牛二嫂剛才還說天被她罵破了，這會兒又害怕的躲進屋子里。

啞娘那扇小窗越開越大，她把整只手伸出來接雨。

三丫抹了把臉上的雨水汗水，她沒聽見姑娘說了什么，但姑娘肯定能治好啞娘。

朝華說的是“不知”。

她不知道能不能治好，也不知能不能下得去手，若能治好，啞娘又會怎么樣呢？

坐船回別苑時，雨已經停了。

湖面金光大開，天卻比剛才還熱，回到別苑時，幾人就跟從水里撈出來似的。

屋里早就擺著冰盆，還用青瓷大缸精心養著幾枝荷花，花葉花形都選上佳的，擺在屋中觸目生涼。

青檀紫芝接過甘棠和蕓苓的活：“姐姐們快擦洗去，冰湯也都預備了。”

蘆根水和燈心水都煮好放涼了，綠豆百合湯都是冰湃過的，還有井水浸過的瓜果。

這才六月里，等到七月，太陽沒升湖上就蒸人了，這一來一往間還是得備上冰，人才能好受些。