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沈聿微頓頷首，父親多情仁懦，母親郁憤而瘋，姨娘蛇口蜂針，庶妹裝癡賣傻。

朝華見他點頭，破釜沉舟：“談嫁娶事，公子愿否？”若有意愿，她就把她的條件擺出來詳談。

沈聿猛然轉身望向朝華，朝華也正大膽回望向他。

二人隔著棋桌燭燈，目光對望。

耳邊鑼鼓聲一陣快過一陣，越來越快也越來越響。

沈聿幼年長在榆林，邊境來犯城中會敲鑼示警百姓躲藏避敵，不論鑼在哪里敲響，總會透過土墻傳進屋中，避無可避。

民人皆知，鑼響城在，鑼滅城破。

此時此刻，他恰如身在土墻內。

“沈公子是不愿意，還是一時不能決斷？”問到這句時，朝華已是玉面泛紅。

他要是沒這個意思，又為什么單單拿走那只綠玉環？

話已經說到了這個份上，沈聿還未答，朝華站起身來，依舊向沈聿微施一禮：“公子若是不愿，只當我沒來過，你沒聽過。”

說完留下那只燭盞，閃身離開石舫。

鑼聲滅了。

朝華氣生雙頰，人剛走出石舫轉進石山洞內，身后就響起急匆匆的腳步聲：“容姑娘留步?！?

朝華在山洞窄階上站定，二人相隔兩三階石階，沈聿道：“姑娘的家事我已知曉，我的家事姑娘不知，此時議婚，失之磊落?！?

朝華轉身看向他。

“這是其一，其二，方才楚兄醉后吐真言，他說他知道容姑娘那番話是騙他的?！?

沈聿站在高處，背光而立，朝華微仰著臉，月色照得她目光瑩澈。

還不等朝華開口，就聽見石舫下喧鬧起來，隔著假山石壁，傳來楚六的聲音：“石舫還有燈，沈兄是不是在上面？”

而后是容六的聲音：“哪有什么燈，你看錯了！”

黑夜中，石舫內燈燭一點光亮散出很遠，楚六哪會看錯，他酒醒了大半，手腳并用要爬假山上石舫找沈聿。

朝華一把拉住沈聿的袖子，將他帶下石階，藏進假山石洞內。

外面容六提心吊膽，又不敢大聲張揚，萬一三姐姐和沈公子還在石舫里，嚷嚷出去可不就完蛋了。

好在楚六酒沒全醒，爬上石舫還花了點功夫，容六往里一瞧，吁出口氣：“沒人！楚六哥，你看，里頭沒人！咱們走罷！”

誰知楚六往石墩上一坐，想歇歇腳。

容六急得團團轉，五哥明明該在門上守著呀，跟著一想這園子有三道門可通，本該他守一處，五哥守一處，三姐姐的人守一處。

容六繼續勸說：“咱們走罷，《大鬧天宮》還沒唱完，你聽這會沒鑼鼓了，演到孫悟空被關進八卦爐里了?！?

等會孫悟空就要破爐而出，小猴子們滿臺翻筋斗，是整折戲最熱鬧的一出。

沈聿微低著頭，盡量離容朝華遠些，兩人頭頂上就是楚六和容六。

黑暗之中連彼此的影子輪廓都瞧不清，只能聞到對方身上相似的松柏香味。

朝華是因房中愛點柏子香，沈聿是身在萬松嶺久浸松木香。

沈聿壓低聲音：“姑娘若是不愿，我會當姑娘沒來過，我沒聽過?！?

剛才是朝華讓沈聿選，此時是沈聿讓朝華選。

第42章 海棠

華枝春/文

石洞內漆黑一團, 兩人貼壁站立。

沈聿的聲音明明壓得極低，也似響在朝華耳畔。

他竭力讓聲音聽上去平穩冷靜：“容姑娘與楚兄, 實在沒到無路可走的地步?！?

楚六基礎打得不錯，但讀書上確實少些天賦，又實在少了狠勁。讀書考舉，為任一方的那條上策，對他來說困難了些。

但還有下下策可以走。

“沈公子是在拒親？”朝華打斷了他。

“絕不是！”這三個字沖口而出，“我絕無此意，只是不知便罷, 既然知道, 就得告訴姑娘, 免得……免得姑娘錯失良緣。”

朝華沉默良久。

山石頂上時不時傳來楚六和容六的聲音, 一個撒酒瘋, 另一個苦勸。

容六急得滿頭是汗：“楚六哥, 咱們回席上罷？這兒黑乎乎的有什么好看, 不如去看看小猴子翻跟頭！”

楚六只是搖頭，他拉著容六的袖子：“六弟，我心中實在難受……”

容六呲了呲牙, 他這個年紀哪明白什么叫情根深種, 拍著楚六的背安慰他：“六哥啊, 這天下女子多的就是, 何必就非認死理呢？”

他一根繩吊死在三姐姐門口也沒用啊, 楚家都不會給他那根繩兒。

山石洞內兩道呼吸, 一深一淺。