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余世娟笑了：“你上回還說你在書法一道上并無天賦，可我看你信上的字跡，非懸腕苦練不能得。”

只看字跡就知朝華腕力極強。

過了四月初八，城中不論富戶貧民皆要換上薄衫。

朝華出門作客，也沒著意裝扮，穿了件天水碧寬袖紗衫。

擱下茶盞，攏起袖口碧紗，伸出手給余世娟看：“余姐姐請看，我的腕力不是懸書練就的。”

余世娟微微驚奇，擱下茶盅，伸手托著朝華的手掌，先是細看，而后又伸出自己的手。

兩個閨閣女孩的手上都有一層繭，余世娟用左手輕輕撫按朝華指尖，看著很像是練習(xí)書法長出的繭子，但又不一樣。

“這是？”

朝華坦誠相告：“這是練針練出來的。”

“針？”余世娟先想到的當(dāng)然是女工針黹，她娘年輕的時候手上就有這樣的的針，是祖母常讓娘做針線做出來的。

直到父親一路升官，俸祿越來越多，把一家子都從老家?guī)С鰜恚锸稚系睦O才慢慢消退，但指上硬塊永遠留下了。

朝華道：“余姐姐雖才來余杭沒多久，也該聽說我母親的病了。”

余世娟臉上泛紅，她當(dāng)然聽說過。

一口傳一耳，人人皆知，人人不提。

還有好事者往她娘耳中吹風(fēng)：“容家別的姑娘就罷了，她娘那么個病癥，萬一她也發(fā)作起來，莫要傷著了大姑娘。”

余家一子一女，大姑娘自然是余世娟。

那人為了拍馬，竟把朝華說成是隨時可能發(fā)瘋傷人的人。

余夫人是上官夫人，笑瞇瞇聽了，而后對那人態(tài)度也不變，只是告訴女兒：“莫要聽信人言，好與不好，你自己就有眼睛。”

余世娟沒想到朝華竟會直白說出口，面帶歉意：“幾句閑言，妹妹不必掛在心上。”

“我不在乎這些。”朝華利落接口，“我來是想……”

余世娟凝目望著朝華，她母親的病，跟她手上的繭子有什么關(guān)聯(lián)？自己又有什么能讓她請托的？

“我是想問，恤頤堂棲流所和仁濟堂中，有沒有癲狂病病人？”

余知府剛到任就推行仁政，恤頤堂養(yǎng)孤老，育嬰堂收棄嬰，還有棲流所收流民，仁濟堂義診看病。

城中可能接觸到的病患，全在這幾處了。

余世娟輕抽口氣：“你？”以世家女子的身份學(xué)醫(yī)？還想替人看病？

余世娟手指頭緊緊絞住了帕子，她知道朝華來求什么，但連她都覺得驚世駭俗，又怎么去跟母親父親張口？

“妹妹，你知不知道就算能去，你會見到些什么人？”余世娟只是搖頭，“你這輩子只怕連小吏都不曾見過幾個。”

“容妹妹，上有天堂，下有蘇杭，不是一句虛詞兒，此地已是難得的富庶安閑了。”

恤頤堂收的孤老還好說，棲流所中都是流民，她跟著父親四方為官，見過流民是什么樣。

似朝華這樣，生來就在天堂的姑娘，她連流民什么模樣都是想像不到的。

“你不會以為，流民也是民，他們只是臟些臭些罷？”有些流膿生瘡，碰上了就會得病，要不然父親怎么會把這些人全攏起來收治？

大力推行仁政，是為了不出時疫。

“就算這些你都不怕，你家里能答應(yīng)么？”

余世娟說得情真意切，朝華一句一句收入耳中。

朝華聲音極低：“他們永遠不會答應(yīng)的，但我要做。”

這件事連一向都偏向她的大伯母也不會點頭，祖母更不必說。

“你都知道，為什么還如此執(zhí)著？”

“天下能延長我娘的壽數(shù)的人，只有我。”

第52章 蒸花露

華枝春/懷愫

余世娟動容。

她想起在老家時她娘日夜不停做針線時的情狀, 她每夜都悄悄幫著做，她做多些, 母親就能少做些。

再藏著掖著，指上的針眼，燈盞里的殘燈油，也還是叫祖母看出了端倪。

兒子孫子都不在身邊，祖母不喜歡她，卻要拉攏她一起遠著兒媳婦。

等祖母知道母女倆無論如何都是一條心了，便兩個一道蹉磨。派的活計就越來越多, 衣裳鞋襪這些不日常的做完了, 還有供菩薩的經(jīng)幡, 送人的經(jīng)文經(jīng)卷, 菩薩的小像。

再后來又讓兒媳婦和孫女吃長齋, 母女倆吃的菜里一絲葷腥也沒有, 還要從天亮一直繡到天黑。

她與母親是身苦, 朝華與母親是神苦。

余世娟自袖中抽出絹帕，按著眼角：“真是，怎么竟是我哭了。”她輕輕吸吸鼻尖, “就憑妹妹這一句話, 我怎么也得替妹妹想想辦法。”