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知道虎子日日睡在真娘枕頭邊，容寅將它抱在懷中, 點(diǎn)小貓的鼻尖：“你好福氣?！?

他指上有魚蝦腥味, 小虎翕動(dòng)鼻尖, 伸著舌頭輕輕去舔。

永秀就站竹林邊：“爹, 我這便要去老宅了?！?

容寅停下?lián)崦⒆拥氖? 望著永秀的目光幽沉, 這個(gè)女孩不是他想的, 但這些年從來(lái)也沒(méi)有虧待過(guò)她。

他再厭了羅氏, 也不會(huì)遷怒永秀，叮囑她道：“你去老宅, 要好好聽你大伯母的教導(dǎo)，好好孝敬祖母?！?

“是?！庇佬愦诡^立著。

“家里給你預(yù)備的嫁妝銀子是一萬(wàn)兩，已經(jīng)叫賬房送到老宅了。”加上公中給的，足可以備下一份厚厚的妝奩。

便是在厚嫁女兒的江南，這樣的妝奩也很可觀了。

“你姨娘是你姨娘，你是你。”

永秀眩然欲泣，但她生生忍住，規(guī)規(guī)矩矩拜別了父親。

又去月洞門前拜別嫡母，最后才是去西院花廳向朝華告辭。

永秀去時(shí)，東西兩院的管事婆子都排在左右兩邊的廊廡下。

似這樣的排場(chǎng)，是每月初一才有的，這會(huì)兒還未到初一，百靈便問(wèn)：“這是要忙端陽(yáng)大節(jié)？”

一個(gè)婆子見是五姑娘來(lái)了，連忙站起身來(lái)回道：“回姑娘的話，是忙夏至宴。”

夏至在端陽(yáng)之后，老爺和三姑娘要為夫人作生辰，那天別苑水岸邊要放數(shù)百盞河燈為夫人祈福。

甘棠站在門邊張望一眼，看見永秀，很快就笑著往廊下來(lái)：“五姑娘來(lái)了，快往這邊來(lái)?！?

永秀隨甘棠走進(jìn)花廳，自從姐姐管家之后，她就再?zèng)]進(jìn)過(guò)西花廳。

此時(shí)舉目一望，屋中陳設(shè)家具全都改換過(guò)，青帳素桌，世殊時(shí)異。

朝華坐在山水云屏椅上，趁著空檔喝了口茶：“東西都收拾好了？離得也近，有什么短少了就讓丫頭們回來(lái)取?！?

“是?！庇佬愦怪X袋，兩姐妹只有在老宅的時(shí)候，在祖母和令舒的屋中，才會(huì)裝出幾分親近來(lái)。

有時(shí)永秀會(huì)想，姐姐跟她這也算是在“彩衣娛親”。

“方才已經(jīng)拜別了父親母親，再同姐姐別過(guò)，我這就……就往老宅去了。”

甘棠奉上個(gè)粉彩燒梅花小茶盅，永秀伸手接過(guò)。

“嗯。”朝華淡淡頷首，說(shuō)了句跟容寅一樣的吩咐：“去了老宅，好好跟四妹妹學(xué)?！?

永秀點(diǎn)頭，托著小茶盅遲遲未飲，她驟然抬首，聲音微微發(fā)顫：“姐姐，我能不能……”能不能去跟姨娘說(shuō)一聲，隔著門說(shuō)一聲再走。

永秀還未開口，朝華已經(jīng)知道她想求些什么。

她手中也托著個(gè)一樣的梅花小盅，低頭淺啜一口，茶沏得淡，茉莉的香味淡淡繞在鼻尖。

永秀僵在那兒，長(zhǎng)久積蓄的勇氣頃刻間消散。

朝華闔上花盅蓋兒，淡聲道：“不能。”

永秀白著張臉，被百靈和鶯兒扶了出去，連百靈和鶯兒也不知道自家姑娘會(huì)突然開口提這個(gè)要求。

兩人又驚又怕，走的時(shí)候連頭都不敢抬。

蕓苓將她們送出去，回頭就憤憤道：“五姑娘也是糊涂，好事都是咱們姑娘替她求來(lái)的，她倒好，還想著要見那……”肚里罵一句“黑了心肝的”！

甘棠收起彩盅，輕聲說(shuō)：“要是不想見，那才真是沒(méi)人味兒了?！?

姑娘不就因?yàn)槲骞媚镉腥宋秲?，這才指條路給五姑娘走么。

胡媽媽站在廊下，等五姑娘走遠(yuǎn)了，這才進(jìn)花廳中回話：“預(yù)備要放的河燈這兩天陸陸續(xù)續(xù)都送來(lái)的，空出兩間庫(kù)房，專派人了看著，免得走了水。”

“燈油和燈可曾分開放？”

祈福用的燈油是供菩薩的酥合香油，燈與燈油放在一塊兒，怕不小心走了水。

“姑娘放心，都是分開放的，也叫底下人都仔細(xì)著燭火?！?

蓮花燈和菩提燈最多，還有鯉魚燈、西瓜燈、小船燈、螃蟹燈，只只都是竹扎彩繪，件件精巧異常。

燈上掛的祈福紅紙，全是老爺親手寫就，就等夫人生辰那日從河岸邊放出去。

朝華微微頷首，又想起那天沈聿要來(lái)，得安排沈聿坐上小船，她想隔著小船，讓真娘看沈聿一眼。

也該讓她看一眼。

青檀提著裙子，快跑著穿過(guò)廊道，跑進(jìn)屋門急喘口氣：“姑娘！”

朝華抬頭見青檀神色焦急驚惶，皺起眉頭來(lái)：“怎么？”

青檀急急跑到朝華身邊，附耳道：“跟著醫(yī)船去的人，說(shuō)醫(yī)船不見了，連帶著明鏡師父?jìng)內(nèi)灰娏?！?

朝華驚愕之下，倏地立起，沉聲發(fā)問(wèn)：“什么叫不見了？送信的人呢？”

“是來(lái)報(bào)信！人就在云墻那頭等著！”

朝華把這里的事交給甘棠，自己往東院去。

剛過(guò)云墻，就見跟船去的仆從等在月洞門邊，眼下青黑，衣衫風(fēng)塵，顯然是一出事，就趕回來(lái)報(bào)信。

跟船的仆從皆是壯年男子，跟著一船尼姑，怕污了女尼們的名聲，一直坐另一只船跟在女尼們船后。