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寫這些有什么用？還不如他能回來一趟，他……他是什么時候出門的？怎么恍惚記著已經寫了許多信？

真娘眉頭一鎖，朝華便已知覺。

果然真娘回屋就翻信匣，匣子盛得滿滿當當，她從第一封開始數起，翻來翻去都只有這半年的。

三哥確實只錯過她這一個生日。

冰心上前：“三爺的信剛才送到了，好幾寸厚呢，我給擱到床桌上了。”

唐媽媽適時端上藥，笑著哄道：“長壽面也吃過了，燈也放過了，這一日也夠疲累的，夫人趕緊吃了藥再看信罷。”

西間里堆滿了娘家婆家分別送來的生辰禮物，有些都不沒得來及拆開看。

真娘聽到三哥又寄了新的信來，接過唐媽媽手中的藥碗，嘴里還在嘟囔：“光寫信有什么用？”

一口氣把藥喝盡了。

她回去洗漱換衣，鉆進帳內，點燈看信。

容寅一直站在見山樓二樓窗后，見和心園的燈黯了，也跟著吹滅了見山樓內的燈。

唐媽媽眼看真娘歇下，跟在朝華身后，出了院門外說：“姑娘，夫人近來喝那藥，不如以往好睡了。”

冰心玉壺每日都會看漏刻，記錄真娘何時醒轉。

“連日早醒么？”

“是啊，”唐媽媽又憂心又忍不住往好處想，“也許是夏日天熱，所以就醒得早些。”

朝華沉吟：“請冰心玉壺繼續盯著。”

要是連月如此，那便是凈塵師太說的，藥的效力越來越弱，還是得早些為人施針。

唐媽媽應聲回去，甘棠這才上前：“姑娘，沈公子還在水閣邊等著呢。”

朝華回到水閣邊的堤岸上，每年真娘生辰，她都要親手放三只金蓮燈。

沈聿湖畔大柳樹下等她，見她提裙過來，伸手接過她手中的小風燈，提到近前為她照明。

朝華掖裙跪地，燃香三支，又一盞一盞點亮了金蓮燈。

雙手將燈捧起，伏在水岸，將水燈遠遠推出去。

皓月當空，星河耿耿。

朝華直起身子，雙手闔什，口唇微動：“第一本命燈當燃，佛光照耀無災愆。一燃百病為之蠲，二燃壽命為之延，三燃福慧雙雙全，蓮燈光并日月懸。”

她一句一句低聲祝禱，等到金蓮飄遠，她方欲起身。

沈聿沖她伸出手來。朝華一只手按住裙角，另一只手遞了過去，兩人手掌互相緊攥，牢牢將她扶了起來。

水煙淡染，垂柳如絲，如珠幕般罩住二人身影。

“你今日說的，我很高興。我要忙我的事，你亦要忙你的事。”二人交握著雙手，掌心發燙。

朝華想將指尖從沈聿掌中抽出，卻遲遲未有動作。

“沈聿，我們來日方長。”

沈聿坐船至清波門，爬長階回書院時，心頭還反復滾著那四個字，“來日方長”。

白日書院內見不著人，夜里卻坐滿了乘風納涼學子們。學舍逼仄，二人間還疏闊些，四人和六人間又擠又汗味難散。

沈聿一路往上，同窗們俱都看見他手上提著一小壇酒，目如朗月華星般湛湛有光，口中不知在念什么。

人人互望一眼，都道沈聿真是用功，爬個臺階，還在背書。

朝華確是想全心忙自己的事，也確實不想再讓沈聿再為她分心。

八月初一省闈，滿打滿算也只有七十來日，若非沈聿是心志堅忍之人，端陽那天被內監問話，說不準便會動搖心神，影響考舉。

朝華睡前飲了滿滿一杯青梅釀，不能再等，她要試針。

第72章 初伏羊湯

華枝春/懷愫

眨眼就進了六月, 暑氣一日比一日更盛，白日里在西湖上行船熱得好似在蒸人。

白天烏篷小舟, 彩金畫舫俱都泊在岸邊，湖面上要到落日時分才慢慢熱鬧起來，只有擺渡的撐搖兒不論晴雨黑白，都在湖面往來穿梭。

朝華越起越早，趁著太陽還未高升，水皮子還不發燙的時候坐船去往城郊莊宅。

此時吹進艙中的風還略帶一絲涼意，蕓苓耐不住熱, 坐上船就熱得只淌汗, 她擦著額上頸間的汗水道：“咱們幾個還輪班換著跟出來, 只姑娘天天都沒得歇, 這些日子人都清減了許多。”

每天天剛亮就出門, 天全黑了才回, 一來一回總要一個多時辰, 白天吃得又少，可不一日比一日瘦。

紀恒眼見如此，趕忙將莊宅后的小竹軒修葺出來, 添置竹榻竹桌, 懸青竹細簾, 讓朝華正午時候能在這里養養精神。

莊宅中除了蕭老大夫外, 還請了一位胡大夫每隔兩日來出診一回。

紀恒道：“胡大夫是余杭醫署的大夫。”是現官, 也是現管, 就算他不來, 單送銀子給他, 這筆買賣也是賺的。

大夫是請來了，病人著實難找。

如今莊宅里依舊只有蕓娘、牛二嫂和啞娘三個病人。