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“什么都瞞不過(guò)大伯娘。”
“就是她不說(shuō),今兒我也要告訴你的。”
點(diǎn)春堂內(nèi),好幾個(gè)跟容老夫人平輩的妯娌們也正在議朝華的婚事,朝華行三,可不就該輪到她了。
有個(gè)一看打扮就知是遠(yuǎn)親的婦人從末座遠(yuǎn)遠(yuǎn)走到點(diǎn)春堂去,看著像是請(qǐng)安的樣子,湊到老太太身邊先行了禮。
容老太太先時(shí)還笑著聽(tīng)上兩句,等多聽(tīng)兩句,便皺了眉頭。老太太眉梢一動(dòng),那婦人很快被琉璃哄下去了,沒(méi)一會(huì)兒就不見(jiàn)人影了。
楚氏人雖在水閣,目光卻一直照顧著四周,不等她回身吩咐,冬青已經(jīng)去問(wèn)過(guò)。
很快回來(lái)報(bào)說(shuō):“是上容村來(lái)的本家親戚,說(shuō)了兩句不中聽(tīng)的話,老太太不高興了。”說(shuō)的是三姑娘的婚事。
冬青目光往朝華背影上一落,楚氏就明白了:“哪輩子親戚?怎么敢到娘面前胡說(shuō)?問(wèn)問(wèn)是誰(shuí)帶來(lái)的人。”
朝華猜也猜著了,方才在花廳那人的目光就不斷在她身上打量,她泰然自若:“大伯娘不必動(dòng)氣,九叔九嬸也都來(lái)了,把這人交給九嬸罷。”
說(shuō)完又看向打唱臺(tái),這會(huì)兒臺(tái)上正在“跳加官”熱場(chǎng)。
頭一個(gè)出場(chǎng)的是扮作壽星模樣的老生,一手捧著個(gè)大仙桃,一手柱著桃木杖,繞到場(chǎng)中間,仙桃一開兩半,吐出彩繡條幅“壽比南山”。
點(diǎn)春堂內(nèi)的容老太太一看就笑了。
跳加官是跳福祿壽三星,一般壽星都在最后出場(chǎng),這會(huì)兒排在前面出來(lái),定是大兒媳婦特意吩咐的。
果然后面跟著福星祿星。
福星一手捧如意,一手執(zhí)福字,福字抖開又是條彩幅“富貴長(zhǎng)春”。
最后的祿星頭戴烏紗,足穿朝靴,一身官袍,手執(zhí)長(zhǎng)笏板,在臺(tái)上踩著鑼鼓點(diǎn)抖開手中笏板,笏板變作條幅“一品當(dāng)朝”。
臺(tái)上臺(tái)下陸續(xù)有人喝彩,容老夫人說(shuō)了句看賞。
婆子們便拿著兩個(gè)喜簍,往打唱臺(tái)上散賞錢,廊下侍候的小丫頭們?nèi)寂苋焐⒙湓谂_(tái)下的銅錢。
一時(shí)園中熱鬧非凡。
楚氏看了眼朝華,見(jiàn)她目光盯在臺(tái)上,問(wèn)她:“你心里是有主意的,我也不擅自為你作主,要是老太太開了口,就難有轉(zhuǎn)寰的余地了。”
祖母已經(jīng)在過(guò)繼的事上退了一步,又把祭祀上名辦得這樣體面。
朝華不愿意傷祖母的心。
“祖母疼愛(ài)我,我也不忍拂了祖母的意。”朝華替大伯母添上酒,“我想認(rèn)真看看沈家兒郎。”
楚氏思慮片刻:“也好,旁的自然都合適,便家中簡(jiǎn)薄些也不礙什么,若是今歲省闈得中那更沒(méi)什么好說(shuō)的了。”
一省之中科舉取士是看參考人數(shù)來(lái)定的,歷年來(lái)最多取中的也不過(guò)百二十人。中者再去京城參加京闈,舉國(guó)一共上千個(gè)舉人。
真要能中,三房結(jié)親說(shuō)出去也體面。
楚氏放緩了語(yǔ)氣:“那就看看,看看也好。”總比今日來(lái)的那些親戚們提起的人家要好。
朝華用銀箸挾了塊雞松碧糯餅擱到小碟上奉給楚氏:“我知道,也不光是我看他,也得他看我。”
大伯母是偏愛(ài)她,才覺(jué)得她處處都好。
可在楚二夫人的眼里,她過(guò)于剛強(qiáng)有主見(jiàn),未出閣門就敢張羅給自家房中過(guò)繼,簡(jiǎn)直倒反天罡。
楚氏也給朝華碟子里挾了塊冰花綠豆糕:“對(duì)面哪一個(gè)是他?”
朝華輕咬一口綠豆糕:“六哥身邊穿青袍子的就是。”
楚氏舉目望去,先找到自家小六,再往小六身邊去看,楚氏的目光微微一頓。
人群中就見(jiàn)個(gè)青袍書生端坐在紅燭燈火邊,燈光照得他極是清癯俊秀,只看眉目就知是個(gè)性子堅(jiān)韌的人。
單看相貌,楚氏已經(jīng)暗暗點(diǎn)頭:“等會(huì)兒找個(gè)機(jī)會(huì),讓你祖母也看看。”
老太太一直不相信小兒子的眼光,還是羅姨娘那件事,才讓老太太記住了這個(gè)姓沈的兒郎,當(dāng)時(shí)還贊過(guò)他,說(shuō)他心明眼亮就勝過(guò)許多世家子。
朝華眉梢一彎:“等唱過(guò)了《大鬧天宮》再說(shuō)罷。”
隔著唱臺(tái)燈火,沈聿也一眼就看見(jiàn)了容朝華。
明明容家?guī)讉€(gè)姑娘打扮裝束皆一樣,可他就是從一眼就看見(jiàn)了她。
他目光穿過(guò)臺(tái)上福祿壽三星跳加官的身影,隔著燭火燈影看向容朝華,突然被容五拍了拍肩:“沈兄,等會(huì)兒還有一場(chǎng)跳魁星呢!”
容家的世交親戚中多以讀書科舉為榮耀,跳過(guò)了壽星,自然要跳魁星。
也是讓來(lái)參宴的學(xué)生們沾沾魁星點(diǎn)斗的好運(yùn)氣。
沈聿仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一般,對(duì)面舉了杯,他也跟著舉起了杯,輕抿口酒。
還是容六說(shuō):“沈兄怎么獨(dú)飲,咱們?cè)撆霰攀恰!焙貌蝗菀准依镌S喝酒了,他趕緊喝兩口。
一砸吧味兒竟是花浸的甜酒水,必是大伯母特意吩咐的,還拿他們當(dāng)孩子看呢。
他剛要去取沈聿桌上的酒壺,被哥哥按住手,容五擠眉弄眼像是在提醒弟弟等會(huì)兒還有要事要辦。
兩人這么明顯,沈聿只好假作沒(méi)瞧見(jiàn),側(cè)身想跟楚六碰杯,又見(jiàn)楚六癡望著燈火。
他順著楚六的目光看過(guò)去,容三姑娘正望過(guò)來(lái)。
短短一瞬,觸之即離。
沈聿微怔,容三姑娘心中果然還是喜歡楚兄。